|
在《明史·刑法志》中有這么一句話：“明不亡于流寇而亡于廠衛(wèi)”，“廠衛(wèi)”指的是明朝專屬的特務(wù)組織——東廠、錦衣衛(wèi)，其中最臭名昭著的便是由宦官掌握的東廠，令無數(shù)人聞名而喪膽。 
歷來人們一般認(rèn)為宦官“刺臣民隱事”始于明成祖朱棣永樂年間，《明史》里也說：“皆自永樂間始”。而實(shí)際上早在洪武六年，朱元璋就曾設(shè)立了一個(gè)叫“內(nèi)正司”的宦官機(jī)構(gòu)，專門負(fù)責(zé)緝查“內(nèi)官失儀及不法者”。 后來在洪武九年，朱元璋又設(shè)立了“繩頑司”，依舊是由宦官執(zhí)掌的特務(wù)機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)“掌治內(nèi)官、內(nèi)使之犯罪者”。但根據(jù)文獻(xiàn)記載，繩頑司的職責(zé)絕對不僅僅只限于懲治內(nèi)官、內(nèi)使的違法事跡。在《明太祖實(shí)錄》中記載道：“有圬者攜孥至京役作病死，繩頑司以聞。”意思是有個(gè)泥瓦匠帶著妻兒到京城干活病死了，繩頑司就將此事報(bào)告給朱元璋，這證明除了內(nèi)事之外，繩頑司還負(fù)責(zé)外事的緝查。宦官“刺事”雖始于太祖朱元璋，但建立衙署將其擺在明面上，公然違反太祖宦官不得干政這一禁令的卻是明成祖朱棣，他為了鞏固自己的統(tǒng)治地位，除了重新啟用錦衣衛(wèi)之外，另外又設(shè)立了東緝事廠，簡稱東廠。在建文年間的“靖難之變”中，當(dāng)時(shí)燕王朱棣打著“清君側(cè)，靖國難”的旗號，使用武力非法奪取了建文帝的皇位，最后建文帝下落不明，朱棣則即位為明成祖永樂皇帝。正因?yàn)槊鞒勺嬷扉τ梅欠ㄊ侄潍@得了這個(gè)皇位，加上當(dāng)時(shí)一直有謠言說建文帝還活著，于是朝中許多大臣都不怎么支持明成祖。而明成祖也不信任這些大臣，于是原先一度被逼的走投無路的宦官們便有了用武之地。
至于明成祖到底是什么時(shí)間設(shè)立了東廠，到現(xiàn)在也一直都沒有一個(gè)準(zhǔn)確的結(jié)論。在諸多說法中，永樂“初年”、“七年”、“十八年”這三種說法最令人信服。 朱棣即位為皇帝之后，殺了不少建文帝的親信，《明史紀(jì)事本末》中說他“懷疑不自安，始設(shè)東廠”。在南京呆了數(shù)年后，自從永樂七年起，明成祖開始多次北巡，待在南方的時(shí)間越來越短，原因就是明成祖擔(dān)心有人要謀害他。加上史料里說在明成祖即位后“京師密察民俗甚嚴(yán)”，便有了東廠建立于永樂初年一說，不過除了東廠之外，也可能是錦衣衛(wèi)等其他組織在緝查民間諸事。而在三個(gè)說法中，又屬永樂十八年這個(gè)說法影響最大，最早出自王世貞的《弇山堂別集》。但這個(gè)說法同時(shí)也有著一個(gè)最大的問題，那便是古籍上時(shí)常會發(fā)生的“誤書”現(xiàn)象。王世貞引用的是大學(xué)士萬安的奏章，說東廠自建立至今五十六年，但在《明顯宗實(shí)錄》的多個(gè)版本中，記載的卻全都是五、六十年。況且萬安上奏的時(shí)間應(yīng)當(dāng)是成化十八年，往前推五十六年就是宣德元年。王世貞他犯了兩個(gè)錯(cuò)誤，一是認(rèn)為萬安上奏的時(shí)間就是西廠建立的成化十二年，二就是沒有注意古籍的“誤書”現(xiàn)象。所以王世貞才會從成化十二年開始往前倒推五十六年，認(rèn)為是永樂十八年設(shè)立的東廠。
雖不能確定東廠建立的具體時(shí)間，但根據(jù)錦衣衛(wèi)李宗的部分墓志銘上所述，能看出東廠并不是永樂初年明成祖還在南京的時(shí)候所設(shè)立。墓志上提到“此去闕半萬里”，也就是說李宗從浙江上虞入朝面圣要走五千里路。 從里程上來看，明成祖在南京顯然不可能，就只剩下北京一種可能了。而朱棣北巡是從永樂七年才開始，李宗赴任之后不久就建立了東廠。如此一來，“初年說”便不攻自破，“七年說”的可信度看起來大大增加。但朱棣不可能在永樂七年第一次北巡的時(shí)候就建立東廠，一是時(shí)間太過倉促，第一次也就待了一年半的時(shí)間，而且次年他還御駕親征漠北；二是永樂七年的時(shí)候李宗才11歲，這個(gè)年齡是入選不了錦衣衛(wèi)的。
在朱棣第三次北巡之前，發(fā)生了一件小插曲，平常備受寵信錦衣衛(wèi)頭子紀(jì)綱被明成祖處死，而且是以“謀反”的罪名。所以朱棣才會選擇重新設(shè)置一個(gè)機(jī)構(gòu)帶監(jiān)管錦衣衛(wèi)，并且繼續(xù)加大緝查力量，這是一個(gè)證明。 而東廠的名字和北京東安門也有關(guān)系，在永樂十五年之前還沒有東安門，那以東安門為根據(jù)起名的東廠自然也不會存在，這是第二個(gè)證明。所以明成祖朱棣于永樂十五年建設(shè)東廠，這是最為可信的說法。但明成祖設(shè)立東廠的這個(gè)決定，如同在臥榻之處飼養(yǎng)了一頭餓狼。加上東廠不受任何部門管轄監(jiān)督，宦官的權(quán)力開始無限增大，以至于全國任何一個(gè)領(lǐng)域都逃不開這些宦官的毒手。甚至后來到明末魏忠賢那個(gè)時(shí)期時(shí)，皇帝也只不過是東廠宦官集團(tuán)的一個(gè)傀儡。正是因?yàn)闁|廠宦官勢力的壯大和腐敗，最常干的就是借緝查為由營私，而他們的黑手也伸向了軍隊(duì)之中，瞞報(bào)人數(shù)、克扣軍餉，以至于明朝中后期的軍隊(duì)數(shù)量和實(shí)力大大下降，才會讓明朝最后隨著時(shí)代而消亡。《明史》 《明代東廠新證三說》胡丹 《宦官及東廠特務(wù)對明朝的影響》岳鵬舉
|
