1947年5月，華東野戰(zhàn)軍在孟良崮戰(zhàn)役中，取得了全殲整七十四師的輝煌勝利。陳毅在戰(zhàn)后總結(jié)時說，'許世友在這次戰(zhàn)役中立了大功。然而，大家有所不知，許世友在戰(zhàn)役開始時卻并不理解上級意圖，曾對著電話筒發(fā)了一頓牢騷呢！'那么，到底是怎么回事呢？

蔣介石自1946年6月底發(fā)動內(nèi)戰(zhàn)以來，在全國各戰(zhàn)場損兵折將，華東戰(zhàn)場連遭幾次大敗后，他們總結(jié)教訓(xùn)，認(rèn)為失敗的原因是兵力部署不嚴(yán)密，軍與軍之間、師與師之間的間隔大，容易被解放軍調(diào)動殲滅。

于是，采取新的措施，以整七十四師、五軍、整十一師等三個'王牌軍'為骨干，組成了三個機動兵團，其中第一兵團司令為湯恩伯，轄整七十四師、整八十三師、整二十五師、整二十八師等；王敬久為第二兵團司令，轄五軍、整八十五師、整七十五師等；歐震為第三兵團司令，轄七軍和整十一師、整九師、整二十師等。蔣介石將三個'王牌軍'編入三個兵團中，主要是想讓充分發(fā)揮王牌軍的打頭陣骨干作用，而'普通軍'在兩邊起保護作用。

這樣一來，三個兵團兵力密度增大，又成縱深梯次部署，造成了戰(zhàn)役上的優(yōu)勢，避免被各個擊破。敵人抱成一團，華野曾四次誘其上鉤，都未成功。在這種情況下，陳毅、粟裕采取了'耍龍燈'戰(zhàn)術(shù)，時南時北，忽東忽西，或進或退，設(shè)法將'王牌軍'和'普通軍'分割開來。這樣調(diào)動敵人，我軍必然就要多跑些路。

其實，遠(yuǎn)在南京的蔣介石更沉不住氣，他認(rèn)為解放軍時東時西，是無力再戰(zhàn)的跡象，5月10日他發(fā)現(xiàn)華野主力在博山、沂水，便下令三個兵團跟蹤追擊，另以七軍和整四十八師在左右兩側(cè)擔(dān)任掩護。陳毅、粟裕獲悉七軍、整四十八師脫離了'王牌軍'整十一師十分興奮，這是殲滅兩個'普通軍'的機會，遂于5月11日下達了殲滅七軍和整四十八師的命令。

許世友的第九縱隊本來在坦埠，接到命令后迅速東進準(zhǔn)備殲滅敵?？蓱?zhàn)場情況如萬花筒，陳、粟二人11日中午剛下達殲擊七軍、整四十八師的命令，晚上就得到情報，說湯兵團以為華野指揮部在坦埠，整七十四師、整二十五師、整八十三師正準(zhǔn)備12日攻占坦埠，而且整七十四師已接近坦埠。

整七十四師可是一條'大魚'，這引起了陳、粟的極大興趣，兩人認(rèn)為根據(jù)現(xiàn)態(tài)勢，還是先殲滅整七十四師更為上策，便毅然改變決心，于12日凌晨下令東移的各部隊西返，圍殲整七十四師。

第九縱隊離開坦埠向東走出70多里路，突然接到華野司令部命令：九縱返回原地。許世友一連跑了十幾天的路，累得氣喘吁吁時，接到這個命令，火立即上來，他奪過參謀手中的電話筒，也不問一問對方是誰，便大吼道：'你們要干什么！一會兒這樣，一會兒那樣，只曉得在地圖上一卡一卡的，當(dāng)兵的可是兩條腿！'

許世友的言外之意是，這些機關(guān)的領(lǐng)導(dǎo)隨意改變命令，我們可要多跑多少冤枉路啊。許世友向?qū)Ψ桨l(fā)了牢騷，對方是誰，他就是粟裕。粟裕時任華東野戰(zhàn)軍副司令員。但許世友的脾氣就是這樣，火頭上他也不問對方是誰。

此時，在華野司令部里，一旁的陳毅知道粟裕碰到'老革命'了，便接過電話，對許世友說：'剛才粟司令傳達的命令是我陳毅下的，戰(zhàn)場情況千變?nèi)f化，我們認(rèn)為現(xiàn)在打整七十四師很有意義。第一，整七十四師是蔣介石的王牌，打掉它對敵軍震撼大；第二，整七十四師與左右鄰之間空隙較大，便于分割圍殲；第三，蒙陰、沂水地區(qū)多為巖石山區(qū)，地形復(fù)雜，便于我軍隱蔽集結(jié)，可以出敵不意迅速集中加以圍殲。'陳毅的解釋讓許世友茅塞頓開，他在電話的那頭響亮地回答：'明白了，堅決執(zhí)行命令！'

許世友帶著部隊火速回到坦埠，顧不上休息，立即選擇地形，構(gòu)筑工事，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。華野賦予第九縱隊的具體是擔(dān)任阻擊任務(wù)兩天，以一切辦法吸引住整七十四師，阻擊任務(wù)完成后以主力配合兄弟部隊出擊，圍殲該敵。

5月12日上午，晨霧剛剛散去，整七十四師五十一旅一部，用排炮向第九縱隊陣地轟擊，炮火異常猛烈。許世友指揮部隊沉著應(yīng)戰(zhàn)，在藍石山陣地用一個連打退了敵人一個團的五次進攻，最后彈藥打光了，戰(zhàn)士們便用石頭砸向敵人，他們扼守陣地三個小時。后經(jīng)兩天兩夜激戰(zhàn)，整七十四師僅前進了三四公里，按照華野命令，第九縱隊白天堅守，入夜即要撤下陣地，這種打法可以說是輕牽硬拽。

從整個孟良崮戰(zhàn)役意圖看，可以牢牢拖住整七十四師，使其欲攻不克，而又欲罷不能，以利兄弟部隊實施緊縮包圍。一天，第九縱隊反沖擊后情緒很高，參謀長聶鳳智問許世友：'怎么樣，今天晚上還撤不撤？'許世友毫不含糊地回答說：'上級叫打就打，叫撤就撤，堅決按上級要求打！'

就在第九縱隊和友鄰縱隊力挫頑敵鋒芒，拖住整七十四師之際，兄弟部隊從兩翼勇猛插入敵人縱深，斬斷了整七十四師與其左鄰整二十五師、右鄰整八十三師的聯(lián)系。張靈甫原計劃14日繼續(xù)執(zhí)行攻占坦埠的計劃，此時察覺到我軍有圍殲該師意圖后，慌忙部署部隊向孟良崮、垛莊一帶后撤。許世友當(dāng)即命令集結(jié)待命的主力部隊出擊，與友鄰縱隊一起，咬住了整七十四師。兄弟縱隊不失時機，以凌厲攻勢，占領(lǐng)了垛莊，斷敵后路，終于將整七十四師團團圍困在孟良崮山區(qū)。