公元22年，因王莽倒行逆施導(dǎo)致天下大亂，年僅十七歲的劉秀決定起兵興復(fù)漢室。昆陽之戰(zhàn)結(jié)束后，劉秀于宛城迎娶了自己的結(jié)發(fā)妻子陰麗華。二人成婚后僅三個月，劉秀就被劉玄（更始帝）遣往河北去辦公。在河北境內(nèi)劉秀遇上了同為漢室宗親后代的劉楊。當(dāng)時劉楊麾下有十萬長林軍為其效命。一番交談過后，劉楊覺得劉秀此人很不簡單，日后必能成大器。于是想和劉秀結(jié)親的劉楊，便向劉秀提出，如果劉秀能迎娶自己的侄女郭圣通，那么自己和麾下的十萬長林軍都會投靠到劉秀麾下。

劉秀剛剛成婚，又和陰麗華感情十分融洽，如果此時再貿(mào)然迎娶郭圣通，必定會被人們所不齒。但劉楊手握重兵，一旦和對方結(jié)親，劉秀便有了爭奪天下的資本。一番猶豫過后劉秀答應(yīng)了劉楊的要求。得十萬長林軍之助，劉秀很快問鼎天下，建立起東漢政權(quán)。

東漢建立后，劉秀將陰、郭兩位妻子同時封為貴人。隨后不久劉秀想要立結(jié)發(fā)妻子陰麗華為后。但當(dāng)時的陰麗華卻自稱：自己才德不足，堅決不肯接受皇后之位。于是劉秀便將郭圣通立為了皇后。編者覺得陰麗華不接受皇后之位，并不是因為自身才德不足，而是天下剛剛穩(wěn)定，劉秀更需要長林軍的支持。隨之劉秀立郭圣通為后，才是對他最為有利的。可以說當(dāng)時的陰麗華真是賢惠無私，處處為劉秀著想。

公元41年，劉秀廢除郭圣通的后位，同時他將結(jié)發(fā)妻子陰麗華立為了自己的新皇后，這一次陰麗華沒有拒絕。劉秀廢掉郭圣通后位時，給出的理由是：郭圣通像呂霍二人那樣弄權(quán)，不足以托孤幼主。所謂的呂霍便是指呂雉和漢宣帝的皇后霍成君。這二位都曾仗著皇后的身份，把持朝政、弄權(quán)。劉秀將郭圣通比作此二人其實是有些言過其實了。要知道郭圣通不但為劉秀生下了最多的子嗣（五位皇子，其中更有皇長子劉彊），此時的劉秀依然能算是年富力強。因此便可以說劉秀將郭圣通比作呂雉、霍成君，只不過是他廢后的借口。其目的就是要將結(jié)發(fā)妻子陰麗華立為皇后，讓二人所生的皇子繼承皇位。

史料也證明了劉秀這一用心。郭圣通被廢后不久，劉秀就又封他為中山王太后，讓其遷居北宮。既然劉秀都擔(dān)心郭圣通把持朝政，弄權(quán)了，為何他又要給郭圣通一個太后的身份呢？陰麗華被立為皇后僅過了兩年，劉秀便又廢除了自己和郭圣通所生，皇長子劉彊的太子身份。如果劉彊是因為犯錯被劉秀廢掉太子之位，那么他的生母郭圣通也應(yīng)該受到牽連。事實并沒有如此，劉疆在被廢掉太子身份的同時，劉秀將郭圣通的中山王太后稱呼改為了沛太后?？梢哉f劉秀廢掉郭圣通的后位，以及廢掉劉疆的太子之位，都是為了自己的結(jié)發(fā)妻子陰麗華。

他不但要立自己的結(jié)發(fā)妻子陰麗華為后，還要立二人所生的皇子為太子。于是找了一堆借口廢掉郭圣通后位的劉秀，卻又出于愧疚之情給了郭圣通一個太后的身份。果然劉秀死后，他與陰麗華所生的皇子劉莊繼承了皇位?？梢哉f劉秀是用后位，和太子之位，來報答了妻子陰麗華對自己的一往情深。公元52年，郭圣通病逝，此時年老的劉秀并沒有降旨，讓郭圣通葬于自己提前準(zhǔn)備好的陵寢中，而是將她葬在了邙山。

劉莊繼位后尊自己的生母陰麗華為皇太后。公元64年陰麗華病逝，終年六十歲。隨后劉莊又降旨將自己的生母陰麗華葬入原陵與父親劉秀合葬。當(dāng)時的劉莊還給了生母陰麗華一個很好的謚號：光烈皇太后。《后漢書》記載：陰麗華性情純良，仁愛孝順，富有慈愛憐憫之心。性格恭謹(jǐn)，持家節(jié)儉的她，不喜嬉笑，為東漢一代賢后。

可以說劉秀是為了成就一番大業(yè)，才會在新婚后不久又娶了郭圣通。成為皇帝后劉秀心心念念的也一直是自己的結(jié)發(fā)妻子陰麗華。等到東漢大局穩(wěn)定后，劉秀才廢了郭圣通的后位，將后位與東漢江山一并送給了陰麗華母子，可以說劉秀對和陰麗華是一往情深的。當(dāng)然陰麗華也用一生的賢惠回報了劉秀。苦只苦了那個不該走入劉秀與陰麗華感情世界的郭圣通，她只不過是叔叔劉楊投資未來的犧牲品。后世史學(xué)家對劉秀、陰麗華這對夫妻做出的評價是：有情有義，伉儷情深。

參考文獻：《資治通鑒》《漢書》