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我們經(jīng)常說(shuō)“中華上下五千年”，但在外國(guó)學(xué)者眼中，中國(guó)的歷史頂多就3000年，從商朝開(kāi)始算起，中國(guó)才有了被外國(guó)史學(xué)家認(rèn)可、真正具備同時(shí)期文字記載的文明。甚至在河南安陽(yáng)殷墟文物和甲骨文獲得關(guān)注、且被證明符合《史記·殷本紀(jì)》等史料記載前，外國(guó)學(xué)者也不承認(rèn)商朝文明的存在。

如今商朝的歷史已經(jīng)被考古文物所證實(shí)，但商朝之前的朝代——夏朝，卻依然籠罩著許多謎團(tuán)，至今得不到國(guó)際史學(xué)界廣泛認(rèn)可。甚至產(chǎn)生了這樣一種說(shuō)法：夏朝的存在是周朝編造出來(lái)的，目的是為了證明“周代商”的歷史合理性。

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我們?cè)诮炭茣?shū)上學(xué)到的夏朝歷史很簡(jiǎn)單，夏朝的建立者大禹，在部落聯(lián)盟時(shí)期因?yàn)橹卫砗樗泄Χ@得了大量支持，從賢君舜的手中接過(guò)首領(lǐng)之位。而夏的兒子啟將禪讓制徹底變成世襲制，建立起中國(guó)歷史上最早的“家天下”宗族傳承制度。

啟在繼承父親基業(yè)之前還經(jīng)歷了一番坎坷，大禹本想傳位給自己的好助手皋陶，不料皋陶先走一步，只好改傳給東夷首領(lǐng)伯益。按照古書(shū)《竹書(shū)紀(jì)年》等資料的記載，啟在接替父親的位置前經(jīng)歷了一番爭(zhēng)斗，擊敗東夷聯(lián)盟、有扈氏，取得了自己在部落聯(lián)盟中絕對(duì)的首領(lǐng)地位。

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夏朝大約開(kāi)創(chuàng)于公元前2070年，滅亡于公元前1600年，延續(xù)約471年，比漢朝的國(guó)祚更長(zhǎng)。在“漢人”這一族群名稱出現(xiàn)前，華夏族（即早期的漢族）是黃河流域最早的居民，大禹治水很可能就是因?yàn)檫h(yuǎn)古時(shí)期黃河泛濫，如果不進(jìn)行治理，先民的生存就會(huì)遭遇嚴(yán)重威脅。

實(shí)際上史書(shū)記載的早期大洪水不光中國(guó)有，外國(guó)也有，但只有中國(guó)人依靠自己的智慧戰(zhàn)勝了洪水，沒(méi)有四處搬遷，而是長(zhǎng)期在黃河流域定居、繁衍生息。夏朝的國(guó)號(hào)“夏”甚至在歷史發(fā)展中成為了中國(guó)人的代名詞，《簡(jiǎn)明不列顛百科全書(shū)》中的“夏”意為“中國(guó)之人”，我們?nèi)缃褚沧苑Q華夏子孫，或者炎黃子孫。

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只不過(guò)，夏朝的存在缺少像商朝那樣有力的考古證物，雖然殷墟和甲骨文已經(jīng)證明了我國(guó)古代史書(shū)有可信度，并非全盤(pán)神話，但目前被認(rèn)為是夏王朝文明遺留的河南偃師二里頭遺址卻備受爭(zhēng)議，西方學(xué)者索普就認(rèn)為二里頭遺址里沒(méi)有出現(xiàn)像商朝那樣的系統(tǒng)文字，墓葬規(guī)模也不大，且宮殿結(jié)構(gòu)單一，不像宮殿，更像宗廟建筑。

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其實(shí)，《史記·夏本紀(jì)》、《竹書(shū)紀(jì)年》都提到夏朝的統(tǒng)治中心斟鄩在伊洛平原地區(qū)，符合二里頭遺址的事實(shí)，在上古三代中原王朝夏商周統(tǒng)治中心地區(qū)發(fā)掘出這樣規(guī)模的都城和文明遺跡，如果不是史書(shū)上記載的夏朝所留，憑空冒出另一個(gè)王朝來(lái)“認(rèn)領(lǐng)”的可能性，微乎其微。

且二里頭遺址經(jīng)碳14測(cè)定，可以判斷年代在公元前1900年左右，也符合史書(shū)記載的夏朝歷史。因此，中國(guó)考古學(xué)家大多肯定二里頭遺址與夏朝的聯(lián)系，肯定夏朝的存在，認(rèn)為西方學(xué)者以西方考古定義的“文明”來(lái)限制中國(guó)文明歷史，非常不科學(xué)。至于說(shuō)還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)系統(tǒng)文字這點(diǎn)，也許隨著更多的考古發(fā)現(xiàn)問(wèn)世，夏朝的歷史終究會(huì)得到國(guó)際肯定。