服飾是人類特有的勞動(dòng)成果，它既是物質(zhì)文明的結(jié)晶，又具精神文明的含意。愛看古裝劇的人可能會(huì)有一個(gè)發(fā)現(xiàn)，那就是歷朝歷代的服裝都不一樣，看衣服可以知道是什么朝代的劇。中國(guó)歷史朝代眾多，服飾演變比較紛繁復(fù)雜。事實(shí)上，變化的只是衣服的式樣。在結(jié)構(gòu)本質(zhì)上改變并不是很大。研究者認(rèn)為中國(guó)服飾演變過(guò)程中具有里程碑意義的變革有三次。

第一次變化來(lái)自戰(zhàn)國(guó)時(shí)期趙武靈王的“胡服騎射”。趙國(guó)地處北邊，經(jīng)常與林胡、樓煩、東胡等北方游牧民族接觸。趙武靈王看到胡人一般都是短衣長(zhǎng)褲，衣身緊窄，相對(duì)于漢服的寬袍大袖，穿胡服活動(dòng)的靈活度更高，便于作戰(zhàn)。趙武靈王引進(jìn)胡服，更多的是為了提高軍事上的實(shí)力。不過(guò)，這也使他成為了我國(guó)服裝史上最早的一位改革者，隨著“胡服”的被抵制到被接受，民族服裝的融合交流也就奠定良好的基礎(chǔ)。

第二次變化要追溯到魏晉南北朝時(shí)期，這一時(shí)期大量游牧民族內(nèi)遷，胡漢融合趨勢(shì)加強(qiáng)。游牧民族與漢民族在服裝上的交流融合也更加明顯。北方民族的“褲褶”，對(duì)漢族服裝產(chǎn)生了強(qiáng)烈的沖擊。褲褶是一種上衣下褲的服式，有點(diǎn)兒像漢族的長(zhǎng)襖，對(duì)襟或左衽，而漢族衣服是右衽的，這種式樣逐漸廣泛流行于民間，男女均穿。而北魏孝文帝的改制，以法令的形式要求鮮卑人改穿漢魏衣冠，又一次促進(jìn)了胡、漢服飾風(fēng)格的交融。此外，在佛教傳入中國(guó)后，人們的衣服面料或邊緣裝飾上蓮花、忍冬等紋飾開始大量出現(xiàn)。正是這樣的南北服飾交流，到了盛唐時(shí)期，服裝史上出現(xiàn)了“兼容并蓄”的變化。

第三次變化，是清朝對(duì)服飾的改制。清初統(tǒng)治者強(qiáng)制漢人剃發(fā)易服，旗袍、馬褂等很多游牧民族的服飾深刻影響并改變了我國(guó)已形成的服裝傳統(tǒng)。在中國(guó)古代的整個(gè)服裝發(fā)展史上，清代的服制是最為龐雜與繁縟的。

鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，中國(guó)進(jìn)入近代，受到西方文化的影響，中國(guó)的服裝開始走向近代化。維新變法期間，維新派提出了改易服飾的主張，而此時(shí)的清末大量的海外留學(xué)生也成了改變著裝的先驅(qū)，他們“往往改易西裝，自斷發(fā)辮”，成為“洋派人士”。而推翻滿清的孫中山先生，也首先在服飾上革了滿清的命，他提出了服裝制作的四條原則，“適于衛(wèi)生，便于動(dòng)作，宜于經(jīng)濟(jì)，壯于觀瞻”，這使得服裝擺脫了傳統(tǒng)上的尊卑等差，符合了現(xiàn)代服裝的理念。