1882年，中國(guó)首家發(fā)電公司——上海電氣公司，在南京路點(diǎn)亮了第一盞電燈。燈頭就是一個(gè)燈泡，非常古樸。燈桿上的弧光燈在夜幕下閃亮，宛如明月，被人們贊為“奇異的自來月”，吸引了眾多市民翹首圍觀。隨著南京東路東拓段的開放，這盞1882年的路燈被再次“點(diǎn)亮”，時(shí)隔一個(gè)多世紀(jì)，再次吸引了人們的眼光。文匯報(bào)記者 袁婧 攝

至晚從明代起，南方的中秋節(jié)有一項(xiàng)風(fēng)俗閃耀著神秘而瑰麗的光彩，那就是以大大小小的“塔燈”裝點(diǎn)圓月下的夜晚。

清代顧祿文人刊印于道光年間的《清嘉錄》“塔燈”條如是介紹：“村民于曠野以瓦疊成七級(jí)浮屠,中供地藏王像,四周燃燈,俗謂塔燈。案：昆新風(fēng)俗，是夕亦點(diǎn)塔燈?！薄盎蛟灰源苏沼内?非徒事游觀而已?！卑催@個(gè)說法，在闔家團(tuán)圓的夜晚，人們也沒有忘記陰陽兩隔的親人，用一座座塔燈為亡靈們照亮世界，讓他們能夠找到回家的路，看到親人們聚在一起賞月的溫馨場(chǎng)景，然后就可以安心地啟程，走向轉(zhuǎn)生的輪回。

這一則中的介紹雖然簡(jiǎn)略，但可以推論出，塔燈的搭建過程很有特點(diǎn)：到村外野地上選一塊合適的平地，把一座地藏王像安放在地面，然后，圍繞著這座佛像，是用撿來的廢棄瓦片形成一座臨時(shí)的高塔。塔身分七級(jí)，逐級(jí)收縮，以便在每一級(jí)的外沿上擺滿油燈或者蠟燭。入夜點(diǎn)燃，便是七圈燈光熒熒搖曳，仿佛浮在半空里，隱約映亮半鏤空狀態(tài)的瓦塔以及塔內(nèi)的地藏王像，為這個(gè)吉祥的節(jié)日營(yíng)造了神秘的氛圍。

這一節(jié)日項(xiàng)目在長(zhǎng)江以南廣為流傳，清初人屈大均《廣東新語》“拾燈”里有云：“八月十五之夕，兒童燃番塔燈……塔累碎瓦為之，像花塔者其燈多，像光塔者其燈少?！庇芍芍?，塔燈的風(fēng)俗早在明代就已盛行，妙的是，在廣州，搭燈的實(shí)踐分出兩大流派，一派刻意模仿著名的“花塔”，另一派則再現(xiàn)本城另外一座著名的古塔——“光塔”。

六榕寺內(nèi)的花塔為典型的中式佛塔，八角形的塔身分為九層，于是，仿花塔造型的塔燈也是分成九極，一級(jí)比一級(jí)向內(nèi)收縮，可以陳列九層小油燈，以燈多而光焰明亮取勝。

清真古寺懷圣寺內(nèi)的光塔原本是伊斯蘭教的宣禮塔，圓柱形塔身拔地而起，只在塔頂有露天平臺(tái)，平臺(tái)上再起塔尖，因此，取其造型而建的塔燈只能在頂部放一圈小燈，不及花塔式明亮，但因?yàn)樵煨秃币姸艿酱蠹蚁矚g，稱為“番塔燈”。

《清嘉錄》還記載說：“郡俗，并七月晦日?！倍凇兜夭赝跎铡芬粭l里說：“晦日為地藏王生日……昏時(shí)，比戶點(diǎn)燭庭階，曰‘地藏?zé)簟?。兒童聚磚瓦成塔，燒贗琥珀屑為戲，號(hào)‘狗屎香’?！卑殃帤v七月最后一天認(rèn)為地藏王生日，這一天入夜時(shí)分，在地面上插蠟燭或者線香并點(diǎn)燃，是江南非常普遍的現(xiàn)象。不過，蘇州在當(dāng)晚還有兒童搭塔燈的項(xiàng)目，并且在搭好的塔里燃燒一種“贗琥珀屑”，作為祭祀地藏王的獨(dú)特儀式。

說起來驚人，在很多地方，中秋夜搭塔燈的節(jié)俗一直延續(xù)到上世紀(jì)八十年代，如果從明代算起，有幾百年的歷史。在近代，塔燈的宗教意義與迷信色彩退去，不再內(nèi)設(shè)地藏王像，只是一座瓦片摞成的空心高塔，于是不再列燈于塔身之上，而是改為向塔內(nèi)堆滿稻草，直接點(diǎn)燃，叫做“燒寶塔”。

在上世紀(jì)末，社會(huì)在各個(gè)方面都發(fā)生變動(dòng)，燒寶塔這種制造魔幻的視覺效果與狂歡氣氛的節(jié)日活動(dòng)一度式微。幸而，這幾年來，各地注意保留和恢復(fù)民俗，到了中秋之夜，燒寶塔的場(chǎng)景又紛紛重現(xiàn)了。對(duì)此，媒體進(jìn)行了報(bào)道和宣傳，借著網(wǎng)絡(luò)時(shí)代的優(yōu)勢(shì)，相關(guān)的攝影圖片和視頻可以很容易地在網(wǎng)上看到。

但見一座座高大的瓦塔內(nèi)涵熊熊火焰，通體明亮，在夜色中很有氣勢(shì)，攝人心魄。最終，所有的瓦片被燒得彤紅，呈半透明的狀態(tài)，于是整座瓦塔猶如噴著火焰的紅寶石塔，在高天的皓月之下，仿佛奇異的天堂花朵綻放在了人間。