小行星撞擊地球，給地球生命帶來(lái)滅頂之災(zāi)——這樣的事每隔至少50萬(wàn)年才能碰上一次。就連直徑140米、能夠摧毀城市的小行星，也每1萬(wàn)年才會(huì)出現(xiàn)一次。

再退一步，你要想被直徑20米的天外來(lái)物砸傷——比如2013年，一顆小行星在俄羅斯車?yán)镅刨e斯克上空爆炸，導(dǎo)致近1500人受傷——其概率也微乎其微。

不過(guò)，萬(wàn)一真的發(fā)生了呢？萬(wàn)一哪顆巨型小行星真的糊了地球一臉，我們會(huì)面臨怎樣的命運(yùn)？我們都知道好萊塢是如何演繹的：我們要么被巨大的火球吞噬，要么被滔天海嘯淹沒(méi)。

最近，《地球物理研究》雜志發(fā)表了一篇論文，分析了小行星撞擊后，一些可能性較大的傷亡原因。在研究中，科學(xué)家通過(guò)計(jì)算機(jī)建模，模擬了5萬(wàn)顆小行星撞擊地球的場(chǎng)景，其中有很小的，也有400米的龐然大物。他們分析了每一顆小行星大概會(huì)造成怎樣的后果（比如，擊中海洋，可能引發(fā)海嘯；擊中陸地，可能彈出碎片，產(chǎn)生沖擊波），并基于不同區(qū)域的人口密度，預(yù)測(cè)了每一顆小行星沖擊所導(dǎo)致的傷亡人數(shù)。

最后他們發(fā)現(xiàn)，如果你死于小行星撞擊地球，那么，可能性最大的死因?qū)⑹强耧L(fēng)和沖擊波。

有些出人意料的是，該研究總結(jié)稱，“諸如撞擊成坑、地震和拋出物（即飛濺的碎片），這些因素造成的傷亡數(shù)量只有一小部分?！?/span>

為什么風(fēng)的殺傷力如此之大？因?yàn)槿绻活w小行星體型夠大，且在撞擊地面（進(jìn)而產(chǎn)生海嘯、巨坑、噴射出死亡烈焰）之前，就在半空中爆炸，它所產(chǎn)生的沖擊波會(huì)形成強(qiáng)風(fēng)，風(fēng)力足以將城市夷為平地。強(qiáng)風(fēng)帶來(lái)的巨大壓強(qiáng)可以撕裂臟腑。

總而言之，小行星不需要抵達(dá)地面，就可以造成一片混亂。在該分析中，死于風(fēng)力和壓強(qiáng)的人占到60%。

上圖顯示，小行星體型越大，其他死因的比例也就越顯著，但風(fēng)力始終是頭號(hào)殺手。

海嘯扮演的角色相對(duì)較弱，對(duì)此，《新科學(xué)家》雜志解釋說(shuō)，這是因?yàn)樵诤芏嗟貐^(qū)，海岸線本身的地形能夠削弱海嘯的破壞作用。另外，任何小行星撞擊都涉及風(fēng)的因素，但只有在小行星撞擊海洋的情況下，海嘯才會(huì)發(fā)生。

那么，有必要因?yàn)榭茖W(xué)家的這些假設(shè)和模擬而擔(dān)驚受怕嗎？大可不必。

小行星的撞擊后果很難討論。我們有生之年都不太可能經(jīng)歷毀滅性的巨型小行星撞擊事件。它們威脅到的是未來(lái)的人類。“它威脅到的不是一個(gè)人或一座城，而是全人類?！卑＠锟恕た死锼闺‥ric Christensen）說(shuō)，他的工作是為美國(guó)宇航局（NASA）“卡塔利娜巡天任務(wù)”尋找小行星。

撞擊地球的隕星或隕石普遍都很小。但它要是落在你身邊，那只能說(shuō)明你倒霉到家了。

“車?yán)镅刨e斯克的小行星奇就奇在，它落到了一個(gè)人口稠密地區(qū)。”克里斯滕森說(shuō)，“而地球上98%的區(qū)域要么無(wú)人居住，要么人煙稀少?！?/span>

NASA之所以追蹤這些“破壞分子”，就是出于防范目的。盯得越緊，我們就越有可能設(shè)計(jì)出解決方案，將致命的小行星推出撞擊軌道。NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的近地天體研究中心已記錄下約1.6萬(wàn)顆靠近地球軌道的小行星，未來(lái)可能還會(huì)發(fā)現(xiàn)更多。

翻譯：雁行

來(lái)源：Vox