威士忌的釀造過程因其種類、產(chǎn)地、品牌而有所不同,但基本環(huán)節(jié)卻是相通的。不同威士忌之間最大的差異在于釀造原料,蒸餾方法以及是否調(diào)和。
威士忌釀制的過程如下:
1.發(fā)芽:
將大麥儲存2個月以上,當大麥開始發(fā)芽時,即刻放入水槽,每隔幾個小時抽取水分,加入酵母,重復(fù)操作直到大麥發(fā)芽,發(fā)芽后開始烘干。只有蘇格蘭威士忌在干燥時使用泥煤進行烘干,這就是為什么有些蘇格蘭威士忌酒有泥煤的風(fēng)味。
2.糖化:將干燥過的麥芽磨碎,放入糖化槽中與溫水均勻混合,最后得到香甜的麥芽汁。
3.發(fā)酵:將糖化后的麥芽汁冷卻到20度左右之后移入發(fā)酵槽,加入酵母開始發(fā)酵,發(fā)酵時間最短為48小時,最長可達70小時。發(fā)酵完成后,得到酒精度7°~8°的原酒漿。
4.蒸餾:發(fā)酵后的原酒漿倒入單式蒸餾器進行酒精汽化,提高酒精濃度。由于酒中所含的成分復(fù)雜,因此一般都要進行二次蒸餾。
5.陳釀:在新酒中加水,將酒精度數(shù)降到63° ~64°,再裝入橡木桶中進行釀熟。這時的酒精度,最適合酒桶材質(zhì)中的成分融入威士忌。釀熟過程中,從酒桶材質(zhì)中析出的成分與新酒會產(chǎn)生反應(yīng),增添威士忌的風(fēng)味。
6.混配:威士忌裝入酒桶后,按照不同的年份,放置在釀熟車間。釀熟完成后,便會進行裝瓶。