這是一個全新的發(fā)現(xiàn)！奧胡斯大學(xué)地球?qū)W家尼古拉·拉森和同事在尋找格陵蘭冰下基巖的地圖時，偶然在海瓦瑟冰川下發(fā)現(xiàn)了一個巨大的年輕的隕石坑，直徑達(dá)31公里，中間有一個寬達(dá)8公里的中央隆起，可列入地球前25大隕石坑之一，也是這個尺寸中唯一仍然具有原始地表特征的隕石坑。這意味著一顆直徑超過1公里的小行星，在不太久遠(yuǎn)的歷史時期襲擊了地球，釀成了一場巨大的災(zāi)難。

在發(fā)現(xiàn)這個撞擊坑后，研究人員調(diào)用了堪薩斯大學(xué)1997年到2014年對格陵蘭島的航空調(diào)查資料，并派人到海瓦瑟冰川，收集了下方基巖的高分辨率冰穿透雷達(dá)數(shù)據(jù)。之后研究人員在冰川邊緣發(fā)現(xiàn)了小行星撞擊的證據(jù)——撞擊產(chǎn)生的石英和玻璃等顆粒，并在撞擊點(diǎn)的冰蓋下方發(fā)現(xiàn)了冰前通道，這意味著撞擊發(fā)生時格陵蘭冰蓋已經(jīng)形成，再加上撞擊坑保存完好——地球的地質(zhì)活動通常會很快抹平撞擊坑，科學(xué)家們認(rèn)為這次撞擊可能發(fā)生在近300萬年內(nèi)，甚至有可能發(fā)生在12000年前。

根據(jù)目前獲得的資料，研究人員建議這次撞擊地球的是一顆直徑約1.5公里的鐵質(zhì)小行星，這種規(guī)模的小行星撞擊事件，會將大量的碎石、塵埃及水蒸氣噴射到大氣層，同時把大量融化的雪水輸送到北大西洋，引發(fā)全球性的核冬天，造成地球溫度的下降，對動植物造成影響，并將一些證據(jù)保留在地層里。

科學(xué)家們將繼續(xù)對此進(jìn)行研究，希望能鉆開格陵蘭冰蓋獲取基巖樣本，以測定這次撞擊發(fā)生的具體時間；另外也準(zhǔn)備尋找全球各地地層里這次撞擊留下的痕跡，同時也希望考古學(xué)家能夠從小行星撞擊對古代人類的影響中找到證據(jù)，全面還原地球歷史上可能離我們極近的一次大型小行星撞擊事件。

這項研究發(fā)表在11月14日《科學(xué)進(jìn)步》雜志上。