劉宋高祖武皇帝永初元年秋七月，北涼河西王沮渠蒙遜準(zhǔn)備進攻西涼，于是，他設(shè)計先在東邊進攻西秦的浩亹，大軍剛一到浩亹，立即秘密回師，駐軍川巖。

　　西涼公李歆得到沮渠蒙遜進攻浩亹的消息后，便想要乘北涼西部防務(wù)空虛，進攻張掖。西涼右長史宋繇、左長史張體順懇切地勸阻他不要輕舉妄動，李歆不聽。李歆的母親、太后尹氏警告李歆道：“你的國家剛剛建議，土地狹窄人口稀少，自衛(wèi)還怕力量不夠，哪有余力去討伐別人！先王臨死之時一再叮嚀你，對于軍事行動千萬要慎重，要保境安民，等待良機。這些言語猶在耳邊，你為什么把他拋在一邊？沮渠蒙遜善于用兵，你不是他的對手，何況他多年來一直有吞并咱們的野心。你的國家雖然很小，但也可施以仁政，修德養(yǎng)民，冷靜地休養(yǎng)生息以等待時機。沮渠蒙遜如果昏庸暴虐，人民自然會歸附于你；他如果英明有德政，你就應(yīng)該事奉于他。怎么可以輕舉妄動，去討伐別人，寄托于僥幸能夠成功。依我看來，你此番舉動，不但會全軍覆沒，還將亡國！（汝新造之國，地狹民希，自守猶懼不足，何暇伐人！先王臨終，殷勤戒汝，深慎用兵，保境寧民，以俟天時，言猶在耳，奈何棄之！蒙遜善用兵，非汝之?dāng)常瑪?shù)年以來，常有兼并之志。汝國雖小，足為善政，修德養(yǎng)民，靜以待之。彼若昏暴，民將歸汝；若其休明，汝將事之；豈得輕為舉動，僥冀非望！以吾觀之，非但喪師，殆將亡國！）”李歆還是不接受。宋繇嘆息說：“現(xiàn)在大勢去矣！（今茲大事去矣！）”。

　　于是，李歆率領(lǐng)步、騎兵三萬人自都城酒泉向東進發(fā)。沮渠蒙遜聽說李歆出動后大喜，他說：“李歆已經(jīng)中了我的圈套；但是如果他聽說我已回軍，就一定不敢再繼續(xù)前進。（歆已入吾術(shù)中；然聞吾旋師，必不敢前。）”于是沮渠蒙遜下令在西部邊境遍傳北涼已攻克浩亹的消息，并揚言大軍還要繼續(xù)進攻黃谷。李歆得到這個消息后大喜，他立即率大軍開進都瀆澗，沮渠蒙遜這時才率軍迎擊，兩軍在懷城決戰(zhàn)，結(jié)果李歆率領(lǐng)的西涼軍大敗。有人勸李歆退軍保衛(wèi)都城酒泉。李歆嘆道：“我違背母親的教訓(xùn)才遭到如此挫敗，不殺掉這個胡蠻，我又有何面目再見老母。（吾違老母之言以取敗，不殺此胡，何面目復(fù)見我母！”）”于是李歆率領(lǐng)手下的將士在蓼泉和沮渠蒙遜展開第二次會戰(zhàn)，西涼軍再次被打得大敗，李歆也被沮渠蒙遜殺掉。李歆的弟弟酒泉太守李翻、新城太守李預(yù)、領(lǐng)羽林軍右監(jiān)李密、左將軍李眺、右將軍李亮，兵敗后向西逃往敦煌。

　　沮渠蒙遜的敗西涼的主力后進入酒泉城，他嚴(yán)明紀(jì)律，禁止士兵搶劫，人民仍可安定地生活。沮渠蒙遜任命原西涼官員宋繇為吏部郎中，掌管全國官員的任免和升遷調(diào)補。西涼國內(nèi)原有的臣僚中有才干和聲望的，都以禮相待并分配職位。沮渠蒙遜任命他的兒子沮渠牧犍為酒泉太守。西涼國的敦煌太守李恂是李翻的弟弟，這時也和李翻等一道放棄敦煌逃往北山。沮渠蒙遜任命索嗣的兒子索元緒任代理敦煌太守。 沮渠蒙遜返回都城姑臧，見到西涼國的尹太后，對她極盡安撫慰問。尹太后說：“李氏家族為胡人所滅，還有什么可說的。（李氏為胡所滅，知復(fù)何言！）”有人對尹太后說道：“現(xiàn)如今你們母子的性命都握在別人手中，怎么可以如此傲慢呢！況且國家滅亡，兒子被殺，你卻連一點憂色都沒有，為什么？（今母子之命在人掌握，奈何傲之！且國亡子死，曾無憂色，何也？）”尹太后說：“生死存亡，都是上天的旨意，為什么要象普通人那樣，作小兒女般的悲慟？我已經(jīng)是個老太婆了，如今國破家亡，怎么可以因為貪生怕死，就給別人當(dāng)臣妾呢！我只求早點死掉，這就是萬幸了。（存亡死生，皆有天命，奈何更如凡人，為兒女子之悲乎！吾老婦人，國亡家破，豈可復(fù)惜余生，為人臣妾乎！惟速死為幸耳。）”沮渠蒙遜嘉許她的言行，赦免了她，并為自己的兒子沮渠牧犍娶她的女兒做妻子。

　　雖然貴為一國之太后，但作為不能決定自己命運的女性，尹太后仍然是值得同情的。她看到了自己兒子正在走向一條不歸之路，但卻無力去挽回，所以只能以“存亡死生，皆有天命”來麻醉自己。