1.觀：景象。陰：水之南山之北。堤綿綿：形容堤壩很長。
2.南服：周朝時，王室將王畿以外的土地分為“九服”，“南服”指南方較偏遠地區(qū)。
3.乾坤萬事：指天下事。暗指“靖康之變”。集雙鬢：苦惱而使雙鬢變白。詩人于徽宗宣和六年（1124年）謫監(jiān)陳留酒稅，迄今五年，故有“一謫今五年”之說。
4.茫然：懵然，不知所措。

靖康元年（1126年）春，陳與義避亂鄧州（今河南鄧縣），建炎二年（1128年）從鄧州遷往岳州（今湖南岳陽），當時中原淪陷，宋室偏安于江南。詩人登岳陽樓，覽物抒懷，感慨賦詩。之前作有《登岳陽樓》二首，故此詩題曰“再登”，此詩約作于是年十月。

詩的前四句，詩人著力描寫岳陽樓周圍的景觀特征。在初登岳陽樓之時，詩人注意到了樓之地理方位：“洞庭之東江水西驢（《登岳陽樓》）；再次登臨，詩人選擇最佳觀察角度，站在樓之西北角。從這一角度望出去，北面是浩浩長江，江風陣陣，濁浪騰涌，一往無前；江邊長堤，曲折蜿蜒，連綿不斷。西南面則是碧波千頃的洞庭湖，波光瀲滟，湖岸草木蔥蘢，相連不絕，一直延伸到窮荒僻遠的南方天邊。江水濁黃，湖水清碧，對比強烈，異態(tài)紛呈。

面對此景，詩人憑欄良久，自身遷謫之恨、國家興衰之感，不覺一齊涌上心頭。萬千感慨、諸種情懷，凝成擲地有聲的一聯(lián)詩句：“乾坤萬事集雙鬢，臣子一謫今五年。”作者從謫監(jiān)陳留酒稅以來，迄今已有五年了。五年之中，發(fā)生太多的變化。國無寧日，人無寧日。靖康之難，宋室南遷，詩人顛沛流離，到處流浪。是年，詩人僅三十九歲，但頭發(fā)卻已愁白了，真是天下之事、遷臣之恨都反映在雙鬢之上。

作者壯年頭白，確是實寫，非是夸張，同年所作詩曾多處提到。如《登岳陽樓》云：“白頭吊古風霜里，老木蒼波無限悲?！薄栋颓饡隆吩疲骸案蹇瞻拙欧诸^?！薄锻聿胶叀吩疲骸敖K然動懷抱，白發(fā)風中搔?！笨梢娫娙舜藭r的景況確同杜甫一樣：“白頭搔更短，渾欲不勝簪?！标愌堋端卧娋A錄》盛稱“乾坤”一聯(lián)為“學杜而得其骨”者，為家國之憂而心碎，而頭白，正是杜詩與陳詩共具的思想特色。

此時，詩人思緒縹緲。登高懷古，乃題中應有之義。詩人聯(lián)想到古往今來，與自己遭際略同的不止一人。昔時，漢代的賈誼被貶長沙，途經湘水，曾作賦以吊屈原。尾聯(lián)所謂“欲題文字吊古昔”，即指此事。然而，作者此時的處境卻比賈誼更壞，心境也比賈誼更劣。所以，即使像賈誼一樣抒發(fā)吊古之情，也感到力不從心，難于下筆。于是只得面對風壯浪涌的長江、洞庭而茫然無語了。

為了表達欲語又止、抑塞難堪、郁戾不平的思想感情，此詩采用了拗體格律，音節(jié)拗怒，陡折峭拔，與老杜《白帝城最高樓》等拗體律詩格調相同。王嗣爽曾評杜甫拗體詩說：“愁起于心，真有一段郁戾不平之氣，而因以拗語發(fā)之。公之拗體，大都如是?！保ā抖乓堋肪砥撸┐苏f簡齋亦足以當之，不愧“學杜而得其骨者”也。