月球表面的環(huán)境，與地球表面的自然環(huán)境大不相同。月球上沒有大氣，處于一種高度的真空狀態(tài)，連聲音都無法傳播。月球上也沒有水，就是在對月球的巖石分析中，也沒有發(fā)現(xiàn)水分。那里滿目荒涼，毫無生氣，是一個沒有生命活動的世界。月球上沒有大氣層，月面直接暴露在宇宙空間。因而月表的溫度變化非常劇烈。白天最熱時，月表溫度可達127℃；夜間最冷時，溫度則可降到——183℃。 

       沒有大氣，又沒有水，月球上也就沒有云霧雨雪等氣象變化。因此，在地球上用望遠鏡觀察月球，可以清楚地看到月表的各種形態(tài)。       

 滿月時，在地球上用肉眼乍看月球，是一個潔白光亮的圓面。仔細觀看，則會看到在明亮的月面上有許多黑色的斑紋。通過望遠鏡觀察月球時，會清楚地看到月球表面的顯著特征：有些區(qū)域明亮，有些區(qū)域暗黑，大大小小的亮區(qū)和暗區(qū)交錯布滿月球表面。早在幾百年前，人們就已從望遠鏡中觀察到了月球表面的這種特征。當時，人們以為那些大的暗區(qū)是月球上的海、洋，小的暗區(qū)則被當作是月球上的湖、灣，并以此給予命名。這些名稱，直到今天還繼續(xù)沿用。后來人們才知道，月球上的海洋和湖灣，與地球上的海洋和湖灣是完全不同的，那里根本連一滴水都沒有。月球上的暗區(qū)（即所謂的海、洋、湖、灣），實際上是一些面積大小不同的平原和低地。由于那些地方廣泛分布著熔巖流形成的比較年輕的巖石，又比較低洼，對太陽光的反射率較低，同周圍地區(qū)相比，呈現(xiàn)為暗黑色。而月表那些亮區(qū)，則是月球上的高原和山脈。其組成物質(zhì)主要是比較古老的巖石，對太陽光的反射能力很強，相比之下顯得非常明亮?！鞍⒉_”號系列飛船在月球上實地考察的結(jié)果，證明這種對月面明暗區(qū)域的解釋，是完全正確的。        

在地球上看月球，只能看到月球的半個球面，而這半個球面基本上是月球的同一個半球的表面。這個總是朝向地球的半個月球面，叫做月球的正面。月球的另一個半球面，總是背著地球，叫做月球的背面。在地球上，人們是無法直接觀察月球背面的。自從1959年月球探測器拍攝了月球背面的照片以后，人們才開始對那里的月面特征有所了解。繞著月球飛行的宇航員，則直接地看到了月球背面的景象。        

在月球的正面，高原、山脈與平原、低地，差不多各占面積的一半。月球的背面，也分布著高原、山脈和“?！薄Ｅc正面不同的是，背面的高原、山脈占據(jù)的區(qū)域非常廣闊，而被稱作海、洋的平原、低地，所占面積則比較小。       

 從整個月球表面看，月海約占總面積的20％?，F(xiàn)在已經(jīng)知道的月海有22個。在月球的正面，較大的月海有10個。其中，位于西部的有危海、豐富海、澄海、靜海和酒海；位于東部的有風暴洋、濕海、雨海、云海和汽海。分布在月球背面的月海，主要有理想海、南海、史密斯海、邊區(qū)海、莫斯科海、浪海、洪堡德海、齊奧爾科夫斯基海等。月海中最大的是風暴洋，其面積達500萬平方千米。月海的周圍被山脈所環(huán)繞，大多呈封閉的圓形。 月球上的山脈，大多是用地球上的山脈名稱來命名的。如亞平寧山脈、阿爾卑斯山脈、高加索山脈等。比較高大的山脈有十多條。其中，最長的是亞平寧山脈，其長度達1000千米。位于月球南極附近的萊布尼茲山，是月球上的最高峰，其高度達9000米，比地球上的最高峰還要高。        

環(huán)形山廣泛的分布，這是月球表面最突出的特征。月球表面的環(huán)形山，又叫做月坑。月坑近似于圓形，與地球上的火山口地形很相似。環(huán)形山的中間，地勢低平，有的還分布著小的山峰。環(huán)形山的內(nèi)側(cè)比較陡峭，外側(cè)較平緩。有些環(huán)形山的周圍，向外輻射出許多明亮的條紋。月球上的環(huán)形山，大多是用著名天文學家的名字來命名的，如哥白尼、開普勒、牛頓、柏拉圖、第谷、祖沖之、張衡等環(huán)形山。        

在月球上到處可以看到環(huán)形山。無論是月球正面，還是月球背面，無論在明亮的高原，還是在低平的月海，都有環(huán)形山分布。環(huán)形山的數(shù)量非常多，總數(shù)達5萬多個。環(huán)形山的大小差別很大。較大的環(huán)形山直徑達100千米以上，小的直徑則在1千米以下。在月球的正面，直徑超過1千米的環(huán)形山，就有33 000個以上。其中，直徑超過100千米的約有40個。南極附近的貝利環(huán)形山，直徑達295千米，是月球上最大的環(huán)形山。月球正面的第谷、哥白尼、開普勒等環(huán)形山，周圍都有很明顯的輻射條紋。特別是位于南半球的第谷環(huán)形山，周圍的輻射條紋最為壯觀，數(shù)量多達100多條。其中最長的一條長達1800千米，一直延伸到北半球的澄海。在地球上，即使用最普通的望遠鏡，也能清晰地觀察到那些較大的輻射條紋。 月面大部分地方的地勢是平緩的，沒有參差不齊的山峰和尖銳的巖石。在月球的表面，普遍覆蓋著一層厚薄不一的碎屑物質(zhì)。一般來說，高原、高山區(qū)碎屑覆蓋物較厚，達1千米之多；而月海區(qū)域碎屑物較薄，多在1米左右。覆蓋物主要是碎石，上面是浮土。       

 關(guān)于月球表面形態(tài)結(jié)構(gòu)的形成原因，科學家們進行了多方面的研究。雖然目前尚無完全肯定的結(jié)論，但普遍認為，塑造月球表面形態(tài)的主要因素是：小型宇宙天體物質(zhì)（小行星、彗星、流星等）沖擊、熔巖噴發(fā)，以及劇烈的溫度變化、太陽風的不斷沖擊等。科學家們通過對月球土、石樣品以及其他資料的分析研究，描繪出了月球發(fā)展演化過程的大體輪廓，即：月球誕生的時間與地球一樣，大約在46億年前。月球誕生后，熔融的表面很快生成一層薄薄的外殼。隨著較重元素向月心方向聚集下沉，外殼層逐漸加厚。經(jīng)過化學分異后的外殼層，被大的隕星或彗星轟擊，在月球表面形成了巨大的盆地。隨著時間推移，外來天體物質(zhì)對月球表面的轟擊逐漸減少。被熔巖流填充的許多大盆地，即形成了現(xiàn)在的月海。小巖石塊對月球表面的緩慢而不間斷的剝蝕，一直持續(xù)到現(xiàn)在?？茖W家們認為，巨大的環(huán)形盆地——月海，是由小行星、彗星以及比月球小的衛(wèi)星（在太陽系早期階段，曾圍繞地球轉(zhuǎn)動的較小衛(wèi)星）轟擊月面而造成的。例如，月球正面的雨海，科學家們認為是被一顆直徑為96千米的小行星撞擊以后形成的。這些小行星等天體對月球表面的轟擊，經(jīng)歷了相當長的時期。在39億至40億年前，是月球表面遭受轟擊最劇烈的時期。在漫長的時期內(nèi)，大量隕星對月球的撞擊，形成了數(shù)量繁多的月坑。被轟擊的過程中，月球表層物質(zhì)在水平和垂直方向，進行了重新分與和組合。熔巖逐漸在一些盆地淤積，形成了月海；轟擊時產(chǎn)生的大量濺射物，拋落到月面各處。各種物質(zhì)的撞擊過程，使月面受到了不斷的磨損和剝蝕。