6500萬年前，在目前所在的墨西哥尤卡坦半島希克蘇魯伯地區(qū)，一顆直徑10公里左右的小行星敲碎了地球的寧?kù)o。幾乎就在一瞬間，一個(gè)直徑100公里，深度達(dá)30公里的巨“碗”出現(xiàn)在地表，沖擊波所向披靡，蕩平遇到的一切，森林，山脈，河流……當(dāng)然包括生活在這片土地上的生命，大量灰塵進(jìn)入大氣層，遮蔽陽(yáng)光達(dá)數(shù)年，地球形成了核冬天，氣溫急劇下降，無數(shù)動(dòng)植物死亡，除了鳥形恐龍，所有恐龍都在極短的時(shí)間內(nèi)滅絕了，拱爪讓出了統(tǒng)治地球1.6億年的霸主地位。

這就是我們已經(jīng)非常熟悉的白堊紀(jì)生命大滅絕的故事，但這個(gè)故事的開頭是什么呢？小行星到達(dá)地球的那一瞬間究竟發(fā)生了什么？此前我們聽到的可能是這樣的，小行星撞擊地球的時(shí)候，巨大的能量轉(zhuǎn)化成熱量，熔化了地表巖石，呈波浪狀向四周擴(kuò)散。但一項(xiàng)最新的研究認(rèn)為，撞擊瞬間并未發(fā)生巖石熔化的情形，而是直接被振成齏粉，形成了大面積的怪異流體態(tài)。

這項(xiàng)研究由德國(guó)漢堡大學(xué)和德克薩斯大學(xué)奧斯丁分校的科學(xué)家共同完成，他們的團(tuán)隊(duì)在歐洲海洋研究鉆井聯(lián)盟(ECORD)和國(guó)際海洋發(fā)現(xiàn)項(xiàng)目(iop)的資助下成為364鉆進(jìn)項(xiàng)目的一部分，獲得并研究了從希克蘇魯伯隕石坑海底鉆出的巖芯，發(fā)現(xiàn)了巖石流體化的證據(jù)，建立了隕石坑形成的動(dòng)態(tài)坍塌模型，從而還原了6500萬年前那驚心動(dòng)魄的一瞬間。

研究人員利用獲得的巖芯數(shù)據(jù)，模擬了一顆直徑12公里的小行星撞擊尤卡坦半島時(shí)發(fā)生的事情。這顆小行星撞擊的能量大約相當(dāng)于100億顆廣島原子彈爆炸的威力，或者是10到11級(jí)的地震。

地表的巖石在一瞬間被巨大的振動(dòng)破壞，成為毫米級(jí)的微小碎片，形成一種表現(xiàn)得像水一樣的物質(zhì)，砸出一個(gè)直徑上百公里，深達(dá)30公里的巨大碗狀坑洞。

這個(gè)“碗”當(dāng)然極不穩(wěn)定，馬上就會(huì)導(dǎo)致井壁向內(nèi)坍塌，井底反彈到空中，上升到比珠穆朗瑪峰還高的高度，然后再重重地砸下來，最終形成一個(gè)直徑200公里，深度約1公里的隕石坑。這種動(dòng)態(tài)坍塌模型只有在被撞擊的巖石短時(shí)間內(nèi)失去強(qiáng)度，并以無摩擦的方式流動(dòng)時(shí)才有可能。而鉆孔巖芯證實(shí)了這一點(diǎn)，巖石變得支離破碎，被粉碎成毫米大小的微小顆粒，導(dǎo)致這種流體行為的出現(xiàn)，并最終形成平坦的隕石坑底部——不但地球上所有的大型隕石坑如此，我們?cè)谠虑蚣捌渌乔蛏峡吹降哪切┐笮妥矒艚Y(jié)構(gòu)都是這樣形成的。

這也解釋了我之前一直疑惑不解的問題，為什么月球上的隕石坑看起來那么大，然而卻那么淺呢？記得以前還有陰謀論者解釋說，因?yàn)樵虑蚴峭庑侨说拇笮吞诊w船，中間是空心的，表面是一層金屬構(gòu)成的堅(jiān)固外殼，落滿了塵土，所以小行星撞擊后隕石坑就很淺——下面是金屬，撞不進(jìn)去。這些陰謀論者還以為是撞鍋蓋呢，這么巨大的能量，有什么金屬是撞不進(jìn)去的呢？

德克薩斯大學(xué)奧斯丁分校教授肖恩·古力克說，這是有史以來第一次，巖石告訴我們它經(jīng)歷了怎樣的變形。先是暫時(shí)像液體一樣，然后又恢復(fù)強(qiáng)度變成巖石，中間并沒有熔化的過程。這是壓力效應(yīng)，機(jī)械損傷，而不是受熱熔化，這是小行星撞擊的基本過程，不光在我們太陽(yáng)系的行星中如此，在宇宙中所有的太陽(yáng)系都是如此。

這項(xiàng)研究發(fā)表在10月24日《自然》雜志上。