知縣，品秩為正七品，就行政級(jí)別和具體職務(wù)而言，基本相當(dāng)于現(xiàn)今的一縣之長(zhǎng)；但就具體的職權(quán)而言，“掌一縣治理，決訟斷辟，勸農(nóng)賑貧，討猾除奸，興養(yǎng)立教”，甚至“凡貢士、讀法、養(yǎng)老、祀神，靡所不綜”的知縣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于現(xiàn)今的縣長(zhǎng)。尤其在“皇權(quán)不下縣”的清朝時(shí)期，知縣幾乎是一縣的“土皇帝”，實(shí)際權(quán)力巨大。

知縣形象

可在諸多古典文學(xué)作品甚至官方正史的記載中，實(shí)際權(quán)力巨大的知縣在面對(duì)“舉人”這個(gè)特殊對(duì)象時(shí)，竟然也不敢輕易得罪，甚至還會(huì)主動(dòng)靠攏、巴結(jié)！《儒林外史》中的經(jīng)典故事——“范進(jìn)中舉”中，那個(gè)得知范進(jìn)中舉就趕緊送錢(qián)、送房的張鄉(xiāng)紳就是前任知縣。

“舉人”，到底有何特殊，能讓坐鎮(zhèn)一方、實(shí)際權(quán)力巨大的知縣都不敢輕易得罪？

“舉人”，到底是干嘛的

封建朝廷用以選拔官員的考試制度——科舉制度，大致分為五個(gè)等級(jí)：縣試、府試、院試、鄉(xiāng)試和會(huì)試。其中“縣試”、“府試”、“院試”，乃系“童試”的三個(gè)等級(jí)，成績(jī)合格者被稱(chēng)為“秀才”；“秀才”于一省省會(huì)參加每三年舉行一次的“鄉(xiāng)試”，成績(jī)合格者即為“舉人”。

成為“舉人”以后，便直接具備了兩項(xiàng)資格：1、有資格參加于京城舉行的“會(huì)試”；2、正式擁有了做官資格。

“鄉(xiāng)試”考生形象

兩項(xiàng)資格，帶給“舉人”的特殊地位

“會(huì)試”考試合格者，稱(chēng)為“貢士”，即為“薦舉給天子，可以出任朝廷官員的優(yōu)秀人才”。“貢士”可參加皇帝親自主持的“殿試”，“殿試”沒(méi)有淘汰一說(shuō)，只有一二三甲排名之說(shuō)，一甲賜“進(jìn)士及第”、二甲賜“進(jìn)士出身”、三甲賜“同進(jìn)士出身”。

也就是說(shuō)，只要“舉人”于“會(huì)試”中考試合格，最差也能獲得一個(gè)“同進(jìn)士出身”，就能被外放實(shí)補(bǔ)正七品或者經(jīng)人舉薦，出任更高品級(jí)的官缺。所以，對(duì)于知縣而言，每一個(gè)“舉人”都很有可能在不久的將來(lái)成為自己的同事或者上級(jí)，肯定不敢輕易得罪。

“進(jìn)士及第”報(bào)喜圖

即使“舉人”于“會(huì)試”中落第，也具備做官資格，一般出任縣丞或者主薄、教諭等知縣的“佐貳官”，或者經(jīng)人舉薦直接出任知縣。此等資格，知縣自然不敢輕易得罪，為自己樹(shù)立日后的官場(chǎng)政敵。

“舉人”的其他特權(quán)

所謂“皇權(quán)不下縣”，即縣級(jí)以下不再設(shè)行政單位，封建皇權(quán)延伸到縣級(jí)單位為止?？h級(jí)以下的基層社會(huì)，在“律法”和“禮教”的雙重約束下，由地方鄉(xiāng)紳協(xié)助治理。而“舉人”和“秀才”，就是地方鄉(xiāng)紳的重要組成部分。

作為基層社會(huì)重要的治理力量，“舉人”自然會(huì)得到知縣的充分尊重。

晚清時(shí)期“鄉(xiāng)紳”形象

所謂“古之四民，士農(nóng)工商”，“士”排名第一，地位最為尊貴，也是維護(hù)皇權(quán)統(tǒng)治的中堅(jiān)力量，統(tǒng)治階層必須絕對(duì)保證其根本利益。擁有了“舉人”功名，就等于躋身于“士”之階層，就會(huì)得到統(tǒng)治階層的特別尊重和格外照顧。出于這種目的的考慮，封建統(tǒng)治階層給予“舉人”和知縣平等的社會(huì)地位，并免除其和家人徭役田糧，甚至免除掛靠在其名下田畝賦稅的特權(quán)。

也就是說(shuō)，就算“舉人”不進(jìn)入仕途，也會(huì)成為擁有和知縣同等地位的大地主，同樣是知縣不敢輕易得罪的囂張群體。

除此之外，前往京城參加“會(huì)試”的“舉人”們，還擁有乘坐朝廷派遣的“公車(chē)”待遇，“公車(chē)”之上插有黃旗，有著“天子門(mén)生”的意思。此等榮耀，別說(shuō)是知縣，就是更高級(jí)別的官員，怕也是不敢輕易得罪。

清代“公車(chē)”

后記

“舉人”，雖然是封建科舉制度中的一個(gè)功名稱(chēng)呼，但其代表了讀書(shū)人所處階層的巨大轉(zhuǎn)變，社會(huì)地位的急劇提升，更代表了入仕為官的特殊資格。單就“舉人”所具備的特殊待遇，知縣就不敢輕易得罪；更何況誰(shuí)也不知道今日的“舉人”，明日會(huì)成為何等級(jí)別的官員，這種未知更令知縣畏懼。

作為一縣的“土皇帝”，知縣的實(shí)際權(quán)力固然很大，但面對(duì)已經(jīng)身處士紳階層、仕途前景不可估量的“舉人”，也只能給予絕對(duì)尊重，不敢輕易得罪。

參考文獻(xiàn)：《清史稿·選舉志》、《清史稿·職官志·外官》、《科舉制度與中國(guó)文化》、《欽點(diǎn)大清會(huì)典則例》