從地圖上看，山西位于太行山以西，河北位于太行山以東，河北和山東都位于太行山以東，而且相對(duì)于山東來(lái)說(shuō)，河北所處的方位更正。貌似河北更有資格叫山東，但現(xiàn)實(shí)卻是以黃河為地標(biāo)和河南配成了一對(duì)。為什么河北不叫山東而叫河北呢？

圖-山東、河北均位于太行山以東

我們都知道我國(guó)行政區(qū)劃大體上遵循山川形便，以山川、河流、湖泊等作為標(biāo)志性的地標(biāo)來(lái)劃分和命名，像湖南、湖北以洞庭湖為界，河南、河北以黃河為界，山西、山東以太行山為界，山東位于太行山以東，山西位于太行山西。

如果單純從現(xiàn)今的區(qū)劃以及地理位置上來(lái)看，河北如果叫山東也可以，但是如果河北叫山東的話，那山東又該何去何從？山東又該叫什么呢？黃河下游出河南后自西南往東北流入大海，山東主體部分位于黃河?xùn)|南方向，而且半島部分突出到大海里去了，叫河?xùn)|省不太貼切，山西如果叫河?xùn)|的話更好。想用水做地標(biāo)是不行了，那山呢？不好意思，沒有像太行山，秦嶺這種大的山脈，山東是丘陵地貌，不算太高的泰山山脈也勉強(qiáng)可以作為地標(biāo)。但是泰山山脈位于山東腹地，總不能把山東叫泰山省吧。沒辦法，只好往西看，找個(gè)大一點(diǎn)的山脈，就太行山了。

圖-河北、山東地區(qū)地形圖

再看看河北，有黃河和太行山可以作為地標(biāo)。如果用太行山做地標(biāo)也不是不可以，但是河北的張家口和承德這兩大塊可是位于陰山山脈了，再用太行山來(lái)給它們定位就不太合適了。何況這兩塊地面積可不小，占河北總面積的百分之四十了。相比之下，用黃河作為地標(biāo)來(lái)定位河北更合適一些。

有人說(shuō)河北、河南是以漳河為界來(lái)命名的，如果按現(xiàn)在的區(qū)劃來(lái)看，漳河確實(shí)位于兩省的交界地帶。但實(shí)際上兩省的名稱并非是根據(jù)漳河來(lái)的。要知道河南河北最初的區(qū)劃并非如今天這樣，歷史上區(qū)劃的變動(dòng)實(shí)在是太大。再說(shuō)了，漳河的體量還夠不上作為地標(biāo)的資格。 實(shí)際上河北之所以命名為河北，地理上來(lái)說(shuō)因其處于太行以東，黃河以北，而且并非只是單純地根據(jù)地理位置來(lái)的，還有一個(gè)更重要的因素就是歷史的沿革。

圖-我國(guó)中東部部分地區(qū)地形圖

大禹治水以后，將天下分為九州：冀、青、兗、徐、豫、揚(yáng)、荊、梁、雍。河北簡(jiǎn)稱為“冀”，若要追源，最早就是從九州之一冀州來(lái)的，不過(guò)那個(gè)時(shí)候的冀州面積頗大，包括山西全部，陜西、河北、河南一部分。后來(lái)的朝代的區(qū)劃中，雖然范圍有所變化，但有些沿用了冀州這個(gè)名稱。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，河北乃四戰(zhàn)之地，燕、齊、趙、魏在這里互毆，甚至連小國(guó)中山國(guó)也不甘寂寞。到了西漢時(shí)期，設(shè)冀州，轄河北一部分土地。

從歷史上來(lái)說(shuō)，“河北”這兩個(gè)字作為地方行政區(qū)的名稱是從唐代設(shè)置的河北道開始的，而且所轄范圍和如今的河北省大致相同，差不太多。北宋時(shí)期，河北道又被分為兩塊，河北東路和河北西路，不過(guò)河北北部的北京、天津那塊已經(jīng)被遼國(guó)所占。元、明、清時(shí)期，河北距離京師近，乃京畿重地，直接隸屬京師，民初還被叫作直隸省。后來(lái)因?yàn)楸本┦チ司┏堑牡匚唬?928年才改為河北省一直沿用至今。

圖-河北省人文地圖

周王朝將姜子牙分封在齊國(guó)，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的齊國(guó)發(fā)展迅猛，稱為霸主之一，不但征服了膠東半島，而且向北拓展到天津附近，占了太行山以東河北很大一部分土地，而河北范圍的其余土地則被燕、趙、魏、中山國(guó)所分。齊魯是山東的代表，如果從地理位置上看，太行以東為山東的說(shuō)法追溯到這個(gè)時(shí)期的話，還是很合理的。

“山東”這個(gè)詞出現(xiàn)在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，不過(guò)那時(shí)的“山東”則泛指崤山以東。山東正式成為明確的行政單位是從金代開始的，設(shè)置山東東路和山東西路。元朝的行省就相當(dāng)于如今的省的概念，但是山東和河北當(dāng)時(shí)都屬于中書省的轄區(qū)。明朝沿用元朝的行省制，設(shè)山東行省，雖然改名山東布政使司，實(shí)際上老百姓還是習(xí)慣叫山東省。山東省一直沿用至今。

圖-山東地形示意圖

綜合地理、歷史因素可以發(fā)現(xiàn)，從地理位置上河北更適合叫山東，但是從歷史上來(lái)看，后來(lái)山東叫山東的時(shí)候，河北還在中書、直隸中，沒辦法只好讓山東先用了。再說(shuō)了，河北始于唐代，山東始于金，本著向前溯源的原則，河北叫河北歷史更悠久也不虧。