作者及來源：

與一般歷史教科書說的不一樣，羅馬帝國并沒有早早地于公元476年結(jié)束，那年只是統(tǒng)治帝國西部的皇帝被廢，而羅馬帝國的帝統(tǒng)一直在“新羅馬”(NovaRoma)即君士坦丁堡（今天土耳其的伊斯坦布爾）持續(xù)至公元1453年，即史稱的“東羅馬帝國”，但帝國的君民仍然是“羅馬人”，并不自稱“東羅馬”，更不會自稱帶有污蔑性質(zhì)的“拜占庭”，類似于岳飛與趙構(gòu)絕不會稱自己是“南宋”“島夷”，他們就是一脈相承的“宋”。

羅馬帝國的東西兩部

雖然公元五世紀后的羅馬帝國領(lǐng)土主要集中在地中海世界的東部，由于居民大多講希臘語，逐漸開始了希臘化，但帝國并沒有忘記要恢復“中原”，收復淪陷于諸多日耳曼“蠻族”之手的故土，特別是故都羅馬——它就是帝國的長安、洛陽。

公元527年，正值中國的南北朝分立時期，雄才大略、精力過人的查士丁尼一世(JustinianusI)成為羅馬帝國皇帝，他的母語是拉丁語而并非希臘語，恢復羅馬“中原”故土一直是他畢生追求的目標，因此在他長達40年的統(tǒng)治時期，不斷發(fā)動“北伐”（實際是西征），攻滅眾多入侵羅馬帝國的蠻族政權(quán)，一度收復羅馬帝國在北非、西班牙，特別意大利的故土，以及最重要的目標——舊都羅馬，一時間羅馬帝國中興統(tǒng)一在望，原來帝國極盛版圖中只剩下高盧（今天法國）有待收復——打個未必恰當?shù)谋扔?，類似于同時期略早的宋武帝劉裕北伐中原，消滅了眾多入侵的蠻族政權(quán)，不僅收復了長安、洛陽，而且就要北上收復幽云。

查士丁尼一世

查士丁尼西征恢復故土

查士丁尼文治武功都非常顯赫，現(xiàn)在仍然保留完好的世界建筑奇跡——圣索菲亞大教堂(Hagia Sophi)就是他的最好紀念碑。

圣索菲亞大教堂——查士丁尼的豐碑

就在查士丁尼一世要成為羅馬帝國千古一帝之際，突然爆發(fā)了一場空前慘烈的大瘟疫。公元541年，羅馬帝國的糧倉埃及發(fā)生了瘟疫，第二年春季瘟疫擴散到首都君士坦丁堡，隨后進一步擴散到意大利、敘利亞等地。此次瘟疫危害空前，傳染性極強，死亡率極高，第一次爆發(fā)整個帝國人口三分之一死亡，總?cè)丝跀?shù)由約4000萬下降到2600萬，首都君士坦丁堡病死了40%居民，普遍信仰基督教的帝國民眾認為世界末日已經(jīng)降臨。

據(jù)當時的記錄：“有的病人當天發(fā)燒,有的第二天,還有的幾天以后,腹股溝淋巴腺不斷腫脹,不僅在腹部以下被稱為‘腹股溝’(βoυβωv)的身體特定部位,而且在腋窩,有時在兩耳后和大腿的不同部位也出現(xiàn)淋巴腫脹”。這些癥狀非常類似于鼠疫，但仍然缺乏直接的證據(jù)。現(xiàn)代生物學者根據(jù)死于此次瘟疫者牙齒中保留的DNA，證實確實是鼠疫，這是人類歷史上可以確證的第一次大規(guī)模的鼠疫流行。

日暮途窮的羅馬帝國（不是圖上標注的拜占庭帝國，這是拉丁基督教的蔑稱）

此次鼠疫大流行持續(xù)時間長達幾十年，共造成了5000萬人死亡。最繁榮的地中海東部地區(qū)是重災區(qū)，國力正達到鼎盛的羅馬帝國遭受極為慘重的人口損失，連服役的男子都難以找到，中興美夢轉(zhuǎn)眼成空，收復的領(lǐng)土迅速淪陷。幾十年后，阿拉伯人興起，整個地中海東部與南部領(lǐng)土全部淪喪，首都被圍，帝國差點滅亡，在余下的幾百年中，不僅恢復故土無望，只能茍延殘喘續(xù)命。