提到馬達(dá)加斯加這個(gè)非洲大陸東南的海島，映入我腦海的總是一片生長(zhǎng)著稀疏猴面包樹的廣袤天地，樹下聚集著三三兩兩的安哥洛卡陸龜。潔凈的天空、粗大的枝干、華麗的龜殼共同構(gòu)成一幅寧?kù)o的自然景觀。很難想象100多年前這片土地曾遭受歐洲侵略者的大肆荼毒。

建立于16世紀(jì)末的梅里納王國(guó)，至19世紀(jì)初拉達(dá)馬一世時(shí)期，基本實(shí)現(xiàn)了馬達(dá)加斯加全島的統(tǒng)一。這一時(shí)期英法均覬覦島上的利益，試圖逐漸實(shí)現(xiàn)侵略殖民，梅里納王室搖擺于與英法的關(guān)系。拉達(dá)馬一世與英國(guó)締盟，接受英國(guó)的武器與顧問(wèn)，準(zhǔn)許英人在島上傳教，同時(shí)借機(jī)攻擊法國(guó)殖民點(diǎn)；其繼任者——妻子拉納瓦洛娜一世采取抗擊英法聯(lián)合干涉、禁止信仰基督教的政策；而到了其子拉達(dá)馬二世時(shí)期，與英、法簽訂條約，將大片土地租讓給法國(guó)，并且取消全部關(guān)稅，這逐漸引起了人民的不滿。

1863年5月，在首都塔那那利佛爆發(fā)了人民起義，以賴尼萊亞里沃尼兄弟為首的新貴族發(fā)起政變，殺掉了拉達(dá)馬二世，推舉王后登上寶座。賴尼萊亞里沃尼被任命為總司令，他的哥哥任首相，從此君主專制讓位于首相專權(quán)。次年，女王和以賴尼萊亞里沃尼為首的青年軍官不滿首相專權(quán)，罷免了首相，由賴尼萊亞里沃尼接任。賴尼萊亞里沃尼的父、兄均曾任首相，可謂“一門三相”，其在任的三十余年間雖三易君主，賴相卻穩(wěn)穩(wěn)地掌握著國(guó)家大權(quán)。

賴相上臺(tái)后馬達(dá)加斯加政府分別與英、美、法三國(guó)簽訂貿(mào)易協(xié)定。法國(guó)政府也第一次承認(rèn)女王對(duì)全島的主權(quán)。有了這樣的和平環(huán)境，賴相進(jìn)行了一系列的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事等方面的改革。他改革政府機(jī)構(gòu)，完善司法體制，廢除奴隸制度，施行義務(wù)教育，提升軍隊(duì)?wèi)?zhàn)力。

然而改革的步伐遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上帝國(guó)主義快速增長(zhǎng)的殖民野心。早已對(duì)馬達(dá)加斯加垂涎欲滴的法國(guó)加緊推行兼并政策，提出多項(xiàng)無(wú)理要求，并以武力相威脅。但是，賴相對(duì)法國(guó)的殖民野心缺乏清醒的認(rèn)識(shí)，他認(rèn)為“法國(guó)人猶如狂吠之犬不咬人”，仍然幻想通過(guò)談判解決問(wèn)題。直到1883年5月，法國(guó)艦隊(duì)炮擊馬仍加，第一次法-馬戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了。

賴相號(hào)召人民為維護(hù)民族獨(dú)立和保衛(wèi)領(lǐng)土完整而戰(zhàn)，馬達(dá)加斯加群情激憤，軍民團(tuán)結(jié)抗敵，法國(guó)侵略者寸步難行。1885年9月，政府軍在法拉法提陣地?fù)魸⒎ㄜ娭髁?，迫使法?guó)和談，最終于12月7日簽訂了塔馬塔夫條約。協(xié)議雙方均有讓步，法國(guó)放棄地產(chǎn)所有權(quán)要求，承認(rèn)女王有權(quán)主持全島的內(nèi)政事務(wù)。梅里納王國(guó)賠款1000萬(wàn)法郎，同意由法國(guó)駐塔那那利佛的統(tǒng)監(jiān)負(fù)責(zé)處理外部事務(wù)，并給予法國(guó)臣民特惠權(quán)與長(zhǎng)期租借土地權(quán)。

為了償還賠款，政府難免不把負(fù)擔(dān)轉(zhuǎn)嫁給人民，苛捐雜稅猛增，國(guó)內(nèi)怨聲載道，騷亂時(shí)有發(fā)生。即便簽了條約，法國(guó)侵略者仍然不斷挑釁，賴相雖被“咬”過(guò)一次，卻仍相信法國(guó)人不會(huì)再“咬”，嚴(yán)重低估了帝國(guó)主義的貪婪本質(zhì)。

1894年10月，法國(guó)政府發(fā)出最后通牒，要求對(duì)全島進(jìn)行管轄，賴相拒絕。次年2月，一萬(wàn)五千名法軍在馬仍加登陸，打響了第二次法-馬戰(zhàn)爭(zhēng)。馬達(dá)加斯加軍民雖英勇反抗，終究無(wú)法抵擋法軍的強(qiáng)大攻勢(shì)，至9月法軍占領(lǐng)首都塔那那利佛，10月1日女王簽署了保護(hù)條約。賴相被解職并于次年2月流放到阿爾及利亞，同年7月病故。

1896年8月，法國(guó)政府宣布兼并馬達(dá)加斯加并任命總督，宣告了梅里納王國(guó)的覆滅。

兩次法-馬戰(zhàn)爭(zhēng)法國(guó)也稱為馬達(dá)加斯加遠(yuǎn)征，遠(yuǎn)征對(duì)法國(guó)軍隊(duì)來(lái)講同樣也是一場(chǎng)災(zāi)難，第二次馬達(dá)加斯加遠(yuǎn)征雖然僅有小規(guī)模的戰(zhàn)斗發(fā)生，也僅有25名法國(guó)士兵死于沖突，但卻有約三分之一的軍隊(duì)死于疾病。法國(guó)政府于1886年、1896年先后設(shè)立了兩種獎(jiǎng)?wù)拢靡员碚脜⒓舆^(guò)兩次馬達(dá)加斯加遠(yuǎn)征的那些“咬人的”法國(guó)軍人。