趙盾擔任晉國的正卿期間，以一個諸侯國大夫的身份，連續(xù)兩次代表晉靈公召集諸侯會盟，使晉國的霸業(yè)得到維持，可說是名揚天下，威震諸侯。

　　然而，這種局面并沒有維持太久。因為，晉靈公漸漸長大了，他也有了他自己的想法。

　　晉靈公確實是在福窩里長大的，從小不愁吃不愁穿，處處有人侍候著，要多優(yōu)越有多優(yōu)越。但是，這僅僅是物質(zhì)上的。在精神上，他少年的自尊已經(jīng)使他意識到，他不過是個傀儡，一個木偶，因為他說話沒有人會聽，雖然他是個國君。

　　在上朝議政的時候，趙盾說什么，那就是什么，大臣們都在看趙盾的臉色，趙盾不高興，大臣們大氣都不敢出，而他不高興，誰都不會當一回事。

　　晉靈公沒有任何社會閱歷，也從未帶過兵出過征，沒有積累任何的威望和經(jīng)驗，所以面對趙盾的專權(quán)，他根本不知道該怎么辦才好，他的母親或許會為他出一些主意，但一個見識有限的婦道人家，她的主意在足以將諸侯玩于掌股之間的趙盾面前，根本就不值一提。既然無法正常行使國君的權(quán)力，那么晉靈公也就退而求其次，追求物質(zhì)上的享受，再加上少年頑劣的天性，他做出了一些出格的事情。

　　晉靈公十分寵信屠岸擊的兒子屠岸賈，命屠岸賈為他修建了一座花園，花園里種植奇花異草，每到春天，桃花開得十分艷麗，因此這個花園又被稱之為桃園。晉靈公又讓屠岸賈在桃園里修建了三層高臺，只要登上高臺，晉國都城的大街小巷便盡收目中。晉靈公拿著彈弓，站在高臺上用石子射擊路邊的行人，看到路人被石子擊破腦袋擊傷面部狼狽逃竄的樣子，晉靈公感覺非?？鞓?。

　　晉靈公又養(yǎng)了一條大狗，每次出行都讓人牽著，看誰不順眼，就讓狗上前去咬，狗通人性，知道晉靈公想干什么，于是上前就咬斷無辜之人的脖子，看見的人無不戰(zhàn)栗。在朝堂上沒有發(fā)言權(quán)，于是就拿身邊的下人出氣，有一天他讓廚師給他烹制熊掌，但熊掌那東西需要慢慢烹煮，一時三刻根本做不熟，晉靈公大發(fā)脾氣，竟然將廚師殺了大卸八塊，然后叫宮女們盛在筐里抬了出去。趙盾和士會看見，感覺實在過分，于是就跑去勸諫，但晉靈公充耳不聞。

　　勸諫的次數(shù)一多，晉靈公立即就對趙盾心生恨意，于是派了一個殺手去刺殺趙盾，結(jié)果刺客趁著凌晨無人時潛入趙盾家里一看，趙盾早已穿好朝服準備上朝，因為時間還早，所以坐在那里閉目養(yǎng)神。并且趙盾貴為正卿，家里的陳設卻絲毫不顯得奢華。刺客見趙盾如此勤政儉樸，覺得不殺趙盾有違君命，殺了趙盾為國害賢，只好自殺而死。晉靈公無可奈何，只好又借宴請趙盾之名，預先在周圍埋伏甲士，準備在席間殺死趙盾。

　　卻說早先的時候，趙盾有一次在首山打獵，看見桑樹下有個人餓得奄奄一息，于是就送給他食物。這個饑餓之人名叫靈輒，他把食物吃了一半就留了起來。趙盾非常奇怪，就問他原因，靈輒說：“我到外地學當小吏已經(jīng)三年，現(xiàn)在剛剛趕回來，路上斷了糧。我不知母親是否健在，想把剩下的一半留給母親吃?！壁w盾非常感動，認為他非常孝順仁義，于是又給他添了些飯和肉。后來靈輒到晉國宮中做了一名衛(wèi)兵，而這之后的情況趙盾卻不知道。

　　這個時候晉靈公請趙盾前來飲酒，并準備借機殺死他，這件事情被靈輒知道了。酒宴開始之后，靈輒知道晉靈公的甲士還沒有齊備，擔心趙盾醉酒之后無法逃走，于是就上前稟報說：“國君賜臣子酒，酒過三巡就可以結(jié)束了。”他想以此提醒趙盾，讓趙盾趕在晉靈公下誅殺令之前離開，以免遭到殺身之禍。

　　其時的趙盾，早已無法認出多年以前救助過的那位餓漢，不過卻立即會意并起身離開。晉靈公見陰謀敗露，由于埋伏的武士還沒有會齊，于是就命人先放出一只兇猛的大狗去追咬趙盾。趙盾的車右提彌明上前替趙盾攔住大狗，然后將大狗殺死。趙盾說：“放著人不用而用狗，雖然兇猛，又有什么用呢？”

　　此時晉靈公的武士追了出來，車右提彌明被武士所殺，靈輒挺身而出，持戟反擊其他的那些衛(wèi)兵，奮勇保護趙盾，趙盾最終得以安全脫身。趙盾詢問靈輒保護他的原因，靈輒回答說：“我就是當年桑樹下的那個餓漢?！壁w盾非常感慨，就問他的名字，但靈輒卻并沒有告訴趙盾，之后就逃亡了。

　　趙盾被靈輒所救之后，準備與兒子趙朔一齊逃亡翟國或者是秦國。但尚未逃出國境，就從國內(nèi)傳出消息，他的堂弟趙穿已經(jīng)殺了晉靈公，并派人前來迎接他回去。

　　趙盾于是返回晉國，繼續(xù)當他的執(zhí)政大夫兼中軍元帥。

　　因國不可一日無君，趙盾派趙穿將晉文公的另一個兒子黑臀從周都洛邑迎回來立為國君，是為晉成公。這一年是公元前607年。

　　對于國君晉靈公被殺這一重大事件，晉國的史官董狐在史書上寫道：“趙盾弒晉靈公?！比缓蟊槭境械拇蠓騻?。

　　趙盾感到非常委屈，就問董狐說：“國君死的時候我不在國內(nèi)，怎么能說是我殺了國君呢？”董狐回敬說：“你是晉國的正卿，你逃亡的時候并沒有離開晉國國境（按當時的普遍慣例，只要大臣出了國境，就標志著已經(jīng)與國君恩斷義絕，再沒有義務去追查弒君者），回來后又不追究弒君者的罪行，你說你不是主謀，說出去誰會相信呢？”趙盾又問：“還能不能改？”董狐回答說：“頭可斷，史不可改?！?/span>

　　趙盾嘆息說：“史官的權(quán)力比我這個正卿的權(quán)力大多了，后悔我沒有跑出國境，以致背上了萬世罵名。”

　　后來孔子讀史讀到這一段，稱贊董狐和趙盾說：“董狐是個好史官，寫史不替人隱瞞過失，趙盾也是個好大夫，因為禮法規(guī)則背了惡名。”

　　董狐的這種做法在后世被稱之為“董狐筆”，與后來齊國崔杼弒殺齊莊公后齊國太史的做法非常相似，有“在齊太史簡，在晉董狐筆”的說法，比喻直書不諱。