2008年6月7日，布老虎經(jīng)過國務(wù)院批準(zhǔn)，列入了第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。在大多數(shù)年輕人的印象里，布老虎就是一個老虎狀的布娃娃，沒什么特殊的地方，但在老一輩人的眼里，布老虎是貫穿了他們一生的童年回憶。
布老虎不僅僅是個簡單的民間工藝品，它之所以能列入國家級非遺名錄，更多的是因為它的文化寓意。本文將詳細(xì)介紹布老虎的歷史和文化，希望更多的年輕人，能了解到我們中華民族的傳統(tǒng)文化。布老虎顧名思義，就是用布做成的老虎型布偶，在過去，布老虎基本上都是大人們縫出來給孩子玩的。當(dāng)然，除了當(dāng)做玩具給孩子玩，還有人用它作為裝飾擺在家里，走親訪友時，還可以把它當(dāng)做禮物送給他人。
在過去，每年的農(nóng)歷五月初五端午期間，大人們就開始給孩子們縫制布老虎。布老虎的樣式也是多種多樣，有單頭虎、雙頭虎、四頭虎、子母虎、情侶虎等各種不同的樣式，有的人為了實用，把布老虎做成枕頭，這樣孩子既可以拿來玩，晚上睡覺還可以拿來用。布老虎作為一種民間工藝品，流傳極為廣泛，歷史也相當(dāng)悠久。如要追根溯源，可以追溯到6000年前的上古時期。
在原始社會中，老虎是人們已知生物中，最為強大的存在，老虎不僅勇猛無比，更重要的是它非常的護犢子，于是人們就將老虎的形象尊為圖騰。在原始社會中，人們將希望寄托在圖騰身上，把老虎視為生命保護神和繁衍之神。因為人們無法科學(xué)的認(rèn)識自然和疾病，所以祭拜圖騰就成了他們?nèi)粘Ｉ钪?，最為重要的一件事。于是，老虎的形象被?yīng)用到生活的各個方面，布老虎也就隨即誕生。俗話說：“虎毒不食子”，因此，老虎被人們視為孩子們的保護神，保佑孩子平平安安的長大。虎與福諧音，老虎代表著吉祥幸福；老虎威猛強壯，又寓意著平安健康；因為“虎食五毒”，老虎又有祛病避災(zāi)之意。
人們把老虎做成布偶給孩子玩，希望孩子虎頭虎腦健健康康，把老虎做成帽子給孩子戴，希望孩子勇敢威猛一身是膽，把老虎做成鞋子給孩子穿，希望孩子一生正道光明磊落。有的布老虎鼻子是瓶子狀，瓶子寓意平安，這樣的布老虎稱之為平安虎，寓意一家幸福安平，有的布老虎做成元寶狀，裝飾有銅錢和魚，寓意招財進寶，還有的布老虎放有朱砂，寓意鎮(zhèn)宅辟邪。在舊社會，想把一個孩子撫養(yǎng)大，真的是非常的不容易，有很多人的孩子生下沒多久就夭折了，所以大多數(shù)人都將布老虎作為心靈寄托，希望自己的娃娃受到老虎的保佑，平安長大。孩子出生后，洗三、百日、周歲，家長們都會給孩子戴虎頭帽、穿虎頭鞋、睡虎頭枕，春節(jié)、元宵節(jié)、端午節(jié)都會逢布老虎給孩子玩。布老虎不像現(xiàn)在的布偶娃娃，都是機械化批量生產(chǎn)，在過去，布老虎都是婦女們一針一線縫制出來的，都是純手工作品。在老虎的樣式和形態(tài)上，每個人做出來的都不一樣，有的大有的小，有的胖有的瘦，大家都是根據(jù)自己的想象和審美制作的，所以，每一個人做出來的布老虎都不一樣。
好多人的布老虎，甚至都不是用專門的布料縫制的，用的都是做衣服剩下的邊角料，在顏色和材質(zhì)上，沒有太多的講究，追求的就是一個節(jié)儉和方便。因此，即使是同一個人縫出來的布老虎，也全都不一樣，各式各樣、因材而異。布老虎在縫制的過程中，沒有追求還原真虎的模樣，而是用一種夸張的手法，將虎的形象做成了可愛風(fēng)格。布老虎的頭部和身子幾乎一樣大，尾巴和腿都無限縮短，重點突出眼睛、嘴巴、耳朵和頭上的王字。布老虎的外坑縫制完成，填充上棉花、谷糠、蕎麥皮等填充物，一個可愛活潑的小玩偶就算完成了。有的人在填充物中還加入雄黃、艾草、菊花等中藥成分，在玩耍的同時，還可以起到驅(qū)蟲和養(yǎng)身的功效。布老虎因為腿短粗壯，所可以以站立形態(tài)擺放，直直的耳朵、大大的眼睛，渾身都透著一股天真勁。整體望去，布老虎圓鼓鼓胖乎乎，極富民間鄉(xiāng)土氣息，作為百獸之王的老虎，經(jīng)過婦女們的飛針走線，而變得憨態(tài)可掬，惹人喜愛。隨著社會的進步，醫(yī)療以及手工業(yè)的發(fā)展，現(xiàn)在的人們基本上都不會縫制布老虎了。新一代年輕人很少有人會做針線活的，現(xiàn)在的衣服都是過時了就扔，基本上都不會做縫補。今時不同往日，自新中國成立以后，我國的醫(yī)療水平不斷提高，在生育方面，國家提倡優(yōu)生優(yōu)育，基本上所有的孩子生下來都能平安健康的長大，所以也就沒有人再講迷信，縫布老虎保佑孩子了。在玩具方面，現(xiàn)在的布娃娃各式各樣，要啥有啥，其他類型的玩具也都琳瑯滿目，花樣繁多，現(xiàn)在幾十塊錢就能買一個超大娃娃，沒有人愿意再花時間，親自給孩子做布老虎了。在新時代的大背景下，布老虎的傳承已經(jīng)處在了瀕危的邊緣，中國傳承了上千年的民間藝術(shù)，即將面臨著失傳。好在政府特別注重這一點，將布老虎列入了國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，號召全國人民關(guān)注中國的傳統(tǒng)文化。現(xiàn)在，雖然現(xiàn)在到處都是工業(yè)化的布娃娃，但家長們親自動手，給孩子做一個純手工的布老虎，也是很有意義的，相信你的孩子一定會非常喜歡的。
