眾所周知，南海是由四大群島組成，即西沙、南沙、中沙和東沙四個(gè)群島。南海諸島主要由一些島礁組成，而且面積較小，最大的自然島嶼太平島也僅有0.43平方公里，所以四大群島被冠以“群島”之稱確實(shí)有些勉強(qiáng)。

作為南海四大群島之一的中沙群島名不副實(shí)，該群島由黃巖島和中沙大環(huán)礁上26座已經(jīng)命名的暗沙，及一統(tǒng)暗沙、憲法暗沙、神狐暗沙、中南暗沙等4座分散的暗沙組成。而中沙環(huán)礁上暗沙暗礁均隱伏海水中，也就是所中沙群島僅有一座真正意義上的島嶼黃巖島。

中沙大環(huán)礁是中沙群島的主體，也是南海諸島中最大的環(huán)礁，不過(guò)在中沙環(huán)礁的基礎(chǔ)上至今沒(méi)有發(fā)育成型任何一座永久性陸地面積。由于中沙環(huán)礁面積足夠大，這對(duì)未來(lái)大規(guī)模吹沙造陸提供了有利條件。

黃巖島是中沙群島中唯一一座永久性島嶼，總面積150平方公里（包括澙湖）。黃巖島水位較淺，適合吹沙造陸形成人工島，由于我國(guó)在中沙群島暫時(shí)還沒(méi)有基地，所以對(duì)黃巖島吹填顯得很有必要。