清嘉慶四年正月初三，太上皇乾隆駕崩；正月十三，嘉慶帝宣布和珅的二十條大罪，下旨抄家，抄得白銀八億兩。當時清廷每年的稅收，不過七千萬兩，和珅所匿藏的財產(chǎn)相等于當時清政府十五年收入。時人稱“和珅跌倒，嘉慶吃飽”。正月十八，廷議凌遲，不過，固倫和孝公主和劉墉等人建議，和珅雖然罪大惡極，但是畢竟擔任過先朝的大臣，應改賜和珅獄中自盡。最后賜和珅在自己家自殺。其長子豐紳殷德因娶乾隆帝第十女固倫和孝公主，得免連坐。為防止有人借和珅案進行報復，劉墉向嘉慶帝建言應避免案件擴大化，妥善做好善后事宜。結果，在處死和珅的第二天，嘉慶帝發(fā)布上諭，申明和珅一案已經(jīng)辦結，不大規(guī)模地牽連百官，以安朝臣之心。

和珅被殺的原因，一是貪財，二是激起眾怒。當然，貪財只是個引子，激起眾怒才是更為重要的原因。其實，在乾隆皇帝在位時期，就有很多人彈劾或企圖彈劾和珅的貪婪。如果他們的彈劾成功的話，和珅頂多也就落一個像紀曉嵐一樣流放在外的下場，不至于最終被殺。但是，和珅太有本事了，他能將所有這些對手的努力一一化解掉，使所有反對他的人都認識到了他的厲害；同時，也認識到，只能團結在未來皇帝的周圍，才能最終搬到和珅。可誰是未來的皇帝呀，大臣們誰也不知道，他們就只能瞎猜了。由于有清朝初年康熙立太子時的紛爭為前車之鑒，乾隆一開始就不立皇位繼承人。所有的大臣——和珅也包括在內(nèi)——誰也不知道，乾隆的幾十個兒子中間，哪位是未來的皇帝。

和珅呢，也就從來沒把諸位皇子放在心上——他在想啊，將來愛誰誰，我先管好現(xiàn)在、先拍好乾隆再說吧，將來的事，將來再說。也就是說，在和珅的心中，有的只是乾隆皇帝和和珅自己。他的心中，哪里會有諸位皇子的位置呀！

這就鑄成大錯了。

轉眼就到了乾隆59年，乾隆皇帝終于到了確立皇位繼承人的時候了。因為乾隆上臺時曾許諾不能超過祖上康熙的60年帝王生活；而且，十月初一日，按照慣例要頒發(fā)下一年的《時憲書》，就是我們現(xiàn)在的年歷。這《時憲書》上面必須有新皇帝的年號。所以，乾隆不得不“諭示天下”，確定新皇帝為皇十五子永琰，其年號是嘉慶。

此時的和珅可就著急了，他再想回頭拍嘉慶的馬屁，您說，還來得及嗎？

和珅可怎么辦呢？他來了個緩兵之計——他主張：乾隆，是太上皇；嘉慶，是皇帝不錯，但是要稱作“嗣皇帝”。

跟著太上皇乾隆轉，就會得罪嘉慶；跟著嘉慶轉，就會得罪太上皇乾隆。這兩個人，誰是好惹的呀！貌似精明的和珅馬上很自然地轉變風向，他想在乾隆與嘉慶兩人之間找一個最佳結合點，既能討好乾隆，又能得到嘉慶的寵愛。

在公開場合，他討好乾隆——畢竟現(xiàn)在還是太上皇說了算呀！暗地里呢，給嘉慶皇帝送禮——畢竟將來還是嘉慶說了算呀！

和珅為了對付嘉慶，可是費盡了心機；嘉慶為了對付和珅，也是費盡了心思。雙方真可謂斗智斗勇，進行了幾個回合的較量。

從和珅這方面來說，較量進行了三個回合。

第一個回合，和珅選擇了“軟”——送玉如意給嘉慶，對嘉慶進行了試探。

嘉慶當然知道自己的尷尬境地，即使自己是太子，但廢立還不是父王的一句話？即使做了皇帝，有乾隆這個太上皇在，自己就得小心應付。如果過早地得罪了和珅這個父皇身邊的寵臣的話，自己的皇位也許隨時就保不住了。所以，他愉快地接受了和珅送給他的玉如意；而且，每天都說朝廷和他都離不開“兩朝重臣”和珅。

這個回合，雙方是未分勝負。

但是，嘉慶皇帝的心里呢？嘉慶皇帝對于和珅簡直是恨之入骨了。這恨里面，既包含了身邊大臣對于嘉慶經(jīng)常的教誨、從而激發(fā)的對于和珅貪婪的恨；也包含了由于和珅對于自己的極端不尊重、大耍兩面派手腕的恨。

從這兩方面來說，其實，不管是誰當上了皇帝，和珅都免不了自己被殺的命運。因為，每個皇子身邊都聚集了很多仇恨和珅的人。和珅對于皇子們的不尊重也得罪了每個皇子。因此，不管他們誰當上皇帝，都會殺掉和珅的。

第二個回合，和珅選擇了“軟中硬”。

具體的做法是：

首先，派吳省蘭(吳省欽的兄弟)為嘉慶帝侍讀，以為嘉慶整理詩文稿件之名，行監(jiān)視之實。

其次，盡最大限度地孤立嘉慶，讓嘉慶孤掌難鳴。他借太上皇乾隆之手，剪除嘉慶的羽翼和心腹，控制并摒除一切接近嘉慶帝的人；同時，放手培植、提拔自己的骨干，形成以自己為中心的一個權力網(wǎng)絡。

這個回合，和珅一方是小勝。

第三個回合，和珅選擇了“硬”。

此時的嘉慶還沒意識到自己的一舉一動會被和珅安上莫須有的罪名，還去軍機處察看奏折。結果呢？身為軍機大臣的福長安(和珅手下的第二號人物)急忙飛報和珅，和珅又向太上皇啟奏。嘉慶因此不但受到太上皇指責，更得到了一句“你若下詔，須奏朕知曉，不得擅專?！?/span>

雖然受了一次訓斥，可嘉慶還沒認識到事情的嚴重性。他見軍隊毫無戰(zhàn)斗力，就又下了一道諭旨，要冬季舉行大閱兵典禮。和珅又啟奏上太上皇，太上皇降旨：“今川東、川北教匪雖將次剿滅完竣，但健銳營、火器營官兵尚未撤回，本年大閱兵暫行停止?！?/span>

就這樣，嘉慶皇帝每遇到一次挫折，就會把對于和珅的不滿記在心里一次。但是，嘉慶皇帝知道自己現(xiàn)在撼不動和珅這株大樹，因為和珅太善于揣摩太上皇的心意了。因此，嘉慶就慢慢地等待時機。

而和珅呢，他每戰(zhàn)勝一次嘉慶皇帝，就會高興上很多天。他高興地想：我還是很有辦法的啊。

這個回合，和珅一方是大獲全勝。

可惜，和珅低估了嘉慶，而這恰恰致命的。因為，嘉慶與和珅的較量，才剛剛開始。

第一個回合，嘉慶選擇了欲擒故縱戰(zhàn)術。

嘉慶繼位后，太上皇還健在。他面對一個老謀深算，并深受太上皇寵愛的和珅，采取了欲擒故縱的策略。和珅的一舉一動，他看在眼里，不動聲色。有些大臣在他面前批評和珅，嘉慶說：“我還準備讓和珅幫我治理國家呢!”嘉慶向太上皇奏報的一些軍國大事，也經(jīng)常讓和珅去代奏、轉奏，以此表示信任，穩(wěn)住了和珅。

第二個回合，嘉慶選擇了調虎離山戰(zhàn)術。

乾隆駕崩，和珅失去靠山，死期已經(jīng)逼近。當天，嘉慶一方面任命和珅與睿親王等一起總理國喪大事，一方面?zhèn)髦I他的老師署安徽巡撫朱珪來京供職。初四日，嘉慶發(fā)出上諭：譴責在四川前線鎮(zhèn)壓白蓮教起義的將帥玩嬉冒功，并借此解除和珅死黨福長安的軍機處大臣職務。嘉慶命和珅與福長安晝夜守靈，不得擅離，切斷他們與外界的聯(lián)系。這實際上削奪了和珅的首輔大學士、領班軍機大臣、步軍統(tǒng)領、九門提督的軍政大權。

第三個回合，嘉慶選擇了突然出擊戰(zhàn)術。

正月初五日，給事中王念孫等官員上疏，彈劾和珅弄權舞弊，犯下大罪。初八日，嘉慶宣布將和珅革職，逮捕入獄，在朝野掀起政治大波。嘉慶進行了一系列的人事調整。如初八日，嘉慶命令從即日起，所有上奏的文件，都要直接向皇上奏報，軍機處不得再抄錄副本，各部院大臣也不得將上奏的內(nèi)容事先告訴軍機大臣。并命宗室睿親王淳穎、定親王綿恩、儀親王永璇、慶郡王永璘等分別掌握軍政大權。

第四個回合，嘉慶選擇了制造輿論戰(zhàn)術。

嘉慶命各直省和在京大員，就和珅事向朝廷表態(tài)。直隸總督胡季堂首先表態(tài)，他在奏折中指責和珅喪心病狂、目無君上、蠹國病民、貪黷放蕩，真是一個無恥小人，請求將其“凌遲處死”?！傲柽t”就是千刀萬剮。嘉慶立即批示，在京三品以上官員討論這個意見，若有不同意見，也可以自行向皇帝上奏。實際上，就是以胡季堂的意見定下基調，并通報各省督、撫，要他們都表明態(tài)度。

經(jīng)過上述四個回合的較量，嘉慶皇帝已經(jīng)大獲全勝，接下來，便上演了本文開頭的那一幕。