此時你正在讀這本書，這是出于你個人自由意志所作的決定。但你也可能反對這個講法，抗議說：“不，不是我選擇它，而是因為我要做作業(yè)，非讀不可；要不然，我才不讀！”也許是這樣吧，但是無論如何，你還是正在讀這本書。這時你可能寧愿做其他事，但你仍選擇來讀這本書；你選擇了讀它，而不是選擇不讀它。

我不知道你為什么要讀此書，但我知道你一定有某個原因；如果沒有原因，你就不會選擇去讀它。通常我們生命中的每個選擇都是有原因的，在考慮過種種因素后，我們?nèi)粲X得在那一刻做某件事是有意義的，我們就會決定去做。我們做事時，有時帶著很強的愿望，有時則未察覺自己的愿望；但是愿望卻在那里，否則我們就不會選擇去做。這就是自有意志的本質(zhì)——我們根據(jù)自己的愿望作選擇。

美國普林斯頓大學(xué)第一人校長愛德華茲，在其《自由意志》一書中，定義說：“意志乃是頭腦藉以作決定的工具?！辈诲e，人類必須作很多選擇，我選擇寫作，你選擇閱讀。當(dāng)我的意志決定寫作時，我便開始動筆。但當(dāng)我們把自由意志加入考慮時，問題就變得復(fù)雜起來。這時我們需要進一步地問，自由是指做什么的自有呢？連最頑固的加爾文信徒也不能否認(rèn)，意志使我們能自有選擇自己愿意做的事；而就是最執(zhí)著的阿民念信徒也會同意，意志不會使我們自由地選擇所不愿做的事。

將這個論點應(yīng)用到救恩方面時，問題則成為：人愿望的憲章是什么呢？阿民念的信徒認(rèn)為，有些人愿意悔改得救，有些人只是逃離神，結(jié)果使自己落在永遠的咒詛之下。但阿民念并沒有清楚解釋，為什么不同的人會有不同的愿望。加爾文的信徒則認(rèn)為，全人類都想躲避神——除非他先被圣靈重生。重生會改變我們的意愿，使我們能夠自由地悔改，自由地得救。

有一點很重要，也是我們該知道的，那就是未重生者并不是他們的意志受逼迫，才決定不重生的。他們的意志在未經(jīng)自己同意之前就已改變了，但他們?nèi)匀挥肋h都有作選擇的自由。這樣看來，我們各個人都能夠自由地做自己決意的事，只是我們沒有選擇自己本性的自由。人無力宣告說：“我決定只選擇良善”，正如基督不能宣告：“我決定只選擇邪惡”一樣，這是我們自由意志的界限。

人類雖然墮落了，但人的意志并未消失，依然有作選擇的能力。我們的心思被罪污染，我們的愿望被惡欲沖動圍困，但我們還是一樣地能思想、選擇和行動。然而有一件可怕的事臨到我們——我們失去了所有對神的愿望。我們的思想和愿望總是惡的；我們意志的自由變成一種咒詛。由于我們還能照心中的愿望作選擇，我們便選擇犯罪，也正因如此，我們必須在神的審判臺前，向他負(fù)責(zé)。

奧古斯丁說，我們雖然有自由意志，但是我們已失掉自由。圣經(jīng)所謂最尊貴的自由，就是選擇擁有基督的自由，但是我們的心若未被圣靈改變，我們不會愛慕基督；沒有這份愛慕，我們便永遠不會選擇他。除非神復(fù)蘇我們的靈魂，在我們心中賜下對基督的愛慕，否則我們是永遠不會選擇基督的。

愛德華茲說，墮落的人類擁有天然的自由（就是按我們愿望行動的能力），但失去了道德的自由。道德的自由包括對公義的追求、傾慕和渴望，然而這種傾慕在人墮落時失落了。

我的每一個選擇都是因某些因素而定，背后都有某些原因和愿望。這聽來頗似命定論，其實不然。命定論乃是說，我們一切的行動完全受一些外在的因素控制，使我們不得不做自己并不想做的事。那是一種強迫的行為，與自由正好相反。

我們是怎樣作出非強迫性的選擇呢?那是出自我們里面的決定——是根據(jù)我們的本性和愿望而來。決定是我們自己選擇的，是自己的決定，而自己的決定乃是自由非常重要的成分。

我們必須明白，只有當(dāng)神在我們心中工作，我們才會選擇基督，而這也的確是神的作為，他改變了我們的內(nèi)心，將渴慕他的心賜給我們——那原是我們所沒有的——然后我們才按照心中的愿望選擇他。我們自由地選擇他，因為我們想要選擇他。這就是神恩典的奇妙之處。