【原】危機(jī)！平均每10萬(wàn)年，就有一顆恒星闖入太陽(yáng)系，擾亂太陽(yáng)系天體

姿勢(shì)分子_ 2021-03-22

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根據(jù)科學(xué)家的觀測(cè)，半人馬座α星是距離太陽(yáng)系最近的恒星系統(tǒng)。這是一個(gè)三合星系統(tǒng)，其中半人馬座α星C是三者中最近的一個(gè)，距離我們僅4.24光年，因此又被稱作比鄰星。

實(shí)際上，從字面意思上來(lái)看，比鄰星所代表的就是距離太陽(yáng)系最近的恒星，它更像是一個(gè)代號(hào)。那么，這個(gè)比鄰星的名號(hào)，可并不穩(wěn)定。實(shí)際上，由于半人馬座α星的三顆恒星有著不停的相互運(yùn)動(dòng)，所以C星并非永遠(yuǎn)是距離我們最近的，它的“優(yōu)勢(shì)”只是暫時(shí)的。從更長(zhǎng)遠(yuǎn)的時(shí)間來(lái)看，它們會(huì)輪流成為比鄰星。

（圖片說(shuō)明：比鄰星所在的三合星系統(tǒng)及其行星的假想圖）

當(dāng)然，這個(gè)最近距離的寶座，也并非只有這三顆恒星可以輪流坐。由于天體是在不斷運(yùn)行的，彼此之間方向不同，相對(duì)速度也不一致，因此相對(duì)位置也始終在變化。在半人馬座α星C之前，還有其他恒星曾經(jīng)距離我們非常近，甚至可以說(shuō)已經(jīng)闖入太陽(yáng)系。2013年，天文學(xué)家就發(fā)現(xiàn)了這樣的恒星——WISE J072003.20-084651.2。

這顆恒星名字比較長(zhǎng)，不過(guò)看名字可以推測(cè)出來(lái)，科學(xué)家是利用NASA的廣域紅外線巡天望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了這顆恒星。因?yàn)樗怯傻聡?guó)科學(xué)家迪特爾·肖爾茨發(fā)現(xiàn)，所以又被稱作肖爾茨星。

肖爾茨星距離我們大約只有20光年，相對(duì)來(lái)說(shuō)比較近。但是，科學(xué)家直到2013年才發(fā)現(xiàn)它。這是因?yàn)樗浅０担曅堑戎挥?8.3等，連晴朗無(wú)光污染也夜空中肉眼可見(jiàn)最暗的星星（6等星）也比它亮80000多倍。

（圖片說(shuō)明：肖爾茨星假想圖）

據(jù)觀測(cè)，肖爾茨星是一顆紅矮星，質(zhì)量只有木星的86倍左右，也就是太陽(yáng)的8.29%左右。根據(jù)科學(xué)家的計(jì)算，它的質(zhì)量如果再小一點(diǎn)，甚至就無(wú)法成為恒星了。

肖爾茨星也并非是單獨(dú)存在的，它有一顆伴星，二者組成了雙星系統(tǒng)WISE 0720-0846。這顆伴星質(zhì)量更小，只有木星的65倍左右。因此，根據(jù)現(xiàn)有的理論，這顆伴星既不是行星也不是恒星，而是介于二者之間的一種天體——褐矮星。兩顆天體的距離大約是0.8個(gè)天文單位，也就是日地距離的80%，相當(dāng)于1.2億公里，非常接近。大約每4年，它們就會(huì)公轉(zhuǎn)一圈。

接下來(lái)的研究，更讓科學(xué)家感到震驚。98%的模擬數(shù)據(jù)顯示，WISE 0720-0846系統(tǒng)曾經(jīng)近距離飛掠太陽(yáng)系，甚至闖入太陽(yáng)系。比如，馬德里康普魯坦斯大學(xué)的天文學(xué)家Marcos兄弟通過(guò)對(duì)一些彗星雙曲線軌道的分析，就是其中一個(gè)有力的證據(jù)。

（圖片說(shuō)明：藍(lán)色的為彗星軌道，它們可以證明肖爾茨星曾經(jīng)闖入過(guò)太陽(yáng)系）

這些證據(jù)都顯示：大約70000年前，WISE 0720-0846系統(tǒng)距離我們只有大約52000個(gè)天文單位，也就是大約0.82光年。根據(jù)科學(xué)家的研究，太陽(yáng)系的半徑大約是1-1.5光年。按照這個(gè)數(shù)字，WISE 0720-0846系統(tǒng)已經(jīng)闖入到了太陽(yáng)系的最外層區(qū)域——奧爾特云。

奧爾特云是包圍在太陽(yáng)系最外層的結(jié)構(gòu)，被認(rèn)為是一片遍布著巨量小天體的區(qū)域，也是彗星的誕生地。由于距離遙遠(yuǎn)，所以科學(xué)家目前還無(wú)法對(duì)這里進(jìn)行直接的探索。不過(guò)，目前的理論都支持奧爾特云的存在，那里的小天體也都受到太陽(yáng)引力的主宰和掌控。

雖然距離我們?nèi)绱酥?，但是根?jù)肖爾茨星的亮度可以計(jì)算出來(lái)，它在0.82光年外的視星等也僅有11.4等，我們那些拿著石矛的祖先眼神再好也不可能看得見(jiàn)它。

即便如此，這也不代表肖爾茨星的闖入不會(huì)給太陽(yáng)系帶來(lái)影響。它的引力還是不可小覷的，大量奧爾特云的天體可能會(huì)因此受到引力的波動(dòng)，然后闖入內(nèi)層太陽(yáng)系。在這個(gè)過(guò)程中，它們就有可能撞上地球，造成生物大滅絕事件。

2018年的一項(xiàng)研究顯示，太陽(yáng)系內(nèi)目前還有一些小天體的詭異運(yùn)行規(guī)律，可能就是肖爾茨星所留下的后遺癥?？茖W(xué)家們還推測(cè)，海王星軌道上一些由冰和巖石組成的小天體，也有可能在肖爾茨星的引力作用下脫離原來(lái)的軌道，跑到別的地方去了。

令人擔(dān)憂的是，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)肖爾茨星并非個(gè)例，我們的太陽(yáng)系從誕生的那一天起，就不斷面臨著這樣的威脅。從過(guò)去到現(xiàn)在直至未來(lái)，總有恒星在靠近太陽(yáng)系——

比如一顆名為WISE J0720-0846AB的恒星，很有可能在80000年前近距離接觸我們，來(lái)到了距離地球大約1光年的位置。
紅矮星Gliese 710，正在向我們靠近，大約會(huì)在140萬(wàn)年后闖入太陽(yáng)系，來(lái)到距離我們約1.1光年的地方。
巴納德星，是目前除了半人馬座α星之外距離太陽(yáng)系最近的恒星，這顆現(xiàn)在距離我們約6光年的恒星大約在8000年后會(huì)來(lái)到距離我們不到4光年的位置，比現(xiàn)在的比鄰星還近。
比鄰星也在靠近我們，大約在3000年后，來(lái)到最近距離，約3光年，然后遠(yuǎn)離太陽(yáng)系，最后把比鄰星的名號(hào)讓給巴納德星。

據(jù)推測(cè)，平均每隔10萬(wàn)年，就會(huì)有一顆恒星穿越奧爾特云。而像肖爾茨星這樣能來(lái)到52000個(gè)天文單位的恒星，大概每900萬(wàn)年會(huì)出現(xiàn)一次。

這樣的恒星一旦近距離接觸，就會(huì)擾亂太陽(yáng)系的天體分布。就算不會(huì)導(dǎo)致大行星的軌道直接偏離，也很有可能導(dǎo)致小天體亂竄，與行星相撞。如果其他恒星來(lái)到距離太陽(yáng)20000天文單位的極端距離，甚至真的可能導(dǎo)致大行星軌道的偏離。

有人曾經(jīng)問(wèn)過(guò)：地球距離太陽(yáng)僅僅1個(gè)天文單位，會(huì)被20000天文單位外的恒星拖走？實(shí)際上，引力的波動(dòng)非常復(fù)雜，雖然不至于完全拖走，但是小的偏離就可能產(chǎn)生蝴蝶效應(yīng)。就算不飛出太陽(yáng)系，只是遠(yuǎn)離或者靠近太陽(yáng)一點(diǎn)，但也足以導(dǎo)致全球氣候的變化，后果不堪設(shè)想。想一想，即使是木星的引力都可以導(dǎo)致外太陽(yáng)系小天體亂竄，何況這些恒星呢？