何謂秀才？它原本指稱才能秀異之士，與《禮記》所記載的極為“秀士”相近，當然它也只是一種泛稱，當然也指那些不限於飽讀經(jīng)書的讀書人。及至到了漢晉南北朝時期，秀才則變成薦舉人才的方式科目之一。

人們只知道秀才叫秀才，可對他只停留在，“秀才不出門，便知天下事”，提起他們，我們總會首先想到的是他們知識淵博、見多識廣的讀書人，不過，秀才到底是什么身份由來，還是不知道?？梢哉f秀才別稱茂才，原指才之秀者。其實，在之前秀才并沒有和讀書人有太大關系，它僅僅只是指“才之秀者”，當然也特指別有才干的人。最早關于描寫秀才詩句出現(xiàn)在《管子·小匡》：就記載了兩種人的關系和所處的地位“農(nóng)民之子常為務農(nóng)，樸野不慝也，其秀才之者能為士者，其則足賴也?！?/p>

一、起秀之才

1、漢朝之啟

前言說道，東漢要避諱漢光武帝劉秀的名號，秀才別稱茂才。就像唐代避諱皇族姓氏李字，“李通鯉，是諧音”江河湖海的鯉魚不能宰殺，在饑荒時期，湖中鯉魚肥卻無人捕捉，真是可笑。太學代表了漢代當時最高學府．太學中的教官被稱為博士，而博士必須精通一門經(jīng)學．博士的選擇必須更嚴更廣。而孝廉是當時的一種選官制度，它需要人進行舉薦，選舉孝廉則是當時漢朝察舉制的舉措之一。

孝廉指的是孝順父母、做關于廉正的事情。實際上察舉多為世族大家壟斷，當然其中不乏世族之間互相吹捧，一起弄虛作假，在當時都有童謠來諷刺當時風氣：“舉秀才，卻不知書；舉孝廉，求父別居?！倍敃r的“二十四孝圖”就是當時的，對于其中的幾個表示可笑，拿新生骨肉來換取聲譽，和春秋戰(zhàn)國時期的春秋五霸之首的齊恒公時期一樣，“烹子獻糜”正是庖廚祖師易牙所為。

孝廉科則正是察舉孝子廉吏的方式。西漢的漢惠帝和呂后都曾有大力詔舉孝悌力田之舉。至漢朝以來就以成薦舉人才的來為科目之一?？颇烤陀行⒘托悴艃煞N。西漢朝廷就曾經(jīng)廣舉詔舉賢良方正，在州郡進行舉孝廉和秀才，再到了東漢時期為增加人才的質(zhì)量，與其增加敦樸、有道、賢能、直言、獨行、高節(jié)、質(zhì)直、清白等諸多選舉的標準，廣泛搜羅人才。當然孝廉始為孝與廉兩科，直到后來兩科連稱為一科。

太學

秀才亦曾作為學校生員的專稱。到了漢武帝元封四年，就曾經(jīng)下旨來進行求賢，大致是：“在其令州郡群體察吏民，凡有茂材異等者尚可為將相及使絕國者”。因為當時漢武帝劉徹確立了獨尊儒術(shù)的基本政策的方案，選拔統(tǒng)治人才極其特別重視人的品德。。

2、三舉招賢士

三舉分為察舉、詔舉、歲舉，歲舉為當時的常科，每年都進行推舉。察舉則是根據(jù)皇帝當時下詔令所規(guī)定的科目試題，再由中央或地方的高級官員，通過考察的方式來分別向中央推薦士人或著下級官吏晉升的一種特別的選官制度。當然它也正是漢朝當時薦舉制的精髓所在。當然詔舉則是皇帝的特權(quán)通過方式來下詔選取特殊人才。

歲舉則是由地方官員長官定期向朝廷推薦和輸送人才，所以當時不用擔心人才的輸送問題。對于察舉的考試科目則有它特殊選舉方式，當然主要方式是由有賢良方正、孝廉、太學博士弟子及特舉特科等，來進行選舉。有時皇帝則會對于賢良方正等使用不一樣方式來進行，分別使用“對策”、“射策”的方式進行逐一考核。

殿試

到了東漢后期選拔官吏的系統(tǒng)出現(xiàn)問題，貪腐之人在其中通過鉆營請托、結(jié)黨營私方式和那弄虛作假之風逐漸的盛行，使那察舉、征辟制腐朽直至敗壞。

二、時代的更替

1、科舉的興盛

從隋朝開始興起開科取士，最初亦為取名為秀才。則到了唐朝初年，秀才在當時是科舉中?？瓶荚嚨囊环N。但后來因為秀才科被廢除后，秀才一詞一度成了當時風靡朝野的讀書人的泛稱。在到了宋朝時期，但凡經(jīng)過各地府試的人，無論名次排序，都可以稱為秀才。因此就有了當時不第秀才之稱。在隋唐初期，秀才就被細化分出為貢舉科式的頭魁：《杜氏通典》曰： “選秀才科第劃分詳細，可劃分為四等，有上上，上中，上下、中上凡四等之列．”秀才代表著是博識，高才，強學和策問無失的俊選者．但因秀才標準過高，隋代中舉著可是少之又少。

成為秀才，在唐代科舉是獲得做官的重要也是最快的途徑，體現(xiàn)了古時的 “學而優(yōu)則仕”的儒家思想．它使當時的地主官僚和商賈藝人的子孫斂志于科舉，一旦金榜高中提名，不但可以自己使飛黃騰達，平步青云直上，而且能光耀門庭，顯赫鄉(xiāng)閭。但在安史之亂以后，使門第和官位數(shù)量也不再成正比．當然如果懷有門第名次的，想要再得到更高的官職，相對應的還需要有相匹配的才能，通過才能擔任的高級官吏，對于那些想要依靠祖蔭入仕，繼續(xù)任官的現(xiàn)象早巳大幅度減弱。

當然科舉制最本質(zhì)的核心，就是因為重視人才選擇和對文化知識認知的了解標準，這就體現(xiàn)了科舉制在當時擁有較為公正的原則和嚴格的競爭標準。當然通過它，使本就是科舉出身的官吏通過任命，來不斷地對那些通過門蔭入仕的功臣貴戚子弟的蠶食的過程，使得本就是官宦世家的弟子的學識文化水平不斷與寒門之間的距離不斷提高。又由于當時社會的驅(qū)使和通過自身不斷努力，使得那些不少寒門子弟，可以通過競爭才能的方式來一躍成為當時政界和學術(shù)界的聲威顯赫的人物。

2、地位的變化和提升

到了明、清時期，秀才是要經(jīng)過院試，只有通過入學資格的測試才能得到“生員”這樣的俗稱。只有得到秀才俗稱資格，那也僅僅是進入士大夫階層的最低門檻標準。在成為秀才后就有了代表“功名在身”的頭銜，在地方上會受到一定的尊重，和各種特權(quán)。例如：免除一些苛捐雜稅，又擁有僅只是見縣官時不用下跪、縣官不能隨意對秀才使用刑具、遇到難以解決的公事可面見縣官等等。

因為大部分秀才都是寒門出身的男子，但并不是得到秀才功名就一定會伴隨著財富的到來。那也只有擁有生員資格的秀才是沒有俸祿的，但是如果沒有通過鄉(xiāng)試來獲得提名中舉的，都不能以為官。因為有很多秀才在功名面前無法再更進一步，只好回鄉(xiāng)通過教書育人來維持生活。這些在經(jīng)濟上并不富裕的秀才，但又是因為社會上地位僅僅稍高于平民的讀書人被統(tǒng)稱為“窮秀才”。

到了明清時期，秀才成了地方鄉(xiāng)紳階層的極其重要的一派。在地方鄉(xiāng)村中，他們代表了“知書搭禮”“能言善辯”的讀書人。因為他們能在地方官吏面前使用他們特有的權(quán)利，故此經(jīng)常會成為一般平民與官府之間溝通的重要渠道。在遇上地方百姓發(fā)生爭執(zhí)時，又或者平民要與當?shù)氐胤焦傺么蚪坏?，就需要秀才來出面進行才行。在當時如果有平民家中如遇有婚喪事，亦或過年過節(jié)，都要請村中秀才幫忙寫對聯(lián)、寫祭帳的習俗習慣。

三、談古今文秀才

對于我國古代在最初選拔人才方面都會對賢者的賦予一個特殊的稱謂。到了今天人們現(xiàn)在還經(jīng)常把一些才學之士冠的稱號賦予一些人。最先有此稱號的，就要當屬戰(zhàn)國時期的賈生。

在《史記·賈生傳》說：“賈生，年十八，便能吟詩著書，聞名郡州內(nèi)外，其吳廷尉為河南郡守，聞其賈生秀才。”在漢高祖劉邦統(tǒng)一天下后，并實行了的推崇儒學的文教政策，并視賢者為國之重器。它的出現(xiàn)促使了封建時期的教育的形成和發(fā)展，也為以后對于人才的選拔扎下了牢固的根基。在漢代選才，基礎可分為三樣：才學，道德和才干。秀才要偏重于經(jīng)學，并且要求秀才擁有寬厚的胸襟和深厚的謀略，身世必須清白清高。

賈生

當然，這樣薦舉人才的方式，也必然存在著許多弊端漏洞。不少人承一時的儒宗或家學淵源而世襲博士，策試博士時，其中當然有“私相容隱的，開生奸路的”，不在少數(shù)，對于“不依章句，任意穿鑿”的現(xiàn)象，對于現(xiàn)在舉孝廉的制度風氣‘重德輕才’，對于那些一些無需考試便可獲得功名的人，提供了營私舞弊方便之所，東漢的科學家張衡曾經(jīng)批判過了這一現(xiàn)狀：“雖有至孝，尤不應科，此棄本而取末……”，其則違背選舉孝廉原來的意思，雖然薦舉制是當時的主流，它的進步性和成功價值是可以得到肯定。但是時代的變換是它，千瘡百孔。

四、結(jié)語

秀才是中國古代選拔官吏的科目。秀才的出現(xiàn)給當時產(chǎn)生了促進作用，他們像謀士但又不一樣，他們鞏固王朝政治文化統(tǒng)一，科舉的出現(xiàn)，提升了人們的階層地位，只要通過入學資格的測試才能得到“生員”這樣的稱號，可謂一人得道雞犬升天，雖然只是進入士大夫階層的最低門坎，但也給了他們一定的尊重，每逢大小事都要找他們，秀才制度的不斷演變，使我們認識到各朝各代科舉制度的變化，認識到它被不斷的完善的樣子。

參考文獻

1、《漢書》

2、《史記·賈生傳》

3、《前唐書》