黃土高原是中國的四大高原之一，是地球上分布最集中、面積最大的黃土區(qū)。而關(guān)于黃土是怎么形成的？這是無數(shù)地質(zhì)工作者在研究黃土的道路上無法逾越的問題。

在劉東生提出“新風成說”之前，已經(jīng)有多種關(guān)于黃土成因的學說。例如，帕林諾夫認為黃土是洪積形成的，張伯聲教授認為黃土是湖相沉積的產(chǎn)物，楊杰先生認為黃土是河流沖擊形成的，一些蘇聯(lián)學者認為黃土是石灰?guī)r風化后殘積形成的。

劉東生，我國第四紀地質(zhì)學家、環(huán)境地質(zhì)學家、高山和極地科學家、中國科學院院士。他提出的“新風成說”平息了170多年黃土成因之爭，揭開了黃土形成之謎，是目前最主流的黃土成因?qū)W說，得到了學界的廣泛認可。

劉東生

1957年，劉東生帶隊南北方向橫穿黃土高原做了10條大路線的剖面調(diào)查。每條路大概有上千公里，大家分成幾個人一組，一邊走一邊看一邊研究。

每天天蒙蒙亮，考察隊員就悄悄出發(fā)了，晚上頂著星星月亮隨便在一個村子落腳休息。他們沿途既要在幾十米深的大溝里爬上爬下，觀測剖面和采集樣品，又要趕幾十里的路程，而中午僅能靠隨身帶著的干糧充饑。

功夫不負有心人，數(shù)個月的考察后，劉東生獲得了大量的第一手資料。在此基礎(chǔ)上，他們出版了《黃河中游黃土》《中國的黃土堆積》《黃河中游水土保持考察報告》等書，書中對中國黃土的分布、厚度、黃土的物理化學性質(zhì)等做了系統(tǒng)的總結(jié)。

劉東生和同事們根據(jù)戈壁、沙漠到黃土的分帶，以及黃土區(qū)黃土顆粒粒度由西北向東南逐漸變細的事實，得出黃土物質(zhì)是風力搬運而來的。他們還發(fā)現(xiàn)黃土高原的地層、地質(zhì)和巖性在廣大范圍內(nèi)具有相似性和一致性。

在此基礎(chǔ)上，劉東生大膽地將過去只強調(diào)搬運過程的“風成說”擴展為“新風成說”，對黃土物質(zhì)來源、搬運過程、搬運時的風力情況、沉積時的環(huán)境風貌以及沉積后的變化等全過程進行了闡述，形成了一套完整的理論。

2002年劉東生先生在黃土高原

在“新風成說”的基礎(chǔ)上，劉東生解釋了黃土剖面中出現(xiàn)的黃土與紅土交錯堆疊現(xiàn)象。黃土代表是寒冷干旱氣候時期的古土壤，紅土則代表是暖濕氣候時期的古土壤，這些現(xiàn)象表明了過去250萬年間黃土高原的氣候是冷暖干濕交替出現(xiàn)的。

劉東生在一步步加深黃土研究的同時，也向科學界提供了大量、完整的古環(huán)境地質(zhì)氣候變化的信息，為全球氣候變化研究做出了重大的貢獻。他對黃土的研究使中國黃土成為古氣候變化記錄的最重要檔案庫，與深海沉積、基地冰芯并列稱為全球環(huán)境變化研究的三大支柱。

文：采集工程項目辦公室/中國科協(xié)創(chuàng)新戰(zhàn)略研究院

參考文獻：

1.《劉東生與中國黃土研究》，韓家懋，《化石》2004年第二期

2.《劉東生：打開黃土萬卷書》，王丹紅 ，科學時報

3.《劉東生：穿行在黃土科峰的“無人區(qū)”》余瑋，決策與信息

4.《揭開黃土形成之謎》，張佳靜，中國論文網(wǎng)

5.《就戀這把黃土 劉東生傳》，白晶，江蘇人民出版社

6.本文圖片來源于老科學家學術(shù)成長資料采集工程、中國科學院地質(zhì)與地球物理研究所