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億萬年來，地球上的生命繁衍演化，生生不息。很多植物為了讓種子傳播得更遠，使出渾身解數(shù)，吸引動物前來取食自己的果實，使種子得到一個被帶走的機會。 各顯神通，自“力”更生 有些植物的果實生有類似彈簧的結(jié)構(gòu)，成熟后會打開“機關(guān)”把種子彈射出去。原產(chǎn)于歐洲南部的噴瓜，可謂最有力氣的果實了。成熟的噴瓜像一個圓鼓鼓的氣球，在風或其他外力的作用下脫離瓜柄，露出一個小孔，種子就從小孔中被噴射出去，射程可達5～6米。 噴瓜能噴射種子，得益于其瓜皮內(nèi)的特殊構(gòu)造。與葫蘆科的其他植物不同，成熟的噴瓜種子浸泡在黏稠的漿液中，而非埋藏于柔軟的瓜瓤內(nèi)，可流動的漿液為噴射提供了最重要的條件。我們熟知的蠶豆、大豆和曼陀羅等植物的果皮富含纖維，組成果皮的各層細胞排列方式不盡相同，細胞壁的厚薄也不同。果實成熟時，果皮的含水量下降，各細胞層發(fā)生不同程度的皺縮，產(chǎn)生不均勻的力，使得果皮在夾縫處崩裂、炸開，彈射出種子。 迎風“飛”舞，四處為家 以風為媒介傳播種子的植物不勝枚舉。它們的種子或細小輕盈，可隨風飄散；或長翅帶毛，可借風而上。蘭科的種子便以小、輕、多而著稱，粉塵似的種子每粒個頭在0.3～6.5毫米之間，質(zhì)量不超過1微克。這樣得天獨厚的條件使得蘭科植物的種子能被風帶到千里之外。當然我們也不用擔心種子太小不易發(fā)育，因為蘭科植物的每一個蒴果中含有數(shù)萬乃至數(shù)百萬粒種子，龐大的數(shù)量可以彌補部分種子的損失，總有種子會遇到合適的地方萌芽。 更重的種子如果也要借風力傳播，就必須有特殊構(gòu)造。如蒲公英的種子生有降落傘似的冠毛，可以隨風飄散到遠處；楊樹的種子長滿絨毛，通常還黏連成絮狀，可隨風到達數(shù)十千米之外；松樹的果實上排列著整齊的種鱗，果實成熟時種鱗張開，種鱗包裹著的帶有小翅膀（種翅）的松子可以乘風飛出一小段距離，但通常離母樹不太遠，杉、柏等裸子植物的種子也是如此；槭樹的果實成熟后，其果皮可鋪展成果翅，果實脫落時也能在風力的作用下飄離母樹。 水上漂浮，隨波而“流” 風只能幫助一些小而輕的種子傳播，有些較大的種子想到達遠方就要借助水了。這些植物多生長在水中或岸邊，演化出與水環(huán)境相適應(yīng)的結(jié)構(gòu)，如種子外包裹著蓬松輕便的組織，其作用好似一條小船，可以載著種子遠航。 椰子樹是生長在海邊的陸生植物。椰子的中果皮含有大量纖維，質(zhì)地疏松；而外果皮為革質(zhì)，可防止水的滲透，好像為椰子穿上了一件救生衣，能幫助椰子漂向遠方并成功靠岸，在合適的條件下就地生根。有趣的是，我們喝到的美味可口的椰汁其實是椰子為種子萌發(fā)和幼苗早期生長準備的營養(yǎng)物質(zhì)，可以保證椰子即使到達土壤貧瘠的海岸邊也能順利萌芽。 免費“搭車”，遠途旅行 除了自食其力、借助風或水傳播后代的情況外，許多植物種子的傳播還與動物行為存在著千絲萬縷的關(guān)系。植物會在不傷害動物的前提下，利用它們完成種子的傳播。“偏利共生”就是其中一種重要關(guān)系。 小時候，我們樂于將蒼耳粘到別人的衣服或頭發(fā)上來打鬧玩耍。實際上，小小蒼耳就是用自己的小刺鉤緊緊掛住動物的皮毛，跟著動物四處傳播的。像蒼耳這樣長滿了刺和鉤的植物還有鬼針草、竊衣、豬殃殃和其他茜草科的果實，它們成熟后也能牢牢抓住過往動物的皮毛，悄悄開啟免費旅程。等動物發(fā)現(xiàn)自己被當成了順風車時，小刺頭兒們早已經(jīng)被帶到遠方啦。同樣喜愛旅行的還有天名精的種子，其表面生有黏液，能附著在鳥獸身上被帶到遠方。 以利誘之，先舍后得 作為生態(tài)系統(tǒng)中的生產(chǎn)者，植物是動物最主要的食物和能量來源，許多動物在取食時便不自覺地幫助種子完成了傳播，二者彼此依賴，形成互惠互利的關(guān)系。這類愿意付“報酬”的植物（如漿果類植物）大多用鮮艷的肉果吸引鳥獸取食，有的果肉被吃凈，但果實內(nèi)被堅硬種皮包裹著的種子被遺棄；有的果實被鳥獸囫圇吞下，果肉被消化吸收，種子通過消化道被排出體外，得以傳播到遠方。 犧牲“小我”，成全“大我” 以殼斗科為代表的堅果類植物，它們的種子通常是動物的美食，更是冬眠動物爭相儲藏的冬糧。具有分散貯藏食物習性的鼠和鳥等都是這些植物傳播種子的重要幫手。在種子成熟的季節(jié)，動物被種子吸引，將大量種子搬走并埋藏在家域附近的土壤淺層或枯枝落葉中，以備冬季食用。巧的是，鼠和鳥埋藏種子的地點往往符合種子萌發(fā)和幼苗生長的條件，但只有不被動物找回并取食的種子才有機會順利生長成新苗。這些逃脫動物之口的種子才是植物傳播的目的。 權(quán)衡防御，張弛有度 依靠動物傳播的植物，經(jīng)常要付出一定的代價換得可靠的動物合作者。但是，為了防止動物的過度取食，植物也會采取一些小手段來“調(diào)控”與動物之間的關(guān)系，促使動物采取有利于植物傳播的行為。 山杏、山桃、核桃和胡桃楸等核果類植物，種子被堅硬的果殼（內(nèi)果皮）包裹，美味的種仁可以吸引鼠取食。但鼠打開堅硬的果殼需要花費大量的時間和精力，原地取食不僅會喪失得到更多食物的機會，還會使自己長時間暴露在天敵面前，有性命之憂。因此，鼠通常會先將山杏、山桃等核果埋藏起來，等“閑暇”時再慢慢享用，這樣既能降低被捕食的風險，又能在短時間內(nèi)儲備更多的食物。 |
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