乾清官是皇帝的寢宮和處理政務(wù)的場(chǎng)所,明代十四個(gè)皇帝和清初的順治、康熙皇帝就在乾清宮居住和理政。他們?cè)谶@里召見(jiàn)官員,批閱奏報(bào),面諭內(nèi)閣六部要職,處理官吏升調(diào)遣遷。乾清宮的現(xiàn)存裝修和陳設(shè),反映了清代極盛時(shí)期的原貌。明間正中為金龍寶座,寶座后是五扇金漆屏風(fēng),屏風(fēng)的上方正中,懸清朝入關(guān)后第一個(gè)皇帝順治的御筆“正大光明”匾。

正大光明四字匾,被其繼承人康熙皇帝評(píng)之曰:結(jié)構(gòu)蒼秀,超越古今,光昭日月,垂諸水久,欽定為子孫萬(wàn)世學(xué)習(xí)的楷模。從歷代帝王的實(shí)錄、詔令和出版的官書(shū)中,無(wú)不把自己的統(tǒng)治和所作所為美之曰光明正大,而且出之于文字,刻制成碑匾,給人以太平盛世和天子圣明之感。

其實(shí),在正大光明之后,隱藏著帝王之家水火不容的矛盾,皇后妃嬪的廢立,皇子之間的皇位之爭(zhēng),皇帝建儲(chǔ)的不斷更易,甚至宮廷政變的發(fā)生,無(wú)不在陰謀中此起彼伏。

明清兩代數(shù)百年的歷史中,僅在乾清宮里,發(fā)生了不少起歷史的悲劇。明代嘉靖皇帝因?qū)m女凌辱過(guò)甚,引起宮女楊金英聯(lián)合其他宮女,借嘉靖皇帝熟睡之時(shí),在乾清宮西暖閣龍床上,用繩子幾乎將嘉靖皇帝勒死。明泰昌皇帝朱常洛(公元1582-1620年)貪戀女色,登極月余,因錯(cuò)吃藥丸而死亡,引起朝內(nèi)一場(chǎng)權(quán)力之爭(zhēng),這就是明朝有名的三大疑案之一的“紅丸案”。明光宗死后,其子朱由校(公元1605-1628年)繼位,是謂天啟,萬(wàn)歷皇帝的鄭貴妃和泰昌皇帝的李選侍,要挾天啟小皇帝冊(cè)封她們?yōu)榛屎?拒絕搬出乾清宮,又引起一場(chǎng)移宮的權(quán)力之爭(zhēng),移宮案也是明代三大疑案之一

在清代,康熙皇帝在乾清宮懸掛正大光明匾不久圍繞著建儲(chǔ)問(wèn)題,展開(kāi)了長(zhǎng)達(dá)幾十年的爭(zhēng)奪皇位的斗爭(zhēng),這場(chǎng)斗爭(zhēng)與正大光明匾有著密切關(guān)系。在封建社會(huì)里,皇權(quán)的交替是一個(gè)牽涉到整個(gè)政局的穩(wěn)定和動(dòng)蕩的大問(wèn)題,所以歷朝皇帝把建儲(chǔ)立太子視為國(guó)本。

在中國(guó)二千多年的封建王朝中,都把立嫡視為建儲(chǔ)的不可更改的規(guī)范?？滴趸实墼诮▋?chǔ)問(wèn)題上,也曾想仿效中國(guó)歷代皇帝的辦法,曾宣旨皇嫡子允祁為皇太子,改變努爾哈赤以后幾代皇帝實(shí)行的從眾貝勒中挑選繼承人的辦法。但康熙二立二廢太子沒(méi)有完成建儲(chǔ)的意愿反而引起眾皇子之間派別林立,互相傾軋,都妄圖得到那個(gè)至高無(wú)上的皇帝寶座。

康熙生有三十多個(gè)兒子,除夭亡外,尚有二十多名,他們都是皇位的競(jìng)爭(zhēng)者。其中皇四子即后來(lái)的雍正皇帝)精明能干,有心計(jì),他利用康熙的特點(diǎn)施展各種技能得到康熙皇帝的信任。特別是在康熙六十一年(公元1722年）春天康熙皇帝應(yīng)皇四子之請(qǐng)到圓明園進(jìn)宴,在“鏤月云開(kāi)”見(jiàn)到他的十二歲的兒子弘歷(即后來(lái)的乾隆皇帝)。弘歷天資聰明,立刻得到康熙皇帝的好感,并即下令將弘歷養(yǎng)育宮中,親自指導(dǎo)他讀書(shū)習(xí)文,平時(shí)進(jìn)宴和批閱奏章,都要弘歷侍奉在身旁。康熙對(duì)弘歷的喜愛(ài)暗示了皇四子是康熙的皇位繼承人。

康熙死后,宣布遺詔,皇四子為皇太子,登極后年號(hào)為雍正。但雍正即位后,兄弟之間的爭(zhēng)奪皇位的斗爭(zhēng)并未平息,社會(huì)上對(duì)雍正的即位提出了種種疑問(wèn)。其中傳聞之一,是說(shuō)雍正皇帝是篡改遺詔奪權(quán)的。據(jù)說(shuō),康熙皇帝生前最喜歡皇十四子胤禎,他曾寫(xiě)遺詔“傳位十四子”,秘密放在乾清宮正大光明匾后。

當(dāng)康熙皇帝病危時(shí),雍正私將遺詔從正大光明匾后取出,將“傳位十四子”篡改為“傳位于四子”。又傳說(shuō)雍正改遺詔后,就跑到暢春園,借看視康熙皇帝龍?bào)w,進(jìn)一碗人參湯。不知何故,康熙皇帝就駕崩了,雍正就登了位雍正皇帝在正大光明匾后篡改遺詔之說(shuō),雖經(jīng)雍正皇帝多次申辯排解,但二百多年來(lái)始終成為疑案,也是世人議論的話(huà)題之一,就是歷史學(xué)家們也千方百計(jì)尋找歷史佐證,想說(shuō)明雍正皇帝即位的真實(shí)情況,但至今史學(xué)家們的觀點(diǎn)還沒(méi)有統(tǒng)一起來(lái)。

從清代檔案和歷史文獻(xiàn)中,我們知道,清代秘密建儲(chǔ)制度,是清雍正元年正式確定的。雍正皇帝親身經(jīng)歷了皇室中奪儲(chǔ)斗爭(zhēng)的風(fēng)風(fēng)雨雨,認(rèn)識(shí)到死前秘密確立皇太子是避免皇子之間爭(zhēng)奪皇位的最好辦法,所以在雍正即位后,就著手解決秘密建儲(chǔ)事宜。他在乾清官西暖閣,召集總理事務(wù)大臣、滿(mǎn)漢文武大臣和九卿,宣布秘密建儲(chǔ)制度。他向大臣們敘述了父皇康熙時(shí)建儲(chǔ)教訓(xùn),說(shuō):

“當(dāng)日圣祖因二阿哥(皇太子)之事,身心憂(yōu)悴,不可殫述”,“然圣祖既將大事付托于朕,朕身為宗社之主不得不預(yù)為之計(jì)”,

接著宣布了秘密建儲(chǔ)的辦法?；实凼虑霸诒娀首又刑暨x確定皇太子后,不公開(kāi)宣布于眾,而將此詔親寫(xiě)兩份,一份密封藏于匣內(nèi),置乾清宮正中,最高處正大光明匾后;一份秘藏皇帝身邊。當(dāng)皇帝駕崩后,諸王公大臣同諸皇子一起啟封開(kāi)匣,宣布皇帝的皇位繼承人。雍正皇帝的秘密建儲(chǔ)制度,得到大臣們的贊同,認(rèn)為這樣一方面避免了因不立儲(chǔ)位而出現(xiàn)的爭(zhēng)奪儲(chǔ)位的動(dòng)亂;另一方面亦可避免公開(kāi)立儲(chǔ)后群臣依附,動(dòng)搖皇權(quán)的危機(jī),兩全其美。

雍正皇帝將事先秘密寫(xiě)好的立皇四子弘歷為皇太子的詔書(shū),當(dāng)著總理事務(wù)大臣的面,密封于錦匣,收藏在乾清宮的正大光明匾后。

清雍正皇帝確立的秘密建儲(chǔ)制度,在以往我國(guó)的歷史上確實(shí)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò),從雍正后的實(shí)踐看,這種立儲(chǔ)方法還是有其好的作用。它沒(méi)有出現(xiàn)清初那種結(jié)黨營(yíng)私,爭(zhēng)奪儲(chǔ)位的激烈斗爭(zhēng),而是平穩(wěn)地交接皇權(quán),有利于政局的穩(wěn)固,這也算雍正皇帝一種大膽的破舊立新吧。

清代秘密建儲(chǔ)制度與清王朝相始終,但實(shí)際上僅實(shí)行了四朝。也就是說(shuō)雍正皇帝立乾隆,乾隆皇帝立嘉慶,嘉慶皇帝立道光,道光皇帝立咸豐都是采用了這個(gè)辦法。到了咸豐皇帝,因他只有一個(gè)兒子,不需要進(jìn)行挑選,而且英法聯(lián)軍進(jìn)攻北京時(shí),他攜帶著后妃和獨(dú)生兒子逃到熱河的避暑山莊,一病不起,臨終前寫(xiě)下了遺詔,立獨(dú)生子載淳為皇太子,不再需要密封錦匣存放在乾清官正大光明區(qū)后。同治皇帝婚后無(wú)子,無(wú)儲(chǔ)君可立,他死后由其母慈禧太后決定讓其妹和醇親王的兒子繼位登極,根本不需遺旨立儲(chǔ)。

光緒皇帝和同治皇帝一樣,無(wú)子可立,死后仍由將死的西太后指定三歲的溥儀登極當(dāng)皇帝,年號(hào)宣統(tǒng)。隨著辛亥革命推翻清王朝,這個(gè)秘密建儲(chǔ)制度也就成為歷史了。