早在100多年前，人們就信心滿滿地認(rèn)為，火星上很可能生活著和我們一樣的智慧生命，為什么呢？因?yàn)槿藗兺ㄟ^望遠(yuǎn)鏡觀測到火星上有類似運(yùn)河的線條，并且還發(fā)現(xiàn)火星上存在著隨著季節(jié)變化的暗區(qū)。然而當(dāng)人類的探測器真正抵達(dá)火星的時(shí)候，我們才發(fā)現(xiàn)原來火星是一個(gè)毫無生機(jī)的荒蕪世界，根本就不存在想象中的火星文明。

（水手4號抵達(dá)火星）

不過好消息是，由火星探測器發(fā)現(xiàn)的種種跡象表明，遠(yuǎn)古的火星并不是現(xiàn)在這個(gè)樣子，科學(xué)家推測，在大約44億年前，火星跟地球一樣擁有遼闊的海洋、濃密的大氣以及適宜的溫度。這就意味著，遠(yuǎn)古的火星可能真的存在生命，而考慮到生命的頑強(qiáng)和堅(jiān)韌，我們甚至不能排除現(xiàn)在的火星上依然存在生命的可能性。

火星上到底有沒有生命？為了解答這個(gè)謎題，好奇號火星探測器于2011年11月發(fā)射升空，它的使命正是探索火星上是否存在生命，在經(jīng)過長達(dá)5.63億公里的漫長路途之后，好奇號于2012年8月順利在火星表面的“伊奧利亞沼”著陸，從此展開了它的火星探索之旅。

（好奇號著陸）

正所謂為“工欲善其事，必先利其器”，科學(xué)家為好奇號配備了一系列功能強(qiáng)大的探測儀器，例如火星樣本分析儀（SAM）、火星手持透鏡成像儀（MAHLI）、化學(xué)攝像儀（ChemCam）、化學(xué)與礦物學(xué)分析儀（CheMin）、阿爾法粒子X射線分光計(jì)（APXS）、中子反照率動態(tài)探測器（DAN）等等。

順便講一下，好奇號的化學(xué)攝像儀非常具有科技感，它能夠發(fā)射出高能的激光脈沖，這可以在大約9米的范圍的目標(biāo)物體上激發(fā)出等離子體，通過分析這些等離子體的光譜，好奇號就可以隔空探測到目標(biāo)物體的成分。

迄今為止，好奇號已經(jīng)在火星上呆了整整8年，那么在這些日子里，好奇號在火星上究竟有什么發(fā)現(xiàn)呢？對此我們可以簡單地總結(jié)為，好奇號用8年的時(shí)間揭開了火星的3個(gè)秘密，下面我們就來一起了解一下。

構(gòu)成生命的物質(zhì)基礎(chǔ)

好奇號能夠從火星的基巖中鉆取樣本并對其化學(xué)成分加以分析，這也是好奇號在火星上做得最多的事，分析結(jié)果表明，火星上廣泛存在著碳、氮、氧、氫、硫、磷等元素，而這些元素正是構(gòu)成生命的重要物質(zhì)基礎(chǔ)。更重要的是，在后續(xù)的探索工作中，好奇號還在火星樣本中發(fā)現(xiàn)了有機(jī)化合物的存在，例如苯、甲苯、噻吩等等。

液態(tài)水

好奇號首先在蓋爾隕石坑與夏普山的交界處發(fā)現(xiàn)了大量聚合成礫巖的碎石，證明了在很久以前，火星上的這片區(qū)域存在著河流，然后好奇號又把火星上的一小撮土壤加熱到835攝氏度，并分析出了其中包含了2%的水分，從而證明了在火星的土壤中存在著水。

在接下來的時(shí)間里，科學(xué)家根據(jù)好奇號發(fā)回的數(shù)據(jù)得出一個(gè)重大結(jié)論，即蓋爾隕石坑曾經(jīng)是一個(gè)巨大的湖泊，并且直到現(xiàn)在仍然可能存在液態(tài)水。需要注意的是，上述的過程說起來很簡單，但實(shí)際上每一步都會花費(fèi)很長的時(shí)間。

疑似生命活動的跡象

早在2014年，好奇號就發(fā)現(xiàn)在火星的大氣層中存在著甲烷濃度異常的現(xiàn)象，后續(xù)的監(jiān)測結(jié)果表明，在之后的幾年時(shí)間里，火星大氣層里的甲烷濃度總是會隨著季節(jié)的變化而出現(xiàn)有規(guī)律的波動，具體表現(xiàn)為甲烷濃度在夏季會明顯上升，而在冬季則會迅速下降（注：由于火星的自轉(zhuǎn)軸擁有與地球類似的傾角，因此在火星上也存在著一年四季）。

需要指出的是，火星的表面環(huán)境根本不允許甲烷長期存在，所以說這些甲烷應(yīng)該是產(chǎn)生于火星表面以下，而在我們地球上，這種甲烷通常來自于微生物的活動，因此科學(xué)家得出一個(gè)迷人的推測：在火星地下的某個(gè)位置，至今仍然生存著一些生命力頑強(qiáng)的微生物。

時(shí)至今日，對于火星上到底有沒有生命這個(gè)問題，科學(xué)界并沒有給出確定的答案，盡管如此，我們也不得不承認(rèn)，好奇號在火星上的發(fā)現(xiàn)令人浮想聯(lián)翩。事實(shí)上，正是因?yàn)楹闷嫣柦议_了火星的這3個(gè)秘密，很多科學(xué)家都對此持樂觀的態(tài)度，認(rèn)為火星可能真的存在生命（至少曾經(jīng)存在過生命）。

另外要講的是，好奇號在火星上呆了8年，一些“奇怪的見聞”當(dāng)然是少不了的，雖然其中的大部分都是來自于人們豐富的想象力，例如人們在好奇號拍攝到的照片中發(fā)現(xiàn)了“披著斗篷的外星人”、“嚙齒動物”、“螃蟹”等等，但有還是有兩個(gè)事件值得一提。

在2012年10月，好奇號在火星上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)“明亮的物體”（如上圖所示），經(jīng)過仔細(xì)分析后，研究人員認(rèn)為這是一塊金屬碎片，不應(yīng)該是火星上的天然物體。消息傳出后馬上引發(fā)了熱議，外星人愛好者紛紛猜測這是火星智慧生命的遺留物，而科學(xué)家給出的解釋卻是，這應(yīng)該是好奇號自己“不小心”掉下來的一塊碎片。

另一個(gè)事件發(fā)生在2014年4月，人們在好奇號發(fā)回的火星照片中，發(fā)現(xiàn)在火星的地平線上，出現(xiàn)了一個(gè)“奇怪的白色亮點(diǎn)”（如上圖所示），對此外星人愛好者認(rèn)為，這很可能是火星智慧生命所使用的“人工光源”，而科學(xué)家卻認(rèn)為，這應(yīng)該是好奇號拍攝的照片在成像過程中受到了干擾而出現(xiàn)的問題，比如說來自太空的宇宙射線，或者是巖石表面反射的太陽光都可能會造成類似的效果。

筆者認(rèn)為，我們還是應(yīng)該相信科學(xué)界的解釋，因?yàn)槿绻盎鹦侨恕闭娴拇嬖诘脑挘敲椿鹦蔷筒豢赡苁乾F(xiàn)在我們看到的這樣荒蕪?？偠灾?，隨著我們對火星探測的深入，相信在不久的將來，更多的火星秘密將會被揭開，而一切順利的話，終有一天我們會把這顆紅色的行星打造成人類的“第二家園”。

好了，今天我們就先講到這里，歡迎大家關(guān)注我們，我們下次再見`