美國2010年發(fā)射的太陽動力觀測站（SDO）是一顆監(jiān)測太陽表面活動的衛(wèi)星，雖然已經(jīng)在太空里被宇宙射線狂轟了八年，依然寶刀不老，辛勤工作，為我們監(jiān)視著太陽的一舉一動。上周，SDO在18小時的時間內(nèi)，監(jiān)測到太陽兩次噴出巨大的火焰怪物，每一個都比地球還大得多，幸運的是，這些怪物并沒有沖著我們地球而來。

這種火焰怪物就是太陽耀斑，是太陽系最具活力的事件，可能對地球產(chǎn)生重大影響。太陽耀斑是發(fā)生在太陽大氣層里的劇烈爆炸，短時間內(nèi)會釋放出大量能量，相當于上百億顆氫彈同時爆炸。每次耀斑爆發(fā)后，我們都可觀察到明亮的磁場線，就像明亮的線圈一樣，圍繞爆發(fā)區(qū)域旋轉(zhuǎn)。去年9月，科學(xué)家曾捕獲到12年來最大的一次X級太陽耀斑爆發(fā)。

太陽耀斑噴發(fā)時必須對準地球才會對地球造成影響，而地球相比太陽來說實在小得可憐，因而太陽爆發(fā)的憤怒難以對地球形成直接威脅，再加上太陽發(fā)怒的時候畢竟不多，所以很多時候我們應(yīng)該感到幸運，尤其是在人類進入現(xiàn)代社會以后，因為太陽耀斑噴向地球的電磁輻射會給我們帶來巨大災(zāi)難。

這些災(zāi)難主要包括太陽耀斑導(dǎo)致的衛(wèi)星故障或損壞，通過擾亂地球磁場來威脅航空安全，大級別的耀斑甚至可以在電網(wǎng)內(nèi)產(chǎn)生電流，擊毀變壓器并讓電網(wǎng)崩潰。太陽耀斑還會擾亂無線通訊，GPS系統(tǒng)，威脅地球軌道上宇航員的安全。美國科學(xué)家曾經(jīng)測算過，如果太陽耀斑、日冕物質(zhì)拋射等劇烈太陽活動引發(fā)的大級別太陽風(fēng)暴直奔地球而來，將可能引發(fā)全球供電設(shè)施的損壞和崩潰，造成2萬億美元以上的經(jīng)濟損失。

看來太陽耀斑確實是太陽系不折不扣的巨型怪物，希望未來的研究能讓我們預(yù)測其爆發(fā)規(guī)律，規(guī)避可能帶給人類社會的巨大災(zāi)難。