天安門，作為北京城的標志性建筑之一，是很多游客到京旅游的必去打卡點。但其實在民國以前，天安門并不是我們現(xiàn)在看到的這個樣子，在明清時代，天安門是明清兩朝的皇宮正大門，普通百姓不能隨意進入，而它的占地面積也比現(xiàn)在要小上10倍左右。

1368年，明朝攻下北京城，將當時還叫元大都的北京改名為北平；1403年，朱棣將北平改名為北京，然后開始計劃著將明朝首都從南京搬到北京。1417年，明朝的永樂皇帝（朱棣）在全國范圍內(nèi)征集能工巧匠，打算大規(guī)模的重建北京城。1420年，承天門建成，而承天門仿照的是南京的承天門，所以沿用了這個名字。

承天門建成之后，永樂皇帝還特意讓人寫了一副牌匾，上書“承天之門”4個大字，懸掛在承天門的正中央。1421年，朱棣正式頒布詔書，宣告天下將首都搬到北京。1456年。承天門被雷電擊中，接著起了大火，火滅之后才又重新修繕。1644年，李自成率兵攻入北京城，承天門在戰(zhàn)火中再次受到損害。1651年，經(jīng)過一番修繕之后，清世祖福臨將承天門更名為“天安門”。

明清時候，天安門對外封閉，僅僅作為皇家的私有廣場。內(nèi)部呈現(xiàn)的是T字型，正南面是大清門，大清門有三個門洞，這三個門洞常年都是關閉的狀態(tài)，只有皇帝、皇后和太后才能走大清門的中間門洞，只不過皇后一生也就大婚當晚才能走一次。民國時，大清門又被改名為中華門，但是中華門現(xiàn)在已經(jīng)被拆除了。

天安門的北面就是天安門城樓，天安門城樓共有三層，其前方還有金水橋以及一條長安街。在天安門的東西兩側(cè)有兩道門，分別是長安左門和長安右門。長安左門位于天安門廣場的東端，長安右門則位于廣場的西端。

廣場上還有一條千步廊，之所以稱之為步廊，是因為它的東西兩側(cè)建有通脊聯(lián)檐的朝房，每邊的朝房數(shù)量達144間，一般的場內(nèi)活動都會在那兒舉行。而廣場的東西兩側(cè)使用規(guī)范分明。東側(cè)是文職機關所在地，設有宗人府、鴻臚寺、太醫(yī)院、六部等部門；而西側(cè)則是武職機構所在地，主要有御林軍、通政司等，可以說是朝廷的核心地段。

所以明清時候的天安門雖然占地面積比較小，但是它的布局錯落有致，區(qū)域分明。1914年5月，時任北洋交通總長的朱啟玲對舊城進行拆除改造，在那一次改造中，千步廊被拆，開放了南北長街，還打通了長安街的東西兩側(cè)，同時鋪建瀝青路，也是從那個時候起，普通老百姓才可以隨意進入天安門參觀。

建國之后，新中國曾經(jīng)對天安門進行3次修建。其中，1958年那次的擴建規(guī)模是最大的，當時為了迎接10年國慶，擴展面積讓萬民同歡，所以拆除了長安左、右兩門等一些衙署，而中華門就是在那個時候拆除的。幾百年來，天安門經(jīng)過無數(shù)次的修建完善，才成了如今我們看到的模樣。