地球的兩極地區(qū)主要是指南北極圈以外的高緯度地區(qū)，也就是南北緯66.5°以外的地區(qū)，兩極地區(qū)由于地處高緯度，所以有極晝和極夜現(xiàn)象，而且緯度越高極晝也極夜持續(xù)的時間就越長，南北極點的情況最為特殊，幾乎是半年極晝半年極夜。兩極地區(qū)由于緯度最高，常年受到極地高氣壓帶控制，形成了寒冷干燥的極地氣候，特別是南極大陸由于冰蓋海拔高，所以南極大陸成為了世界上最寒冷的地方。

目前南極大陸不屬于任何國家，只能作為科學考察目的，進行和平利用，目前世界上有實力的國家都在南極建立自己的科學考察站，我國在南極有長城站、中山站、昆侖站和泰山站等四座科考站外，還有正在建設(shè)中的第五座科學考察站“中國南極羅斯海新站”。北極地區(qū)的情況和南極地區(qū)有所不同，北極地區(qū)主要是海洋，也就是北冰洋，北冰洋是廣闊的大洋，并沒有陸地所以也沒有領(lǐng)土爭端，但是北冰洋海洋中和海底蘊藏著豐富的自然資源，所以對于北極地區(qū)的爭奪主要是海洋資源的爭奪。

冰凍的北冰洋

與南極大陸所在的南半球不同，北冰洋所在北半球是人類活動十分集中的區(qū)域，北冰洋被歐洲、亞洲和北美洲三大洲包圍，有許多國家都是北冰洋沿岸國家，包括美國、俄羅斯、加拿大、丹麥、冰島、挪威、瑞典和芬蘭等八個國家。丹麥雖然本土遠離北冰洋，但是格陵蘭島是丹麥的海外領(lǐng)地，所以丹麥也就算是北冰洋沿岸的國家了，這些國家對于北冰洋地區(qū)都提出了各自的訴求，向聯(lián)合國提出各自對于北極地區(qū)的主權(quán)要求。

哈德孫灣沿岸生活的北極熊  

比如俄羅斯在2015年向聯(lián)合國提出了要求把120萬平方千米的北冰洋海域劃入俄羅斯的大陸架的提案，其他國家也有類似的要求。目前，對于北冰洋的劃分還沒有定論，各國的爭奪也日趨白熱化，在北冰洋沿岸國家中，美國和俄羅斯顯然是兩個主角，兩國都有強勁的軍事實力。北極地區(qū)自然資源極其豐富，這里儲藏著全球尚未探明的30%的天然氣，13%的原油，。在北極，還可找到其它的礦石，比如銅、鋅、鈾、鎳等，還有豐富的漁產(chǎn)。

這些自然資源很顯然是各國爭奪的首要目標，其次隨著全球變暖的加劇，北極航道的商業(yè)價值不斷凸顯出來，比如從日本出發(fā)的集裝箱船只從橫濱港到歐洲荷蘭的鹿特丹港，經(jīng)過非洲的好望角航線需要航行29天，如果經(jīng)新加坡的馬六甲海峽、然后經(jīng)過非洲東北部的蘇伊士運河需要22天，但如果同樣的集裝箱船往東北方向航行，經(jīng)過白令海峽進入北冰洋，通過北極航線，則僅需要15天就可以到達目的地。對比現(xiàn)有航線，北極航道的優(yōu)勢十分明顯，隨著全球變暖的加劇，北極航道的航線條件不斷的改善。

2019年北半球夏季，北極海冰面積為有記錄以來第二小

那么，將來誰能控制北極地區(qū)，就能夠控制北極航道，也就能過掌握遏制別人的先機。為此，俄羅斯和美國都在抓緊部署，不斷加強在北極地區(qū)的軍事存在，俄羅斯最先進的防空導彈系統(tǒng)S-400已經(jīng)進駐北極沿岸地區(qū)，未來幾年俄羅斯北極沿岸的北極導彈營都將裝備S-400，并在北極空域建立起防空穹頂。由于俄羅斯在北冰洋沿岸擁有更長的海岸線，對于北極地區(qū)也更為重視，對比只有阿拉斯加瀕臨北冰洋的美國，俄羅斯擁有更多的破冰船等裝備，在這場競爭中似乎占有了先機。

俄羅斯核動力破冰船