風(fēng)海流 又叫“漂流”、“吹流”。是海水在風(fēng)的直接作用下產(chǎn)生的水平運(yùn)動(dòng)。世界各大洋的表層洋流系統(tǒng)就其成因來說，主要屬風(fēng)海流。

漂流 即“風(fēng)海流”。

密度流 由于海水密度分布不均而引起水平方向壓力的差異，當(dāng)水平壓強(qiáng)梯度力與地轉(zhuǎn)偏向力達(dá)到平衡時(shí)所產(chǎn)生的一種海水運(yùn)動(dòng)，叫密度流。密度流有兩種：一種是由于海水受熱蒸發(fā)、冷卻、降水分布不均，致使海水密度分布不均而產(chǎn)生密度流；另一種是由于風(fēng)力不均勻地作用于海面，在產(chǎn)生風(fēng)海流的同時(shí)，還產(chǎn)生垂直環(huán)流，引起海水密度的重新分配，也形成密度流。

梯度流 即“密度流”。

地轉(zhuǎn)流即“密度流”。在水平壓強(qiáng)梯度力的作用下，海水將在受力的方向上產(chǎn)生運(yùn)動(dòng)。與此同時(shí)科氏力便相應(yīng)起作用，不斷地改變海水流動(dòng)的方向，直至水平壓強(qiáng)梯度力與科氏力大小相等方向相反取得平衡時(shí)，海水的流動(dòng)便達(dá)到穩(wěn)定狀態(tài)。若不考慮海水的湍應(yīng)力和其它能夠影響海水流動(dòng)的因素，則這種水平壓強(qiáng)梯度力與科氏力取得平衡時(shí)的定常流動(dòng)，稱為地轉(zhuǎn)流。

傾斜流 海面因氣壓變化、風(fēng)力作用、大氣降水或河水大量傾入而發(fā)生傾斜，引起海水由高處向低處流動(dòng)，這種因海面傾斜而形成的海流叫傾斜流。

補(bǔ)償流 由于某種原因，海水從一個(gè)海區(qū)流出，造成海面降低，鄰近海面的海水隨即流入該區(qū)進(jìn)行補(bǔ)充，這種海水流動(dòng)就叫做補(bǔ)償流。如加利福尼亞寒流、秘魯寒流、本格拉寒流都屬于補(bǔ)償流。

沿岸流 在靠近海岸的淺海區(qū)，在斜向海岸吹送的盛行風(fēng)作用下產(chǎn)生破浪，其回流在重力作用下。順著斜坡流動(dòng)，在風(fēng)的作用下海水又流向岸邊，如此反復(fù)進(jìn)行，海水便形成一股沿海岸流動(dòng)的海流，特為沿岸流。

升降流 在地轉(zhuǎn)偏向力的作用下，風(fēng)海流使某些海區(qū)的表層海水遠(yuǎn)離海岸，沿岸水位下降，產(chǎn)生減水，下層海水不斷上升來補(bǔ)充，形成上升流。在某些迎風(fēng)的海岸地區(qū)，風(fēng)力使表層海水不斷流向海岸，使沿岸水位上升，產(chǎn)生增水，迫使沿岸區(qū)海水下沉，形成下降流。

赤道海流 在熱帶范圍內(nèi)，海水自東向西的大規(guī)模流動(dòng)，叫赤道海流。赤道海流的流勢大，流向穩(wěn)定。在北半球稱北赤道海流，在南半球稱南赤道海流。