楚人最早也是居于中原，大致在商王武丁(公元前1250一前1192年)時(shí)遷至南陽(yáng)盆地，其后或在中國(guó)，或在蠻夷”，發(fā)展緩慢。西周初年，楚王熊繹正式受封，納人周王朝的諸侯國(guó)體系，爵位卻是較低的子爵。但是楚國(guó)后來(lái)居上，春秋時(shí)期先后吞并周邊的申、呂、鄧、應(yīng)、曾、許等近20個(gè)小國(guó)，疆界廣、國(guó)勢(shì)強(qiáng)大，是繼齊國(guó)之后興起的南方新貴。楚人除了驍勇善戰(zhàn)，也是勤勞實(shí)干的民族，并以神秘魂麗、浪漫奇幻的藝術(shù)著稱。他們的帛畫(huà)上是那些若虛若實(shí)的天境冥界和非人非神的奇特生物，他們的詩(shī)歌是神游太虛的瑰麗和浪漫，他們生活在神雨巫風(fēng)的世界中。崛起的楚人對(duì)個(gè)人裝飾的理解不同于傳統(tǒng)的禮儀制度，如果說(shuō)齊國(guó)人想要表現(xiàn)的是剛健新銳的理想，楚人則更多是信仰的內(nèi)容。而后者將在以后相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)期內(nèi)影響整個(gè)中原對(duì)個(gè)人裝飾品的理解，實(shí)際上，生活在仙道巫風(fēng)中的楚人的佩飾最后成了中原裝飾風(fēng)格的主流。

       楚人擅長(zhǎng)造型藝術(shù)和工藝制造，并且得本土金屬和礦藏之利，他們的青銅、治鐵、黃金、白銀、髹漆、織造和玻璃，從工藝到審美都是一流的。特別是他們的玻璃工藝，以獨(dú)特的裝飾紋樣和成熟的燒造工藝著稱，即“蜻蜓眼”玻璃珠(圖120)。這種珠子大致在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期制作和流行過(guò)，在當(dāng)時(shí)，是一種全新的人工合成材料。這種珠子的個(gè)體一般都比天然材質(zhì)制作的珠子大，由于工藝的原因，蜻蜓眼的孔都是預(yù)留孔，孔徑一般都很大，可便于使用絹綢織物穿系。它的穿系方式與先前的貴族組佩不同，以絹繒打結(jié)，穿系一二珠子和玉件或者其他材質(zhì)的佩飾，不甚規(guī)矩，多樣而隨意。湖北江陵地區(qū)出土的幾件玻璃珠佩飾大致能反映當(dāng)時(shí)的穿系搭配方式，其中有的是棺槨裝飾，有的在墓主腰邊，理論上講，可能與當(dāng)時(shí)荊楚一帶目常佩戴的方式一致。

除了新興的人工材料，楚人也很珍視傳統(tǒng)的制玉和佩玉，戰(zhàn)國(guó)楚墓出土的彩繪木俑為楚人的佩玉方式提供了視覺(jué)資料(圖119)。與戰(zhàn)國(guó)時(shí)期中原其他國(guó)家一樣，楚人的組佩也多是腰佩，組合穿系的方式也極大地簡(jiǎn)化，突出玉件本身的造型，主要有璜、環(huán)、珠子，用絹繒穿系打結(jié)，懸掛腰部垂至膝下。“曾侯乙”墓的出土資料是這些玉璜、玉環(huán)和珠子的精品，環(huán)的材質(zhì)比較豐富，有玉環(huán)、瑪瑙環(huán)、骨環(huán)，珠子有水晶珠、玻璃珠;其中瑪瑙環(huán)和水晶珠很可能來(lái)自齊國(guó)，形制、質(zhì)地和工藝與齊國(guó)產(chǎn)品如出一轍。

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