①漢武：指西漢時(shí)期漢武帝。
②天臺(tái)：敬巫祀神的高臺(tái)，此處指通天臺(tái)。
③絳河：即銀河。又稱天河、天漢。
④嵯（cuó）峨（é）：形容山高的樣子，這里是形容宮殿之高。
⑤瓠（hù）子：即河南濮陽瓠子口，曾經(jīng)黃河決堤處。
⑥夏鼎：即大禹所鑄的九鼎，象征九州一統(tǒng)。
⑦秦橋：指秦始皇曾筑跨海求仙的石橋。
⑧相如作賦：相如，司馬相如，曾作《大人賦》獻(xiàn)于漢武帝。

宋真宗成平、景德年間，知樞密院事王欽若等慫恿真宗崇信符瑞，京師四裔，紛紛附會(huì)天象，虛呈祥瑞。于是大中祥符元年（1008年），演繹出天書降臨的鬧劇。這種弊政引起了一些忠諫之士的不安，劉筠在此次事件之后，創(chuàng)作了《漢武》這篇文章，意在通過漢武帝敬祀鬼神的歷史教訓(xùn)，借古諷今，以批判宋真宗迷信祥瑞的愚昧行徑。

這是一首詠史詩，全詩的特點(diǎn)是借古諷今。詩人借漢武帝的事例，深刻地諷刺了當(dāng)時(shí)朝政的弊端與崇尚迷信的風(fēng)氣，目的是為了打破宋真宗東封泰山后所產(chǎn)生的虛妄的吉慶氣氛，體現(xiàn)詩人的憂國情懷。

第一、二兩句是以狀物起興。漢武帝一生好為崇樓峻閣，奉巫祠神。元鼎三年（前114年）春所作柏梁臺(tái)，高二十丈，“用香柏百余，香聞十里”（《封禪書》），是用來供奉長陵女巫神君的。以后又興建通天臺(tái)，高三十丈；井干臺(tái)、神明臺(tái)，均高五十丈（《封禪書》），詩中的天臺(tái)即是這眾多仙臺(tái)的總稱，“天”，以言其高。這二句詩抓住了天臺(tái)“高”而“入云”的兩個(gè)側(cè)面，以精麗的語言，創(chuàng)造了籠罩全詩的迷離虛幻的氣氛。天臺(tái)之高，竟直切絳河(即銀河)?！扒小弊痔貫樘炫_(tái)拔地矗起、如鋒鍔參天的氣勢傳神?！胺庆F”指五色祥云，與上句“絳河”互映，便見彩靄氤氳。又用“半涵”兩字，“半涵”與“非霧”相配，加深縹緲空靈之意；切天臺(tái)含云吐霧，郁郁紛紛，猶如紫氣護(hù)繞的仙家靈山?！坝翎隙搿比譃槎涞钅?，水到渠成，工巧而自然。

第三、四兩句引用滄海桑田的典故并言明漢武帝的教訓(xùn)。詩人借仙女麻姑三歷人間滄海桑田之變而自己不變老的典故，明說漢武常修天臺(tái)的目的是為了敬奉神仙，以求保佑江山穩(wěn)固、天下蒼生安寧、自己成仙登天。而急轉(zhuǎn)直下寫漢武帝修仙臺(tái)祈福，不但沒保國泰民安、自己成仙，反而黃河的匏子口連連決口二十余載，多次修治無效，漢武帝親自督塞也未果，只能望決口而作歌：“匏子決兮將奈何？皓皓旰旰兮間殫為河。”（《河渠書》）詩人取材漢武帝塞河決這一事例，形象指出求仙夢的破滅。此二句轉(zhuǎn)折突兀卻流蕩妥貼的倒裝句，則頓然給人以洪水浩渺之感，有力地表達(dá)了詩旨。

第五、六兩句寫造鎮(zhèn)國之鼎、修跨海尋仙之橋都難保國勢人運(yùn)盛衰興亡。漢武帝元鼎元年（前116年），九鼎在汾水邊現(xiàn)世，漢武信方士“出與神相通”之言，“上封則能仙登天矣”（《封禪書》），于是即東封泰山，復(fù)巡蓬萊，冀遇諸神。在位的二十多年里遍封三山五岳，求仙不止。秦始皇也曾多次封禪東巡，修橋?qū)は?，愚舉一生。唐李賀曾作《苦晝短》：“劉徹茂陵多滯骨，贏政梓棺費(fèi)鮑魚?！笔菍晌恍壑鞑涣w江山只羨仙可悲結(jié)局的真實(shí)寫照。這兩句承三、四句轉(zhuǎn)折之勢意諷真宗見祥瑞而亂封禪不智之舉應(yīng)以先帝君之愚舉為鑒戒。

第七、八兩句以司馬相如作《大人賦》的典故點(diǎn)睛結(jié)尾。漢武帝侍臣司馬相如曾作《大人賦》以譏仙家的虛妄，卻因描過甚，結(jié)果“天子大悅，飄飄然有凌云氣游天地之間意?！?《漢書司馬相如傳》)，“諫意不切”，其含意更深。詩人用此典故，承上諷喻意，稱自己也只能與相如一樣以作詩為譏，不知真宗見后，是否也象漢武帝一樣辜負(fù)臣子的初衷，此詩收于嘆息期盼之情。

全詩多用典實(shí)，深?yuàn)W但非僻冷，位置妥帖，并不堆垛，這是因?yàn)榇嗽妰?nèi)容充實(shí)，不同于西昆體常有詩風(fēng)；而另一重要因素是結(jié)構(gòu)頗見匠心，既保持了西昆體組織細(xì)密的特點(diǎn)，又深得李杜七律構(gòu)思神理，語言清麗，議論恰到好處。