2004年6月，賓夕法尼亞大學的希伯爾特博士在土庫曼斯坦安諾遺址發(fā)現(xiàn)了一枚石制印章，讓世界各國的語言、考古專家爭論不休，至今尚無法得出確定的結論。

安諾遺址位于土庫曼斯坦首都阿什哈巴德東南12公里，靠近伊朗邊境，為美國考古學者彭沛雷于1904年最先發(fā)掘，分為北丘和南丘。現(xiàn)代學術界認為北丘為銅、石并用時期，時間為公元前4000年至公元前3000年；南丘屬于青銅時代，公元前3000年后期至公元前2000年。石制印章出土于一處多間土坯房址中一間的地下。質料是有光澤的黑玉，印背有橫置圓柱形鈕，印面正方，邊長稍小于1英寸，正面上刻有符號，筆畫內嵌有紅色。通過對與石印共存的炭進行測定，該石印的制作年代為公元前2300年。

2005年5月，希伯爾特先在賓夕法尼亞大學的研討會上作了報告，接著又在哈佛大學關于語言、考古的會議上進行討論，旗幟鮮明地提出：石質印章所刻為早期文字。希伯爾特說，這件人工制品可能是一種以無煙煤精為材料制作的印章，“它上面刻劃的圖案是我們在中亞地區(qū)發(fā)現(xiàn)的最早的文字資料”，“三四個相互關聯(lián)的符號在如此古老的中亞發(fā)現(xiàn)，這還是第一次。從某種意義上說，它們就是文字。它們不是隨便刻劃的符號，也非陶工的記號和紋飾?！?/p>

但很多學者認為，石印所刻并不是建立在語言基礎上的文字，僅就一枚指甲蓋大小的石印上的三四個刻符，不足以證明文字系統(tǒng)的存在。賓西法尼亞大學古代研究中心主任直言，“如果說文字是語言的載體，我還不能肯定這個發(fā)現(xiàn)就是文字”?！八赡苁且粋€符號系統(tǒng)，而非文字系統(tǒng)。比如一個太陽的符號，雖代表太陽，但并不一定能夠發(fā)出聲音。符號和象征系統(tǒng)雖傳達某種信息，但它是否同你我都能理解的口頭語言相關，卻還是可以討論的”。

希伯爾特卻堅持認為，人類表達自己的符號和象征系統(tǒng)早在距今三萬年前的舊石器時代末期就已開始，兩河流域的蘇美爾人在距今五千年前就發(fā)明了文字，并且在公元前兩千年前后開始用來寫作詩歌，所以中亞人在安諾時代使用符號或文字并不奇怪。希伯爾特強調：“他們已經(jīng)相當城市化，生產(chǎn)力水平很高，有復雜的建筑和金屬制造業(yè)，計數(shù)和符號系統(tǒng)當是他們的生活所需?！庇袑W者認同希伯爾特的說法，說石印上的符號肯定是文字，但不是兩河流域、伊朗或印度河谷的古文字，倒很象是中國的文字。的確，印章上的文字，如果由中國人來看，可能被認為是漢字“休”、“五”、“己”三字。

著名的美國漢學家梅維恒認為這些符號是與中文有聯(lián)系的，他說他在材料中找到新疆出土的一枚尼雅印章，無論大小和字形都與這枚印章極其相似。可是，印章上的字是漢字的說法被大多數(shù)專家否定。

這些專家的理由是：公元前2300年大致相當中國的夏朝，沒有證據(jù)顯示那個時代有成熟的漢字。就算這幾個字是漢字，也應該是商代古文字的前身，而這幾個文字是非常明顯的漢字隸書，不可能出現(xiàn)在4400年前。中國文字的起源目前尚在探索中，說夏朝還沒誕生漢字，為時尚早。

梅維恒博士專門向中國古文字學界泰斗裘錫圭征詢看法。裘先生認真研究了這幾個字后說：“如果不告訴這個印章的出土地址和斷代信息，我會認為這個文字就是漢字，而且不會早于西漢?！蹦敲?，地層是否有誤呢？

地層是一切討論的基礎。如果是晚期的混入，那么說“石印”刻符屬于漢字系統(tǒng)，并不奇怪。因為自漢代絲綢之路開通后，很多中國的古代遺物會遺留在安諾遺址上。但希伯爾特認為不存在脫層的可能，他說：“我確信這是一枚刻有某些符號和文字的印章，關于地層和發(fā)現(xiàn)該物的方法不存在任何問題?！庇纱?，梅維恒博士作了慎重的發(fā)言。他說：“安諾印章迫使我們重新用一種根本不同的方式考慮中國文字的起源問題。”在他看來，如果這個印章的年代無誤，也就是說它的確屬于公元前2300年前的遺物，那么中亞甚至更西的文化對中國文字的起源可能產(chǎn)生了某種影響，這種影響遠超出我們原來的想象。

在距今一萬二千多年的溧水神仙洞文化和距今八千年的大地灣文化被發(fā)現(xiàn)之前，有西方專家提出過“中國可能來自西方”的假說，即所謂的“中國文化西來說”。在殷墟被發(fā)現(xiàn)以前，同樣有西方專家斷言商代不存在，甚至懷疑西周歷史都是神話。在青川木牘等秦代簡牘沒有發(fā)現(xiàn)以前，人們普遍認為隸書在秦漢萌芽。

今天，只要認識三千個漢字，就能閱讀絕大部份的漢語文本。而目前已知最早的漢字甲骨文，已經(jīng)擁有五千多個不同的字形，是非常成熟的文字了。因此，將漢字起源上推一千年或許是正確的，也許，漢字就誕生在黃帝時期。