粘液是抵抗腸道中有害細(xì)菌的第一道防線。但這是否也可以成為我們防御腦部疾病的一部分？

腸道菌群失衡與阿爾茨海默病、自閉癥和其他腦部疾病有關(guān)，但確切原因尚不清楚。

現(xiàn)在，由皇家墨爾本理工大學(xué)（RMIT University）領(lǐng)導(dǎo)的對(duì)113項(xiàng)神經(jīng)學(xué)、腸道和微生物學(xué)研究的新研究綜述提出了一個(gè)共同的線索——腸道粘液的變化。

資深作者、副教授Elisa Hill-Yardin說(shuō)，這些變化可能會(huì)導(dǎo)致菌群失衡，加劇神經(jīng)系統(tǒng)疾病的核心癥狀。

Hill-Yardin說(shuō)：“粘液是一個(gè)重要的保護(hù)層，它有助于平衡腸道內(nèi)的好細(xì)菌和壞細(xì)菌，但你需要適量的粘液——不要太少也不要太多。”

“研究人員此前已經(jīng)表明，腸道粘液的變化會(huì)影響腸道菌群的平衡，但迄今為止，還沒(méi)有人將腸道粘液與大腦聯(lián)系起來(lái)?！?/p>

“我們的綜述顯示，與健康人相比，患有自閉癥、帕金森病、阿爾茨海默病和多發(fā)性硬化癥的人的腸道粘液中含有不同類(lèi)型的細(xì)菌，以及不同數(shù)量的好細(xì)菌和壞細(xì)菌?！?/p>

“這是一種新的腸-腦聯(lián)系，為科學(xué)家探索開(kāi)辟了新的途徑，因?yàn)槲覀兺ㄟ^(guò)瞄準(zhǔn)我們的‘第二大腦’——腸道來(lái)尋找更好地治療大腦疾病的方法。”

腸道粘液因其在胃腸道中的位置不同而有所不同——在小腸中，粘液更容易滲透，因此食物中的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)容易被吸收，而在結(jié)腸中，粘液很厚，細(xì)菌不能滲透。

粘液中充滿了殺死細(xì)菌的肽，尤其是在小腸中，但它也可以作為一種能量來(lái)源，喂養(yǎng)一些生活在其中的細(xì)菌。

腸道神經(jīng)元和腦部疾病

科學(xué)家正在了解腦部疾病會(huì)影響腸道中的神經(jīng)元。例如，RMIT研究人員已經(jīng)證明，大腦和腸神經(jīng)系統(tǒng)中的神經(jīng)元都會(huì)受到自閉癥的影響。

新的綜述表明，腸道粘液保護(hù)減少可能會(huì)使神經(jīng)系統(tǒng)疾病患者更容易出現(xiàn)胃腸道問(wèn)題。

Hill-Yardin說(shuō)，嚴(yán)重的腸道功能障礙會(huì)加重腦部疾病的癥狀，嚴(yán)重影響患者及其家人的生活質(zhì)量。

“如果我們能理解腸道粘液在腦部疾病中的作用，我們就能?chē)L試開(kāi)發(fā)利用腸-腦軸這一精確部分的治療方法，”她說(shuō)。

“我們的研究表明，微生物工程以及調(diào)整腸道粘液來(lái)促進(jìn)有益細(xì)菌的生長(zhǎng)，有可能成為神經(jīng)系統(tǒng)疾病的治療選擇?！?/p>