地牯牛就是我們常說的草石蠶，又稱地蠶、甘露兒、寶塔菜、螺絲菜等，為唇形科水蘇屬多年生草本植物。以肉質(zhì)塊莖為食用器官。原產(chǎn)于我國北方，栽培歷史相當(dāng)悠久，全國各地均有零星栽培。草石蠶營養(yǎng)豐富，主要作為醬菜和鹽漬蔬菜食用，鹽漬后相當(dāng)長時(shí)間保持脆嫩，入口無渣，為鹽漬蔬菜中的上品。還有一定的藥用價(jià)值。

(一) 對環(huán)境條件的要求

1、溫度:草石蠶地上部不耐嚴(yán)寒，遇霜凍枯死，地下莖可在寒冷的地區(qū)露地越冬。不耐高溫。當(dāng)土溫在8℃時(shí)開始萌芽，15℃時(shí)幼苗出土，20～24℃地上莖生長最旺盛，28℃時(shí)開花和抽生匍匐莖，氣溫漸降后匍匐莖先端膨大形成塊莖，氣溫繼續(xù)下降，霜凍時(shí)地上部莖葉枯死。

2、光照:草石蠶為短日照植物，較耐陰，但較強(qiáng)的光照有利于生長發(fā)育，短日照條件誘導(dǎo)開花。

3、土壤:草石蠶對土壤條件要求不嚴(yán)格，但肥沃疏松、排水良好的沙質(zhì)壤土，有利于匍匐莖入地和膨大。不耐干旱，喜在濕潤和近水處生長。

(二) 主要栽培品種

(1) 地蠶:植株高40～70厘米。莖方形。葉片有柄，對生，葉較小，為綠色或淺綠色，卵狀披針形至卵形，基部心形，葉緣有鋸齒。葉面有白色絨毛。花序輪傘形穗狀，花冠淺紅紫色帶有白色。秋季開花。地下塊莖粗短，長約5～6厘米，直徑1.5厘米，有結(jié)節(jié)，節(jié)間短，中間粗壯，兩頭漸細(xì)，形似螺螄，質(zhì)地致密，玉白色半透明，品質(zhì)優(yōu)良，鹽漬后脆嫩，口感好。喜溫暖濕潤氣候，耐熱，耐濕。畝產(chǎn)3000千克。

(2) 地環(huán):植株高50～60厘米，莖方形，葉片對生，披針形。葉色深綠，葉片有葉柄，葉緣有鋸齒，葉面有白色絨毛。地下莖長5厘米，直徑1.5厘米，皮白色，有6～7個(gè)環(huán)狀節(jié)，節(jié)處凹陷，有明顯的小鱗片。肉質(zhì)脆嫩，品種較好?？鼓嫘詮?qiáng)，耐寒，抗旱，適宜沙質(zhì)壤土栽培。畝產(chǎn)1000千克。

(三) 高產(chǎn)栽培技術(shù)

1、栽培季節(jié)與栽培方式

①栽培季節(jié):草石蠶栽培技術(shù)簡單，生長旺盛，不易發(fā)生病蟲害。一般作多年生栽培，塊莖繁殖。春季土壤化凍后，利用貯藏的塊莖播種，生長季節(jié)長達(dá)270天左右，入冬土壤上凍前采收。由于收獲時(shí)難免遺留塊莖，翌年春季不必播種，可自行生長，但此法難于掌握株行距，產(chǎn)量較低，一般仍作1年生栽培。

②栽培方式 :草石蠶具有一定的耐陰性，在生產(chǎn)上為了充分利用土地和光能，常將草石蠶同其他作物間作，如玉米、向日葵、苦瓜、絲瓜、西紅柿、黃瓜、豇豆等。一般是3行草石蠶間作1～2行其他作物，這樣在夏季炎熱高溫季節(jié)可以適當(dāng)遮蔭，減少土壤水分蒸發(fā)，有利于草石蠶生長發(fā)育。草石蠶需要輪作，一般連作2～3年后，輪作3～5年。

2、栽培

(1) 整地和施基肥。

草石蠶喜肥怕澇，因此，選擇適宜的地塊和施足基肥是一項(xiàng)重要的栽培技術(shù)措施。應(yīng)選擇土質(zhì)肥沃、疏松的沙質(zhì)壤土，要求排水良好并具有方便的灌溉條件。土地選好后進(jìn)行翻地，并每畝施腐熟廄肥1500～2000千克。破碎和平整土地，按畦寬260厘米、畦溝寬40～50厘米作畦和開好排水溝，如果是實(shí)行間作，則按間作作物實(shí)際要求進(jìn)行整地。

(2) 育苗。

草石蠶育苗較簡單，生產(chǎn)上一般利用塊莖進(jìn)行無性繁殖。第一年采收的塊莖經(jīng)過簡易貯藏，或采種田秋季不收獲，翌年春季土壤解凍后，塊莖萌發(fā)成株，進(jìn)行分株定植。塊莖貯藏時(shí)受熱易腐爛，不能采用窯貯，一般是在冬季將草石蠶塊莖挖起后，隨即選擇向陽的地面，將留種用的小塊莖撒于地面，上面覆蓋7～10厘米的細(xì)土，防止凍害和過于干燥，保持溫度2～4℃越冬，第二年春季萌芽時(shí)即可定植。采種田留種的也在萌發(fā)幼苗后，分株定植。一般1個(gè)草石蠶塊莖長1株苗，也有的同時(shí)萌發(fā)幾株苗，對于后者可以分割成幾段進(jìn)行定植，有時(shí)為了提高繁殖系數(shù)，在春季萌芽前人工將大塊的草石蠶塊莖分割成幾段，使每一段上具有2個(gè)節(jié)以上，促進(jìn)多萌發(fā)芽，能提高繁殖系數(shù)2～4倍。

(3) 定植。

草石蠶的生育期長達(dá)270天，一般在春分前后，土溫在8℃以上時(shí)開始萌芽。育苗移栽的，定植期安排在清明至谷雨之間、苗高3～4厘米時(shí)進(jìn)行。定植時(shí)按行株距約30厘米×25厘米，在畦上開定植溝，然后將幼苗定植其中，定植深度5～8厘米，用種量15～20千克。也可露地直播，北方地區(qū)在春分前后，表土化凍后進(jìn)行穴播，行株距40厘米×6～7厘米，穴深5厘米，每穴播種1粒塊莖，播后覆土壓實(shí)。幼苗出土后澆一次透水。

(4) 田間管理。

①追肥:草石蠶前期進(jìn)行營養(yǎng)生長，是后期塊莖形成和膨大的基礎(chǔ)。一般立夏以后植株進(jìn)入旺盛生長期，此時(shí)可用糞稀水追肥1～2次，每次每畝400～600千克；如夏至前后植株尚未封行，再追肥一次。立秋以后地下塊莖開始膨大，此時(shí)每畝可施尿素10～15千克，以維持葉片鮮綠，避免早衰，增加養(yǎng)分積累，促進(jìn)塊莖膨大。

②澆水:草石蠶喜濕潤忌澇，前期氣溫尚低，根據(jù)土壤墑情，隨施肥澆水1～2次。炎熱夏天高溫期間，澆水次數(shù)相應(yīng)增加，以保持土壤濕潤，一般每隔3～5天在早晚澆涼水。在田間覆蓋米糠、鋸末和切碎的稻草或麥秸，有利于保濕和降低地溫。立秋后天氣轉(zhuǎn)涼，塊莖開始膨大，應(yīng)控制澆水，過于干旱時(shí)需灌溉。雨季注意排水防澇。

③中耕除草:在苗期應(yīng)進(jìn)行多次中耕除草，每次雨后都需進(jìn)行，促進(jìn)根系發(fā)育，防止雜草叢生。中耕深度5～6厘米。在植株封行以后，地下塊莖膨大期停止中耕。

（四）采收

植株在上部枯死后即可采收，一般在小雪至大雪之間進(jìn)行。采收時(shí)用鐵鍬翻挖土壤，撿拾草石蠶塊莖，一般畝產(chǎn)500～1000千克左右，高者可達(dá)2000千克。選取較大的塊莖上市，較小者作為留種用。如果采用脫毒苗，產(chǎn)量可提高30%以上，品質(zhì)及營養(yǎng)成分也有不同程度的提高。