據(jù)日本《產(chǎn)經(jīng)新聞》11月21日?qǐng)?bào)道，日本為了擺脫對(duì)外來(lái)進(jìn)口稀土的依賴，尤其是中國(guó)稀土，最快將會(huì)于2020年之前啟動(dòng)大規(guī)模海底稀土探測(cè)行動(dòng)。其中重點(diǎn)是，利用水下無(wú)人載具，對(duì)位于小笠原群島的南鳥(niǎo)島海底稀土進(jìn)行儲(chǔ)量探查，一旦條件成熟，將會(huì)立刻開(kāi)始海底稀土的開(kāi)采作業(yè)。日本在小笠原諸島的南鳥(niǎo)島海域附近探測(cè)到了約1600萬(wàn)噸稀土礦，并且夠全球所有的國(guó)家使用730年。

日本這次為了獲得稀土資源，可謂下了老本，整個(gè)調(diào)查過(guò)程將會(huì)動(dòng)用美國(guó)霍爾海洋研究所提供的水下無(wú)人潛艇，這種潛艇能夠?qū)?000米深的海床發(fā)射超聲波進(jìn)行勘探作業(yè)。和傳統(tǒng)的水面船只進(jìn)行的逐點(diǎn)采樣法不同，這種利用自主水下無(wú)人載具搜索的方法，搜索范圍更大，效率也更高。

早在今年4月份，日本早稻田大學(xué)的海洋資源研究人員就宣稱，在東京都東南方向1900千米的日本最南部——南鳥(niǎo)島，發(fā)現(xiàn)了海床中蘊(yùn)藏有豐富的稀土資源。經(jīng)過(guò)初步測(cè)算，并結(jié)合方圓2500平方千米海床上的25個(gè)采樣數(shù)據(jù)，日本估算南鳥(niǎo)島蘊(yùn)藏的稀土最起碼有1600多萬(wàn)噸。按照如今的消耗速度來(lái)計(jì)算，日本南鳥(niǎo)島海底的稀土足以滿足全球數(shù)百年的稀土使用需求。

為了獲得此地更加詳盡的調(diào)查數(shù)據(jù)，日本已經(jīng)考慮，增購(gòu)10臺(tái)無(wú)人潛艇投入水下勘測(cè)工作，總斥資超過(guò)10億美元。此外，日本海洋研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)JAMSTEC正在研發(fā)一項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)，通過(guò)深海鉆探船“地球”號(hào)的一根重達(dá)1500噸的數(shù)千米長(zhǎng)管道，將海底海床上含有豐富稀土元素的泥漿抽到海洋表面。

日本南鳥(niǎo)島所處位置

稀土包含有釹等多種稀有元素，在生活中幾乎隨處可見(jiàn)，上到火箭、大炮、坦克，下到LED燈、手機(jī)芯片以及家電，稀土的應(yīng)用范圍極其廣泛。但是稀土元素主要的分布并沒(méi)有規(guī)律，我國(guó)的稀土儲(chǔ)量接近5000萬(wàn)噸，是世界第一稀土儲(chǔ)量國(guó)，占已探明總量的四成。作為重要戰(zhàn)略資源的存在，中國(guó)已經(jīng)開(kāi)始了嚴(yán)厲的稀土出口管制，就拿近鄰日本舉例，日本使用的稀土有近三分之二來(lái)自中國(guó)，所以想要把一切把握在自己手上的日本，自然會(huì)竭盡全力開(kāi)發(fā)屬于自己的稀土資源。所以日本發(fā)現(xiàn)的南鳥(niǎo)島海底稀土礦，幾乎令這個(gè)國(guó)家全民狂喜，日本科學(xué)家計(jì)劃，將吸上來(lái)的高濃度稀土，通過(guò)離心機(jī)分離出磷酸鈣，進(jìn)而提升稀土元素的密度并進(jìn)一步利用。

但是日本可能忽略了一件事，南鳥(niǎo)島地處太平洋，靠近馬里亞納海溝，附近海洋深度普遍在5500米到6000米左右，雖然海底稀土資源處在日本專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)內(nèi)，開(kāi)發(fā)也不受國(guó)際規(guī)則制約，但是由于日本缺乏深海開(kāi)采技術(shù)，在短期之內(nèi)根本無(wú)法開(kāi)采，只能“眼望寶山、望洋興嘆”。

日本的深海鉆探船“地球”號(hào)，這艘船具備鉆探功能，但無(wú)法進(jìn)行深海開(kāi)采作業(yè)

其實(shí)不單單是日本，如今世界各國(guó)都還沒(méi)有把握開(kāi)采6000米深的海底稀土礦，不同于陸地開(kāi)挖，深海開(kāi)采對(duì)開(kāi)采設(shè)備和開(kāi)采環(huán)境都有著極高的要求，甚至對(duì)當(dāng)?shù)睾５椎牡刭|(zhì)情況要求也極其敏感。就日本墜毀在2000米深海底的F-35戰(zhàn)機(jī)都撈不上來(lái)，就更不要說(shuō)6000米深的宛如泥漿一般的稀土礦了，開(kāi)采難度絕對(duì)高出陸地開(kāi)采100倍以上。

另外還有很重要的一點(diǎn)，深海開(kāi)采還可能會(huì)導(dǎo)致嚴(yán)重的環(huán)境污染，泥漿般的稀土被攪動(dòng)后，稀土中的重金屬和有害元素會(huì)混入水體并順著洋流擴(kuò)散到其它海域，極有可能會(huì)給世界各地的漁業(yè)和海洋環(huán)境帶來(lái)毀滅性打擊。

關(guān)于日本開(kāi)采深海稀土礦的新聞，改一改也可以這樣表述：不久前，日本科學(xué)家在距離地球不遠(yuǎn)的太陽(yáng)系中心位置，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)巨大的核聚變?cè)系V藏，其質(zhì)量相當(dāng)于地球的33萬(wàn)倍，直徑有139萬(wàn)公里，每天向外輻射巨大的光和熱，足夠全人類使用到毀滅?，F(xiàn)在的唯一問(wèn)題是，如何有效開(kāi)采太陽(yáng)上豐富的氫氣。