【博科園-科學(xué)科普】很有可能你使用過谷歌地圖選擇從A點(diǎn)到b點(diǎn)的最短路徑，但是如果你像某些人一樣，使用這個(gè)映射工具來查看你希望某一天訪問的地理特征或地方。在一個(gè)數(shù)字技術(shù)允許遠(yuǎn)程辦公甚至是遠(yuǎn)程存在的時(shí)代，我很高興能在那些我們可能永遠(yuǎn)看不到的地方進(jìn)行虛擬旅行。
谷歌地圖現(xiàn)在允許用戶探索太陽系，圖片版權(quán)：NASA/Google
但是現(xiàn)在，谷歌地圖正在使用它的技術(shù)來實(shí)現(xiàn)對(duì)更大東西的虛擬探索——太陽系！由于卡西尼號(hào)軌道飛行器在其20年的任務(wù)中所提供的圖像，谷歌現(xiàn)在允許用戶探索金星、水星、火星、歐羅巴、Ganymede、泰坦和其他遙遠(yuǎn)的目的地，這些都是人類目前現(xiàn)在無法真實(shí)訪問的。
與谷歌地球使用衛(wèi)星圖像來創(chuàng)建我們的行星的3D圖像類似，這個(gè)新的谷歌地圖工具依賴于卡西尼號(hào)在穿越太陽系時(shí)拍攝的50多萬張照片。這個(gè)探測(cè)器最近完成了它的20年任務(wù)，其中13個(gè)任務(wù)是在土星軌道上運(yùn)行，并通過撞擊土星的大氣層來研究它的衛(wèi)星系統(tǒng)。
卡西尼號(hào)飛船在土星上空，圖片：NASA/JPL-Caltech/SSI/Kevin M. Gill.
1997年10月15日“卡西尼”號(hào)從地球上發(fā)射升空后，在金星上進(jìn)行了一次飛越，以獲得重力彈射。然后它飛到地球上，獲得了第二個(gè)重力彈射，同時(shí)向小行星帶前進(jìn)。在到達(dá)土星系統(tǒng)之前，它將開始研究這個(gè)氣態(tài)巨星及其衛(wèi)星，卡西尼號(hào)還在木星上進(jìn)行了一次飛行，拍攝了它的衛(wèi)星、土星環(huán)和大紅斑的照片。
當(dāng)它在2004年7月到達(dá)土星時(shí)，卡西尼號(hào)開始研究地球和它的大衛(wèi)星——尤其是泰坦和恩克拉多斯。在接下來的13年和76天里，探測(cè)器將為土星的光環(huán)、大氣和極地風(fēng)暴提供令人驚嘆的圖像和傳感器數(shù)據(jù)，并揭示出泰坦表面上從未見過的東西(比如它的甲烷湖、水文循環(huán)和表面特征)。
土衛(wèi)二的flybys也揭示了一些關(guān)于這個(gè)冰冷的月球的驚人的事情。除了探測(cè)到電離水汽和土衛(wèi)二神秘的“虎紋”的稀薄大氣層外，探測(cè)器還探測(cè)到了來自月球南部極地的水和有機(jī)分子的噴射。這些噴射物，后來被確定，預(yù)示著一個(gè)溫暖的海水在月球內(nèi)部深處，甚至可能是生命！
有趣的是從2004年6月到2008年5月，卡西尼號(hào)最初的任務(wù)只計(jì)劃持續(xù)4年。但在這次行動(dòng)結(jié)束后，任務(wù)被延長(zhǎng)到2010年9月的“卡西尼Equinox”任務(wù)。這是第二次與“卡西尼號(hào)”(Cassini Solstice)任務(wù)進(jìn)行了延長(zhǎng)，直到2017年9月15日，探測(cè)器墜入土星的大氣層。
卡西尼號(hào)軌道飛行器進(jìn)入土星大氣層的概念圖，圖片：NASA/JPL
由于這一長(zhǎng)期存在的任務(wù)所拍攝的所有圖像，谷歌地圖現(xiàn)在能夠在太陽系中提供16個(gè)天體的探索之旅——其中12個(gè)是新的。這些包括地球、月球、水星、金星、火星、冥王星、谷神星、歐羅巴、木衛(wèi)二、土衛(wèi)五、土衛(wèi)四、土衛(wèi)五、土衛(wèi)五、土衛(wèi)六、土衛(wèi)八、國(guó)際空間站(2017年7月)。
這個(gè)最新的開發(fā)也建立在幾個(gè)擴(kuò)展谷歌的基礎(chǔ)上。其中包括2005年7月20日發(fā)布的谷歌衛(wèi)星，與阿波羅11號(hào)登月的第36周年一致。然后是谷歌天空(2007年推出)，用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡拍攝的照片創(chuàng)建了一個(gè)可見宇宙的虛擬地圖。
然后是谷歌火星，這是谷歌和NASA科學(xué)家在2011年發(fā)布的火星太空飛行設(shè)施的合作成果，在“好奇號(hào)”探測(cè)器登陸火星的一年之前。這個(gè)工具依賴于火星全球測(cè)量師和火星奧德賽任務(wù)所收集的數(shù)據(jù)，以創(chuàng)建高分辨率的3D地形地圖，包括海拔高度。
在一個(gè)高速互聯(lián)網(wǎng)和電信時(shí)代，利用互聯(lián)網(wǎng)來探索太陽系的許多行星和天體是有意義的。特別是當(dāng)你考慮到，即使是最雄心勃勃的計(jì)劃去火星或月球旅游也不太可能在多年的時(shí)間里結(jié)出碩果，而且要花上一大筆錢！
在未來類似的技術(shù)可能會(huì)導(dǎo)致各種各樣的虛擬探索。這個(gè)概念通常被稱為“遠(yuǎn)程探測(cè)”，將涉及到其他行星，甚至是恒星系統(tǒng)的機(jī)器人任務(wù)。他們收集的信息將被送回地球，以創(chuàng)造虛擬體驗(yàn)，這將使科學(xué)家和太空探索的狂熱者感覺他們正在親身體驗(yàn)。
事實(shí)上，這個(gè)地圖工具只是卡西尼晚期任務(wù)所賦予的最新禮物。美國(guó)國(guó)家航空航天局的科學(xué)家們預(yù)計(jì)將在未來幾年里對(duì)軌道飛行器收集的數(shù)據(jù)進(jìn)行篩選。由于軟件應(yīng)用和虛擬和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域的改進(jìn)，這些數(shù)據(jù)(以及現(xiàn)在和未來的任務(wù))很可能被投入使用，使我們的宇宙能夠進(jìn)行令人驚嘆的和教育的旅行！
知識(shí)：科學(xué)無國(guó)界，博科園-科學(xué)科普
參考：Make Use Of
