燒紙錢是中國傳統(tǒng)的祭祀習俗，千百年來深受民眾追捧，每年到了清明節(jié)、中元節(jié)，人們都會購置紙錢元寶，去先祖墓地焚燒祭祀。
尤其是農(nóng)村地區(qū)，燒紙錢的習俗更受人們重視，無論身在哪里，工作有多忙，到了日子是一定要趕回來，給祖先燒紙。在中國人的心目當中，紙錢就是陰間的貨幣，人死之后去陰間生活，錢是萬萬不可缺少的東西。中國人向來都講究，百善孝為先，即使是去世了，也要表示孝心，所以，燒紙錢的習俗，流傳千年依舊生生不息。關(guān)于燒紙錢這項祭祀習俗，民間是有很多講究的。在時間上，規(guī)定清明節(jié)、中元節(jié)、十月初一、除夕、正月十五這些固定日子；在種類上規(guī)定金、銀元寶、紙幣、銀票等仿真樣式；在燒紙方法上，又受時間、地點、人物的影響而各不相同。
例如，清明節(jié)、中元節(jié)、十月初一這些傳統(tǒng)冥節(jié)，要去墳前祭祀，除夕、正月十五就在村口和家中祭祀。燒紙錢之前，要先擺好貢品，雙膝跪地，邊燒邊與逝者默叨，喊出逝者稱謂，召請他們過來享受貢品、帶走紙錢。通常在燒紙錢之前，要先給孤魂野鬼燒一些，避免到時候跟親人搶。如果因故去不了墳地，就要在十字路口或者空曠的僻靜處燒。女人燒紙錢，需要先在地上畫一個圈，圈上留一個口，口子朝著墳地的方向，燒錢也在圈中進行；男人燒錢要在地上畫個十字，燒錢在十字中央進行，這樣孤魂野鬼就搶不走親人的錢。如果用紙袋方式燒的話，就要在紙袋上寫上收款人的地址和姓名，這樣逝者就會像收快遞一樣收到錢了。燒紙錢是中國獨有的一種祭祀文化，千百年來，中國人為他賦予了它極為豐富的文化內(nèi)涵。對于民眾而言，燒紙錢不僅僅是寄托情感的一種方式，它更是中國人千百年來形成的道德觀念和文化素養(yǎng)。
在世界上，基本上所有的國家都存在祭祀活動，祭祀中大家一般都是焚燒實物，唯有中國是用紙來代替實物，極大程度的減少了資源的浪費。中國人向來都遵從陰陽五行義理，萬事萬物都囊括歸納在其中，燒紙錢也不例外。紙錢多以黃白為主，其中加入金銀錫箔，這在五行文化中，代表的是金的屬性；紙錢都是以木制成，所以也有著木的屬性；造紙需要先做紙漿，漿是水，也有水的屬性；燒紙是用火，也有著火的屬性；紙燒完后化成了灰，又代表著土的屬性。紙錢在焚燒之前是實物，性屬陽，燒完之后化為灰風吹消散，性屬陰。人死后，靈魂下到了陰間，就要用陰的東西。紙錢在發(fā)明之初，其實并不是用來燒的，主要是用來拋撒、懸掛或埋葬的，西域高昌王國舊址，就曾出土過紙錢。后來由于佛教的傳入（火葬法）和焚燒的煙霧形象，紙錢才逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)闊谩?/p>燒紙錢的習俗，起于魏晉，盛于唐宋，在唐朝時期，燒紙錢的習俗已經(jīng)相當流行了。唐代詩人王建在《寒食行》中寫道：“三日無火燒紙錢 , 紙錢那得到黃泉”，可見在當時人們就已經(jīng)用燒紙錢來祭祀祖先了。宋朝時期已經(jīng)有了專門的紙錢作坊，紙錢被批量生產(chǎn)，廣泛的用于民間，無論是王公貴族還是平民百姓，祭祀親人都是要燒紙錢的。明清時期燒紙錢的風俗，已經(jīng)成了中原地區(qū)祭祀中必不可少的一環(huán)，燒紙錢在發(fā)展的過程中，也逐漸變得多樣化，增添了馬車、房子等等。到了近現(xiàn)代，燒紙錢的風俗已經(jīng)算是根深蒂固，即使國家大力號召文明祭祀，但還是有好多人偷偷摸摸的去燒紙錢，冒著違法犯罪的風險，也要燒紙錢。
近年來，隨著人們生活水平的提高，燒紙錢風俗逐漸畸形發(fā)展，原本的燒紙錢重在祭祀，如今卻變成面子工作，重在燒字。有些人認為，越是燒的多、少的好，就代表越孝敬。
祭祀本無錯，但過度的鋪張浪費，無論對是個人、還是對國家，都是一種巨大的損失，尤其的荒火頻發(fā)時期，過度焚燒更會造成極大的安全隱患，近幾年來，因祭祀燒紙錢引發(fā)的火災(zāi)屢見不鮮。對于這個問題，國家也非常的重視，多年來一直提倡大家文明祭祀，禁止野外燒紙錢，但一直收效甚微。因為在法律條文方面，沒有明確的規(guī)定，所以大家還是會偷偷摸摸的去燒紙錢。這種燒紙錢的思想，在中國人的腦海中，已經(jīng)根深蒂固，光靠號召是很難改變的，要想徹底的解決這個問題，還是得重思想上做引導，或者是出臺明確的法律條文，只有這樣才，才能真正的實現(xiàn)文明祭祀。在中國，燒紙錢的風俗，正在隨著國家的號召，而逐漸變?nèi)?，但是在國外卻成了人們追捧的對象。看到中國人燒紙錢來祭祀祖先，外國人馬上聯(lián)想到自己，這么多年來，從未給祖先“匯款”，于是紛紛模仿中國人，燒紙錢祭祀。
