明朝天啟三年(1623)，中國發(fā)生了很多事。五月，祥云發(fā)生6.5級地震。黃河決口于睢陽，上下一百五十里內(nèi)悉成平地。七月，安南祿州何中蔚入侵廣西，巡撫何士晉督率軍擊退。九月五日，為可歲省餉數(shù)十萬兩，議裁冗員，這一政策讓李自成失業(yè)，終成后患。

但在北京引起轟動(dòng)的是一個(gè)外國人，因?yàn)樗晒Φ仡A(yù)測了1623年10月8日出現(xiàn)的月食，引起明朝仕大夫關(guān)注。

第一，崇禎重用他

他的名字叫湯若望。湯若望到北京后，將他從歐洲帶來的數(shù)理天算書籍列好目錄，呈送朝廷。又將帶來的科學(xué)儀器在住所內(nèi)一一陳列，請中國官員們前來參觀。

1630(崇禎三年)，由禮部尚書徐光啟疏薦，回京供職于欽天監(jiān)，1634(崇禎七年)，協(xié)助徐光啟、李天經(jīng)編成《崇禎歷書》一百三十七卷。又受明廷之命以西法督造戰(zhàn)炮，并口述有關(guān)大炮冶鑄、制造、保管、運(yùn)輸、演放以及火藥配制、炮彈制造等原理和技術(shù)，由焦勖整理成《火攻挈要》二卷和《火攻秘要》一卷，為當(dāng)時(shí)介紹西洋火槍技術(shù)的權(quán)威著作1636(崇禎九年)，湯奉旨設(shè)廠鑄炮，兩年中鑄造大炮20門。1638年，崇禎賜"欽褒天學(xué)"四字，制匾分送各地天主堂懸掛。

第二，多爾袞|、孝莊太后保護(hù)他

1644(清朝順治元年)，清軍進(jìn)入北京。受命繼續(xù)修正歷法，并適時(shí)進(jìn)獻(xiàn)了新制的輿地屏圖和渾天儀、地平晷、望遠(yuǎn)鏡等儀器，而且用西洋新法準(zhǔn)確預(yù)測了1644(清朝順治元年)農(nóng)歷八月初一丙辰日食時(shí)，初虧、食甚、復(fù)圓的時(shí)刻，終于說服當(dāng)時(shí)的攝政王多爾袞，決定從順治二年開始，將其參與編纂的新歷頒行天下。他用西法修訂的歷書被清廷定名《時(shí)憲歷》，頒行天下。

順治帝親政前，多爾袞允許他在天文呈報(bào)中可以加上自己的見解。湯若望利用中國封建統(tǒng)治者對大自然規(guī)律的敬畏心理，把自然界的變異與統(tǒng)治吉兇聯(lián)系在一起，用"上天示警"的預(yù)兆，進(jìn)勸統(tǒng)治者不要采取激化矛盾的措施。

中西歷法之爭，由來已久，康熙三年(1664)，楊光先復(fù)上《請誅邪教狀》，經(jīng)議政王會(huì)議，判處湯若望死刑。

由于當(dāng)時(shí)北京接連五天發(fā)生地震，加之"太皇太后(順治母后)力主開釋"，湯若望遇赦。

第三，順治、康熙敬重他

福臨早就與湯若望成為至交，十二年授為通政使，十五年誥封光祿大夫，秩為正一品。

最初，福臨因母親孝莊文皇后稱湯若望為義父，而稱其為“瑪法”，即漢語爺爺之意。在頻頻的接觸中，對各種知識都感興趣而又好學(xué)的福臨，總是以獲得新鮮的知識而感到愜意，并屢加厚賜，往往談至深夜，最后“命四位或六位青年貴胄護(hù)送他到家”，并一再囑咐其小心護(hù)送。

順治親政，受盡多爾袞欺壓，多爾袞一手遮天，人們只知道有攝政王，不知道有當(dāng)今天子。多爾袞氣焰熏天，朝野內(nèi)外趨炎附勢之徒比比皆是?？墒菧敉?，他不但是個(gè)著名的科學(xué)家，還是一個(gè)高超的醫(yī)學(xué)家。他說出了一句當(dāng)時(shí)誰都不會(huì)相信的話：“多爾袞未老先衰，會(huì)早死的?！边@個(gè)預(yù)言給了小皇帝信心，如果這樣自己的苦日子就可以熬到頭了。果然，多爾袞不久暴亡，年僅39歲。順治帝宣布親政，御太和殿，鞏固了清初的政權(quán)?；侍笳J(rèn)他為"義父"，隨后順治帝也尊他為"瑪法"(滿語，尊敬的老爺爺)。

康熙制住了鰲拜，朝中政局大變，康熙控制了朝局，在朝廷上集體討論為湯若望平反一事。當(dāng)年歷法冤案當(dāng)中受害的人都得到了平反，湯若望也恢復(fù)原官職，并賜銀五百多兩為湯若望舉辦了隆重的葬禮，皇帝特派官員宣讀了自己的親書祭文，說：“湯若望鞠躬盡瘁，恤死報(bào)勤，朕悲其長逝，特加恩恤，遣官致祭，爾如有知，尚克歆享?！弊詈笠痪湓挼囊馑际牵耗闳绻谔煊兄脑挘矐?yīng)該稍微心安一點(diǎn)了。

康熙皇帝覺得光派人去賜點(diǎn)兒銀子，還不足以表達(dá)自己的心情，他又和圣祖太皇太后，就是孝莊攜朝中大臣親臨墓地，帶了一幫大臣又到墓地去了。按照中國的禮節(jié)、禮俗悼祭湯若望，這很隆重了，朝中人士和傳教士都認(rèn)為中國皇帝的這一舉動(dòng)幾乎是令人難以置信，哪個(gè)大臣享受這么高待遇啊。