在湘軍之中，高級(jí)將領(lǐng)的文化水平很低，曾國(guó)藩、左宗棠、李鴻章這幾個(gè)領(lǐng)袖自不待提，而諸如曾國(guó)荃、彭玉麟、楊載福等等都能舞文弄墨，然而有一個(gè)猛將卻是大字不識(shí)一個(gè)，卻屢戰(zhàn)屢勝，成為曾國(guó)藩手中的一張王牌。

他就是名將鮑超，為加入湘軍的時(shí)候，只是廣西提督向榮建立的“川勇?tīng)I(yíng)”中一名伙夫。雖然向榮的這支部隊(duì)沒(méi)有什么戰(zhàn)績(jī)，但鮑超卻被曾國(guó)藩一眼看中，先是讓他加入湘軍水師，后來(lái)又轉(zhuǎn)為陸師。在胡林翼的保奏和支持下，他終于自行招募了一支部隊(duì)。

這就是大名鼎鼎“霆營(yíng)”，名字就來(lái)源于鮑超本人“春霆”的字號(hào)。這支部隊(duì)，以鮑超得名，也以鮑超知名，深深地打上了鮑超的記號(hào)。鮑超沒(méi)讀過(guò)什么書(shū)，別人都認(rèn)為他有勇無(wú)謀，對(duì)他的指揮能力很擔(dān)心。曾國(guó)藩也不放心地提醒他要多多努力。

誰(shuí)曾想，鮑超雖然沒(méi)有文化，卻天生就是帶兵打仗的料?！肚迨犯濉贩Q(chēng)他“超治軍信賞必罰，不事苛細(xì)，得士卒死力”，所以霆營(yíng)的戰(zhàn)斗力一直非常強(qiáng)悍。他們?cè)?jīng)多次阻擊陳玉成部隊(duì)進(jìn)攻湖北，又在曾國(guó)藩的祁門(mén)大營(yíng)遭到危險(xiǎn)的時(shí)候冒死相救，還配合曾國(guó)荃拿下安慶。在天京攻破后，大批太平軍涌入江西，又是他縱兵馳騁，迫降了6萬(wàn)多人。

最令他出盡風(fēng)頭的是在江西瑞金時(shí)，搜捕到了洪秀全的繼任者幼天王洪天貴福，這讓清廷封他為一等子爵。連曾國(guó)藩后來(lái)也不得不改變了看法，由衷贊嘆道：汝真善戰(zhàn)者。

在鮑超的戰(zhàn)爭(zhēng)生涯中，并非一帆風(fēng)順，最危險(xiǎn)的時(shí)候當(dāng)屬被陳玉成圍困在小池驛時(shí)。陳玉成非?？床黄鹎遘?，曾經(jīng)輕蔑地稱(chēng)清廷的良將，無(wú)非就是鮑超、李續(xù)賓、李孟群三人而已。（官軍名將堪為敵者，一鮑二李而已）

然而在三河之戰(zhàn)，李續(xù)賓戰(zhàn)死；官亭之戰(zhàn)，李孟群被俘，旋即也被害。也就是說(shuō)三大將只剩下鮑超沒(méi)有被陳玉成降伏，不過(guò)在咸豐九年十二月也被圍困在小池驛。鮑超只有三千人，而陳玉成則有五萬(wàn)之眾，將他圍得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。

陳玉成也采用了湘軍得戰(zhàn)法，圍而不殲，想逐步困死鮑超。太平軍不讓湘軍任何人有機(jī)會(huì)逃出，鮑超連求援信都沒(méi)法送出來(lái)，派去砍柴的士兵都被俘。

鮑超沉思良久，命人搭臺(tái)唱戲，并將最后的糧食、酒肉統(tǒng)統(tǒng)拿出來(lái)。臺(tái)上唱的是滿門(mén)忠烈的故事，臺(tái)下是今朝有酒今朝醉。在酒足飯飽之后，鮑超傳令如有愿意害怕的士兵，可以就地退伍，不甘做俘虜?shù)?，一同殺出去。?dāng)時(shí)霆營(yíng)士氣大振，無(wú)一人留下，全部跟隨主帥突圍。

鮑超選擇突圍的地點(diǎn)也很絕妙，按照通常慣例都是向敵人最為薄弱的地方突圍。但是鮑超偏偏有自己的選擇，他就是要向太平軍營(yíng)寨最為密集的地方。原來(lái)，如果是薄弱地區(qū)突圍，很快就被敵軍援兵再次合圍，只有攻打最強(qiáng)點(diǎn)，才能出其不意。

事實(shí)證明，霆營(yíng)突破之處，太平軍淬不及防，也沒(méi)有料到會(huì)有這么大的膽氣。他們無(wú)法再次集結(jié)合圍，只好眼睜睜看著霆營(yíng)揚(yáng)長(zhǎng)而去，日后成為心腹大患。

不過(guò)鮑超打仗雖然勇猛，玩心眼卻不如其他人。平定太平軍后，他與曾國(guó)荃交惡；攻打捻軍時(shí)，明明立下功勞，卻被李鴻章下套，以至于他憤然離開(kāi)部隊(duì)，長(zhǎng)達(dá)十多年。

光緒十一年，中法之戰(zhàn)中，憂國(guó)憂民的鮑超帶兵前去支援，這是老將打算捐軀報(bào)國(guó)之戰(zhàn)。然而行至半路，卻聽(tīng)說(shuō)清廷與法國(guó)達(dá)成協(xié)議，清廷不敗而敗，法國(guó)不勝而勝。鮑超聽(tīng)說(shuō)后氣憤難耐，大呼：圣上昏聵，有負(fù)天朝。

其實(shí)當(dāng)時(shí)掌權(quán)的是慈禧，不過(guò)鮑超從此心灰意冷，身體狀況也每況日下，最后在光緒十三年去世。他死之后，人們發(fā)現(xiàn)他身上有大大小小108處傷疤，這是他為清廷出戰(zhàn)500多次所換來(lái)的。