2020年的7月到8月是發(fā)射火星探測器的絕佳時機(jī)，今年一共有中國、美國、歐洲、阿聯(lián)酋4個火星探測器發(fā)射，而阿聯(lián)酋的“希望”號火星探測器是由日本的H-2A火箭幫忙發(fā)射。很多人可能會問了，日本怎么會有能力幫忙發(fā)射一顆火星探測器？難道日本一夜之間成了航天大國？盡管很多人不愿意相信可事實真是如此，日本已經(jīng)在不知不覺中走出了一條具有日本特色的航天發(fā)展道路，本文將秉著不吹不黑的態(tài)度詳細(xì)給大家分析一下今天日本的航天實力！

日本早于中國2個月在1970年的2月11日將“大隅”號衛(wèi)星發(fā)射升空，成為了亞洲第一個發(fā)射人造衛(wèi)星的國家。1992年日本航天員毛利衛(wèi)參加了美國“奮進(jìn)”號航天飛機(jī)的飛行任務(wù)，成為了日本第一位登上太空的宇航員。1998年日本又發(fā)射了“希望”號火星探測器，成為了全球第三個發(fā)射火星探測器的國家。而這次阿聯(lián)酋版的“希望”號長2.90米，寬2.37米，重1.5噸，由日本H-2A火箭發(fā)射升空，發(fā)射后經(jīng)過半年多的飛行才會到達(dá)火星進(jìn)行探測。H-2A火箭是日本通過引進(jìn)美國“德爾塔”系列火箭的技術(shù)而研發(fā)來的火箭，總共發(fā)射42次，除了第6次發(fā)射失敗之外其余41次全部成功，而且目前已經(jīng)連續(xù)發(fā)射成功35次，發(fā)射成功率高達(dá)97.5%。

由H-2A火箭改進(jìn)而來的H-2B火箭具備把8噸重的載荷運(yùn)送到地球同步軌道上，從2009年至今H-2B火箭已經(jīng)成功將8艘無人飛船送到了太空給國際空間站運(yùn)送補(bǔ)給。日本還計劃在2020年首次發(fā)射推力更大的H-3大推力運(yùn)載火箭，H-3火箭成功發(fā)射之后日本將成為全球極少數(shù)能夠獨(dú)立研制大推力運(yùn)載火箭的國家。日本通過積極參與國際空間站項目給自己積累了一定的航天技術(shù)和人才，加上經(jīng)濟(jì)實力比較強(qiáng)，目前已經(jīng)初步擁有了進(jìn)行載人航天和登陸月球的潛力。

同時日本另辟蹊徑實施的小行星探測計劃真是讓人大開眼界，尤其是2019年“隼鳥2號”探測器兩次著陸小行星且完成采樣即將返回創(chuàng)造了人類歷史上的多個第一。因此綜合來看日本在航天方面一直在不斷發(fā)展，在地外天體登陸的相關(guān)技術(shù)儲備一直在跟進(jìn)。不過由于載人航天或者載人登月計劃對于技術(shù)的要求更高，投入更大且風(fēng)險要增加，日本是否會實施類似的計劃還有待觀察。

那么日本想要由航天大國邁向航天強(qiáng)國面臨哪些困難呢？首先要面臨的第一個大困難就是日本的航天發(fā)射成本很高，這是由于日本民用航天發(fā)展方面較為緩慢而導(dǎo)致航天發(fā)射的整體成本較高。日本在2019年只進(jìn)行了2次火箭發(fā)射，而中國在2019年則進(jìn)行了34次火箭發(fā)射，民營航天公司的迅速發(fā)展在很大程度上降低了中國發(fā)射小型衛(wèi)星的成本，更加有利于中國航天企業(yè)參與爭奪國際市場。而日本有限的航天發(fā)射活動就表明了找日本進(jìn)行商業(yè)發(fā)射只能繼續(xù)花高價，而國際市場一旦被瓜分完了的話想要再找到好的突破口就難了。第二個困難就是日本的航天技術(shù)在整體上落后于美國、中國、俄羅斯和歐盟的，獨(dú)立完成大型航天項目的經(jīng)驗過少。如果日本遲遲不能在這兩個難點上進(jìn)行突破的話日本的航天發(fā)展就會遇到瓶頸，高投入沒法高回報必將陷入惡性循環(huán)。

因此日本雖然作為一個航天大國在航天方面走出了一條獨(dú)特道路且擁有巨大的發(fā)展?jié)摿Γ扇绾螌⑦@巨大的潛力挖掘出來并發(fā)揮出應(yīng)有的經(jīng)濟(jì)價值還有很長的路要走。