在生產(chǎn)力和交通都不發(fā)達(dá)的遠(yuǎn)古時(shí)期，人們?nèi)绻胍嫦聛?lái)，就必須聚集起來(lái)抱團(tuán)取暖，也必須在聚集地周圍建起高大的石墻、土墻或者木墻來(lái)保護(hù)自己，這就是后世城墻的雛形。到了周朝甚至對(duì)城墻的形制和規(guī)模也有了嚴(yán)格的限制“匠人營(yíng)國(guó)，方九里”。

濟(jì)南府城圖

不過(guò)到了后來(lái)，隨著我國(guó)國(guó)土面積的不斷擴(kuò)大，人口不斷增多，以及州、郡、府、縣等形式多樣、層級(jí)繁多的行政管理方式的不斷涌現(xiàn)，出現(xiàn)州城、郡城、府城、縣城等多種多樣的行政區(qū)域管理治所，雖然孔子一直提倡“復(fù)禮”，但也已經(jīng)無(wú)法嚴(yán)格按照周朝的建城制度來(lái)套用了。但是不管怎么樣，到了明清時(shí)期因?yàn)榻?jīng)濟(jì)、人口等因素，各級(jí)城市的規(guī)模也差不多固定了下來(lái)，例如府城一般為十里至十二里的周長(zhǎng)，州城一般為七里至十里的周長(zhǎng)，縣城一般為三至六里的周長(zhǎng)。

東昌府城

以明末清初的山東省為例，濟(jì)南府城周十二里有奇，兗州府城周一十四里二百步，而東昌府城卻僅周七里有奇。明朝和清朝初期東昌府還管轄臨清州，此時(shí)的臨清州城卻是周圍九里有奇，比東昌府城規(guī)模還要大。不但這樣，臨清因?yàn)檫\(yùn)河而逐漸興盛起來(lái)，到了明弘治二年（1489年）“城西及南隅，商賈叢集，自弘治而后，生聚日繁，城居不能什一”，州城里已經(jīng)裝不下這么多人了，在州城外西部和南部臨運(yùn)河的地方還形成新的居住、商業(yè)空間，后又加上明正德五年以劉六、劉七為首的農(nóng)民起義軍對(duì)臨清的襲擾，于是就在在會(huì)通河與磚城之間掘塹濠、筑土圍，“以衛(wèi)商賈之列肆于外者，延袤二十里，跨汶衛(wèi)二水”，修建了名為“邊城”、亦名“羅城”的土圍子，長(zhǎng)二十里，并且跨越了運(yùn)河和衛(wèi)河，擁有水、陸6個(gè)門。這樣一來(lái)，臨清的城池建設(shè)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了它的上級(jí)東昌府城。

紅色范圍為磚城，黃色范圍為土城

上個(gè)世紀(jì)60年代末衛(wèi)星地圖上的臨清磚城及土城

臨清城池的周長(zhǎng)不但比東昌府的府城以及其他州城、縣城要長(zhǎng)，在高度、寬度上也比起其他城池要高大、雄偉，比如東昌府城高三丈五尺，基厚二丈，臨清州城則高四尋（八尺為一尋，為三丈二），基廣三尋（二丈四），除了府城之外，再?zèng)]有能夠和它相比的了。

清朝大運(yùn)河圖上的臨清地圖，紅圈為土城

另外最重要的一方面是在城墻的材質(zhì)上，是其他的州、縣城甚至是府城也無(wú)法相比的。

據(jù)清朝初年編撰的《欽定古今圖書(shū)集成》的數(shù)據(jù)，東昌府其他的州城、縣城城墻均為土質(zhì)，而臨清州城為磚城，并且這個(gè)磚城還有個(gè)特點(diǎn)，就是所用城磚是和北京城出自于同一片窯廠，這樣的待遇甚至連府城東昌府也沒(méi)有享受到（據(jù)《重修東昌城記略》記載：洪武五年，守御指揮陳侯鏞，始甃以磚石，周七里有奇。而臨清磚被工部設(shè)置專門衙門當(dāng)做貢磚督辦則始于永樂(lè)年間。）

臨清城磚

為何建北京城要選擇臨清附近燒制的磚呢？

主要有三個(gè)原因：一是土質(zhì)好，細(xì)膩無(wú)雜質(zhì)，沙粘適宜，用這種土燒出的磚，敲之有聲，斷之無(wú)孔，堅(jiān)硬茁實(shí)，不堿不蝕。二是運(yùn)輸方便，其磚窯設(shè)置在以臨清為中心，北到今天德州市的武城縣、夏津縣，南至現(xiàn)在河北省館陶縣境內(nèi)，城磚燒好后即可通過(guò)衛(wèi)河（今稱衛(wèi)運(yùn)河）運(yùn)輸至京；三是因燒磚是一種群體性行為，比如：《館陶縣志》記載館陶縣境內(nèi)有三座窯廠，都是由周邊相鄰府、州、縣的人來(lái)燒磚，窯廠的土地也屬于有燒磚任務(wù)的縣，南館陶廠屬于由東昌府所轄州縣及平山等衛(wèi)、馬欄廠（由尖冢鎮(zhèn)往南）屬于廣平府所轄廣平等六縣共十四座窯、拳兒廠（今屬臨清）屬于廣平府管轄的成安和肥鄉(xiāng)兩縣共八座窯。正是因?yàn)檫@些窯廠需要各縣派出徭役進(jìn)行集中勞動(dòng)，容易滋生事端，如果不慎就會(huì)釀成大亂，而臨清是衛(wèi)所重鎮(zhèn)，擁有重兵，就可以防止這一情況的發(fā)生。

清朝臨清城池圖

臨清因?yàn)閾碛羞@些優(yōu)勢(shì)成為了北京城貢磚的生產(chǎn)地。在永樂(lè)年間，由工部營(yíng)繕員外郎、郎中甚至侍郞到臨清，督征山東、河南、直隸、河間諸府在臨清建窯廠事宜，每年需要運(yùn)到京城貢磚百萬(wàn)。所以也就有了“先有臨清磚、后有北京城”的說(shuō)法。曾有清代康熙時(shí)江南文士詠詩(shī)：“秋槐月落銀河曉，清淵土里飛枯草。劫灰助盡林泉空，官窯萬(wàn)垛青煙裊?！?/p>

臨清州志記載的工部督征臨清磚的機(jī)構(gòu)

臨清的幾個(gè)窯廠

館陶的幾個(gè)貢磚窯廠

也正是沾了燒制貢磚的“光”，臨清城所用城磚也是來(lái)自于這些窯廠，每磚都印有“臨清城磚”字樣。當(dāng)然，為了避免“逾制”，臨清的城磚還是做了一些技術(shù)處理的，比如燒制時(shí)用分窯燒制，城磚個(gè)頭上也僅有一尺三寸五分、寬七寸、厚三寸，而“貢磚”則長(zhǎng)一尺五寸，寬七寸五分，厚三寸六分。臨清城所用城磚比起“貢磚”要小一圈。此外貢磚的價(jià)格為每塊二分七厘，如果燒制的磚發(fā)啞者僅按一分計(jì)算。

再多說(shuō)一點(diǎn)，其他地方的府、州、縣城如果建設(shè)的時(shí)候，往往是需要自己砍柴、買碳、燒磚，比如同屬于東昌府的清平縣城，于清朝嘉慶元年開(kāi)始由土城改為磚城時(shí)，需要“購(gòu)炭于夏鎮(zhèn)、覓灰于陶家嘴”嘉慶三年秋才修好，磚城改建難度之大可見(jiàn)一斑，而臨清則避免了這一囧況。

今天的衛(wèi)星圖和上個(gè)世紀(jì)60年代末的疊加效果

但是就是這樣的雄城、堅(jiān)城，先后經(jīng)歷了乾隆三十九年的王倫起義軍、咸豐年間的太平軍、宋景詩(shī)黑旗軍等兵燹戰(zhàn)火，到了民國(guó)時(shí)期已經(jīng)破敗不堪。即使是這樣，日軍后又憑借堅(jiān)城成為了其在魯西北最頑固的據(jù)點(diǎn)。1945年臨清解放后對(duì)城墻進(jìn)行了拆除，新中國(guó)成立之后由于城市大規(guī)模的建設(shè)使城墻逐步銷聲匿跡，而殘余的土城也隨著衛(wèi)河的治理、河道和河堤的取直，同河堤內(nèi)的幾個(gè)老市鎮(zhèn)一起迅速消失、了無(wú)痕跡了。

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