建造時(shí)期：明永樂四年（1406年）至永樂十八年（1420年）。

位置：北京市中軸線的中心。

結(jié)構(gòu)：磚木結(jié)構(gòu)。

北京故宮，舊稱紫禁城，是明、清兩代統(tǒng)治者的皇宮?！白辖恰敝?，究其由來，是源于中國古代天象學(xué)將天上星宿分為三垣、二十八宿、三十一天的認(rèn)識。三垣是指天微垣、紫微垣和天市垣，紫微垣居三垣中央，所謂“帝微居中”，故取紫微之座，象征帝居之宮和“紫氣東來”的祥瑞。故宮坐落在舉世聞名的北京城南北向的中軸線上，是我國現(xiàn)存最大、最完整的古建筑群，也是目前世界上最大的磚木結(jié)構(gòu)古建筑群。

北京故宮自明永樂四年（1406年）開始建造，歷經(jīng)14年至永樂十八年（1420年）基本建成（清代只做了部分改建和重建），迄今已600年。

故宮南面為南北狹長的前庭，有天安門和端門，形成宮門前面一長列建筑的前奏。午門后為一方形廣場，其上有彎曲的金水河橫貫，河上跨五座漢白玉單拱石橋，橋北是九間重檐廡殿頂?shù)奶烷T，其兩側(cè)并列昭德、貞度二門。廣場東西有通往文華殿和武英殿的協(xié)和、熙和二門。入天安門過端門到午門，午門是宮城的正門，在“凹”形的城墻臺基上建廡殿頂城樓，左右各建兩座崇閣，與廡廊連為一體，構(gòu)成莊嚴(yán)華美、氣度非凡的五鳳樓。經(jīng)幾重殿門、幾重廣場入太和門，迎面為面闊十一間重檐廡殿頂?shù)奶偷?，中間是方形單檐攢尖頂?shù)闹泻偷?，最后為九間重檐歇山頂?shù)谋：偷睿蟮罾葟T環(huán)繞，氣勢磅礴，是故宮中最壯觀的建筑群。城四面開門，東為東華門，南為午門，西為西華門，北為神武門，四角矗立風(fēng)格綺麗的角樓。墻外有寬達(dá)50米的護(hù)城河環(huán)繞。

故宮分為前朝和后廷，以太和殿、中和殿、保和殿“三大殿”為中心和文華殿、武英殿為兩翼的建筑群為前朝。前朝是皇帝舉行大典和召見群臣、行使權(quán)力的主要場所。以乾清宮、交泰殿、坤寧宮“后三宮”為中心和東西六宮為兩翼的建筑群是后廷，后廷是皇帝處理日常政務(wù)以及后妃、皇子們居住、游玩的地方，建筑氛圍與前朝迥然不同。從乾清門開始，在中軸線上的建筑物有乾清宮、交泰殿、坤寧宮及其周圍十二座宮院。乾清宮東西的六組自成體系的院落，即東六宮和西六宮，每組院落都以前后殿、東西廡的標(biāo)準(zhǔn)格局組成。東六宮南面有奉先殿、齋宮和毓慶宮，西六宮前面是養(yǎng)心殿。內(nèi)廷中軸線以東有寧壽宮一組建筑，稱“外東路”；西有慈寧宮、壽康宮、英華殿等。內(nèi)廷另有花園三座，御花園在故宮中軸線最北部煞尾處，寧壽宮花園在寧壽宮養(yǎng)性殿之西，慈寧宮花園在慈寧宮之前。

故宮在總體布局上，繼承了前人的經(jīng)驗(yàn)并有所發(fā)展，充分顯示了比實(shí)用功能更為重要的封建宗法禮制和皇權(quán)政治的精神作用。一座座殿宇在明確的中軸線貫穿下，層層遞進(jìn)，高潮迭起；一組組院落，或空闊，或狹窄，收放自如，張弛有度，形成院落間的強(qiáng)烈對比。下面簡單介紹一下故宮的三大殿。

太和殿

故宮太和殿是“東方三大殿”之一，為中國現(xiàn)存最大的木結(jié)構(gòu)大殿，俗稱金鑾殿，是皇權(quán)的象征。位于紫禁城南北主軸線的顯要位置，明永樂十八年（1420年）建成，稱奉天殿。明嘉靖四十一年（1562年）改稱皇極殿。清順治二年（1645年）改今名。建成后屢遭焚毀，多次重建，今殿為清康熙三十四年（1695年）重建后的形制。

太和殿是整個(gè)宮城的建筑主體及核心空間，上承重檐廡殿頂，下坐三層漢白玉臺基，采用金龍和璽彩畫，屋頂仙人走獸達(dá)11件，開間十一間，均采用最高形制。殿前設(shè)有廣場，可容納上萬人朝拜慶賀，整個(gè)宮殿氣勢恢宏。太和殿匾額“建極綏猷”為乾隆皇帝御筆。

太和殿建筑莊嚴(yán)堂皇，殿內(nèi)中央擺有金漆雕龍寶座，兩旁直立6根蟠龍金柱，上為穹隆圓頂，稱為“藻井”，有鎮(zhèn)壓火災(zāi)之意?！熬眱?nèi)巨龍?bào)磁P，口銜寶球，稱為“軒轅鏡”，十分精美。太和殿外左右安放四只大銅缸，象征“金甌無缺”；東有日晷，西有嘉量，象征皇權(quán)公正平允；另有銅龜、銅鶴各一對，象征“龜鶴千秋”。

太和殿進(jìn)深五間，建筑面積為2377平方米，高26.92米，連同臺基通高35.05米，是紫禁城內(nèi)規(guī)模最大的殿宇。殿前有寬闊的平臺，稱為“丹陛”，俗稱“月臺”。殿下高達(dá)8.13米。欄桿下安有排水用的石雕龍頭，每逢雨季，可呈現(xiàn)千龍吐水的奇觀。

中和殿

中和殿，建成于明永樂十八年（1420年），明朝稱華蓋殿、中極殿，清順治二年（1645年）始稱今名，位于太和殿后。中和殿高29米，平面呈方形，黃琉璃瓦四角攢尖頂，正中有鎏金寶頂。中和殿是皇帝去太和殿舉行大典前稍事休息和演習(xí)禮儀的地方?；实墼谌ヌ偷钪跋仍诖松宰魍Ａ?，接受內(nèi)閣大臣和禮部官員行禮跪拜，然后進(jìn)太和殿舉行儀式。另外，皇帝祭祀天地和太廟、先農(nóng)壇、社稷壇之前，也要先在這里審閱一下寫有祭文的“祝版”；到中南海演耕前，也要在這里審視一下耕具。中和殿曾歷經(jīng)三次火災(zāi)，現(xiàn)存建筑為明天啟七年（1627年）重建。

中和殿平面呈正方形，面闊、進(jìn)深各為三間，四面出廊，金磚鋪地，建筑面積為580平方米。屋頂為單檐四角攢尖，屋面覆黃色琉璃瓦，中為銅胎鎏金寶頂。殿四面開門，正面三交六隔扇門12扇，東、北、西三面隔扇門各4扇，門前石階東西各一出，南北各三出，中間為浮雕云龍紋御路，踏跺、垂帶淺刻卷草紋。門兩邊為青磚檻墻，上置瑣窗。殿內(nèi)外檐均飾金龍和璽彩畫，天花為瀝粉貼金正面龍。殿內(nèi)設(shè)地屏寶座。門窗的形制則取自《大戴禮記》所述的“明堂”，避免了三座大殿的雷同。

保和殿

保和殿，建成于明永樂十八年（1420年），明朝稱其為謹(jǐn)身殿、建極殿，清順治時(shí)始稱今名，在中和殿后。保和殿高29.5米，建筑面積為1240平方米。平面呈長方形，屋頂有4條垂脊的亭子形的方殿。四脊頂端聚成尖狀，上安銅胎鎏金球形的寶頂。保和殿是每年除夕皇帝賜宴外藩王公的場所，也是科舉考試舉行殿試的地方。清乾隆年間重修。每年除夕，皇帝在此宴請少數(shù)民族王公大臣。自乾隆后期，這里便成為舉行殿試的場所。殿試是科舉制度最高一級的考試，每三年舉行一次，被錄取者稱“進(jìn)士”，前三名依次為狀元、榜眼、探花。

保和殿面闊九間，進(jìn)深五間。屋頂為重檐歇山頂，上覆黃色琉璃瓦，上下檐角均安放著九個(gè)小獸。上檐為單翹重昂七踩斗拱，下檐為重昂五踩斗拱。內(nèi)外檐均為金龍和璽彩畫，天花為瀝粉貼金正面龍。六架天花梁彩畫極其別致，與偏重丹紅色的裝修和陳設(shè)搭配協(xié)調(diào)，顯得富麗華貴。殿內(nèi)金磚鋪地，坐北朝南，設(shè)雕鏤金漆寶座。東西兩梢間為暖閣，安有板門2扇，上加木質(zhì)浮雕如意云龍渾金毗廬帽。建筑上采用了減柱建造法，將殿內(nèi)前檐金柱減去6根，增大了空間，使人倍感寬敞舒適。