邯鄲學步語出《莊子·秋水》：“且子獨不聞夫壽陵余子之學行于邯鄲與？未得國能，又失其故行矣，直匍匐而歸耳?！毖詫W步者，乃以行者，人之步趨也。然我頗疑之。步履之態(tài)，說深了就是儀禮之舉步有節(jié)罷，何以稱之為國能？何以最后連走都不會了？最主要的是，以此喻公孫龍之問莊子，甚覺牽強。蓋莊子之學以行步為比，也覺得不是很妥當。故試辯之一二也。

壽陵，戰(zhàn)國時燕邑。余子，古代卿大夫嫡長子之外的兒子。《左傳·宣公二年》云：“及成公即位，乃宦卿之適子而為之田，以為公族，又宦其馀子亦為余子，其庶子為公行。晉于是又公族、余子、公行?！币虼擞嘧右噘F族之官爵，故孔穎達疏云：“則知余子之官，亦治余子之政?！憋@然余子這個官爵便是壽陵余子之故所適謂之故行。此辯之一也。

另外需要先說說邯鄲。當是齊國辦稷下學宮，名重天下。然趙有平原，好賢納士，因此邯鄲亦成了當是僅次稷下之論道之所。荀況、慎到、公孫龍、孔穿、田單、魯連仲、鄒衍等皆游于此談經論道?！肚夭呷吩疲骸疤煜轮亢峡v相聚于趙?！币蚨鴫哿暧嘧尤ズ惤^不是學步，當是以合縱之名相聚于趙而論道。故學行之行，當是道也。而學，《說文》覺悟也，本作斆，篆作學。斆即教。學行猶談經論道也。此辯之二也。

《韻會》曰：“凡有求而獲皆曰得。” 壽陵余子來邯鄲論道以求見用而不能，故言未得。國能，治國才能也。此與其余子身份相當。未得國能即不能以治國才能見用。此辯之三。

至于匍匐而歸，雖說有爬行之意，然亦有勞頓顛沛之態(tài)?！队衿吩疲骸百椋敕?。手行盡力也，顚蹶也?！?顚蹶即勞頓顛沛之態(tài)。故匍匐而歸以言壽陵余子歸燕之失意顛沛也。

《漢書·敘傳上》：“昔有學步於邯鄲者，曾未得其髣髴，又復失其故步，遂匍匐而歸耳?！?此或者便是以行為步之源。成玄英疏云：“壽陵，燕邑。邯鄲，趙都，其俗能行，故燕國少年遠來學步。”此疏一出，后人遂無敢置喙也。