近些年來，隨著經(jīng)濟(jì)社會的不斷發(fā)展，人們都有錢了，尊祖祭祖活動熱了起來。建祠堂、修家譜、刻字立碑，蔚然成風(fēng)。一般人家，一家看一家，給父母祖宗立個碑，很普遍，也很流行。城鎮(zhèn)人家，在公墓安葬，墓地墓碑都是制成品，一切都是事先定好的，給錢就行。但在農(nóng)村，大部分地區(qū)都沒有公墓，人死之后，獨立建墳的較多，墳前立碑也就成為一個單獨的禮儀事項。現(xiàn)時生活中，由于禮俗傳承沒有政策層面的驅(qū)動和管制，三教九流各有文化，佛法道法深入民間，使得立碑事項較為復(fù)雜。但就立碑方向或方位來說，有立在東面或東南面的，有立在西面或西北面的，有立在南面或西南面的，有立在北面或東北面的，四面八方都有，感覺吊鬼的很。那么，墳前立碑究竟應(yīng)該立在哪個方位？有沒有一個規(guī)范的要求和統(tǒng)一的規(guī)定？我們可以討論一下。

在討論前，首先要確定一個標(biāo)準(zhǔn)，誰對誰錯有一個對照參照，就像誰違法誰不違法有法律條款可以參照對照一樣。理論上講，墳前立碑是祭祀活動，應(yīng)當(dāng)在喪事活動結(jié)束（即居喪完成）后實施，但由于喪事活動的結(jié)果是墳?zāi)?，所以立碑在傳承過程中沒有完全脫開與喪事活動的關(guān)聯(lián)。古典社會條件下，從商朝（中期）開始，祭祀活動和喪事活動都是有禮儀規(guī)定的，即祭禮（吉禮）和喪禮（兇禮）。禮儀規(guī)定是有規(guī)范文本作為載體的，這個文本就是《儀禮》。從商周秦漢到宋元明清，《儀禮》都是官方給定的各種禮儀的規(guī)范文本。我們討論禮儀，傳承取舍傳統(tǒng)文化，應(yīng)當(dāng)以《儀禮》作為標(biāo)準(zhǔn)和判定依據(jù)。

墳?zāi)沽⒈⒃诤翁?，首先要考慮的是“墓向”的問題，即墳?zāi)构讟〉淖呦?，也就是逝者的頭向?！秲x禮--既夕禮》有：“至于壙。陳器于道東西，北上。茵先入。屬引。主人袒。眾主人西面，北上。婦人東面。皆不哭。乃窆。”意思是：柩車行至墓穴，陳放送葬之明器于墓道東西兩側(cè)，以北為上。茵先放入墓穴。接著除去棺飾和棺束，并系好下棺之繩。喪主袒露左臂。眾主人于東邊向西而立，以北為上。婦人于西邊向東而立，都不哭。于是落葬?！抖Y記--檀弓下》有：“葬于北方，北首，三代之達(dá)禮也。”這里所謂北首，應(yīng)該是對《儀禮》“北上”的具體解讀，即逝者頭朝北方。

從《儀禮》和《禮記》的記述可以看出，下葬的棺槨取南北向，以北向為尊，即逝者頭朝北方。但在喪事的發(fā)展過程中，墓向的傳承情況較為復(fù)雜。說復(fù)雜是因為《儀禮》和《禮記》等對墓向的規(guī)定較為簡單，沒有給出具體的解釋，所以給人們留下了自由發(fā)揮的空間和余地。在后世的傳承過程中，一般來說，墓向的定向原則有一下幾點：（1）日出方向，即東北方向；（2）日落方向，即西北方向；（3）高山方向；（4）流水方向；（5）特定方向，如家國、家族、家庭方向等。其中東北方向和西北方向為一般選擇墓向。墓向可能與古人的生命循環(huán)意識有關(guān)，人從哪里來的，最終還是要到哪里去的；人到哪里去了，最終也還會從哪里來。日出日落正好與這種生命循環(huán)意識相符。

現(xiàn)時生活中，北方漢族農(nóng)村獨立建墳的墓向，一般選擇東北方向，即逝者頭朝東北。

《儀禮》的規(guī)范文本在春秋之前就有，所以《儀禮》不可能記錄立碑方向問題。漢以后流行墓祭，墳上立碑才以禮俗的形式出現(xiàn)。古典名著《金瓶梅》和《紅樓夢》中有大量的喪事描寫，都沒有設(shè)計立碑的事項。由此看來，立碑作為流行性的習(xí)俗，應(yīng)該是近代以來的事情。由于沒有文本規(guī)定可以對照，所以，立碑方向問題，是可以討論的問題。

理解上，立碑方向與墓向相關(guān)。即立碑要么立墓頭，要么立墓尾，立墓兩邊禮俗上不好說，情感上也有點怪怪的。可以在墓頭立碑，即墓的北面或東北面立碑，但個人建議在墓尾立碑，也就是在墓的南面或西南門立碑。上墳燒紙祭奠一般也選在墓尾方向。理由是：其一，敬尊意識。墓向的基本規(guī)制是北向原則，即逝者頭朝北腳朝南。立碑立墓尾，是在逝者的下首，祭祀者也站位在下首；如果立碑立墓頭，是在逝者的頭上，祭祀者站位在逝者的頭上。其二，祭奠位次。在墓尾立碑，祭祀者祭祀時正好與逝者面對面，感覺親近；在墓頭立碑，祭祀者的祭祀位次在逝者腦后，有點不夠敞亮。其三，陰陽關(guān)系。在墓尾立碑，碑面陽面向陽，陰面向陰；而在墓頭立碑，碑面陽面背陽，陰面向陽。這樣說，只是個人的看法，你較真可以，不較真也可以，信也罷，不信也罷，你認(rèn)為當(dāng)?shù)亓?xí)俗好，隨你。