在哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸之前，美洲還是一片相對原始的凈土。當(dāng)時這里生活著大約1億印第安人（對所有美洲土著的統(tǒng)稱），統(tǒng)治這片大陸的主要是阿茲特克帝國、印加帝國，以及諸多印第安小部落。然而到了16世紀(jì)，一場意想不到的瘟疫卻降臨到這片凈土，印第安人遭遇到空前的浩劫，從此淪為美洲大陸的配角。下面夜讀史書就來和大家說說這場人類歷史上最大的瘟疫事件是怎么發(fā)生的。

1519年，西班牙冒險家埃爾南·科爾特斯帶著一支600余人組成的隊伍抵達(dá)墨西哥，當(dāng)時這里是阿茲特克帝國的領(lǐng)土。在剛開始階段，科爾特斯一行人受到阿茲特克人的歡迎，因為迷信的阿茲特克人認(rèn)為眼前這群穿著奇裝異服的人是神靈派到人間的使者。

然而，科爾特斯一行人為了掠奪黃金資源，利用卑鄙手段監(jiān)禁阿茲特克帝國君主蒙特祖馬二世，并控制了帝國首都特諾奇提特蘭城。當(dāng)然，科爾特斯當(dāng)時還不知道，他們面對的是一個統(tǒng)治著數(shù)百萬民眾的龐大帝國。

在得知君主被抓后，阿茲特克人迅速開始組織反抗?？茽柼厮箘t自稱是天神使者，并利用這一身份拉攏了不少印第安部落組成聯(lián)盟，共同對抗阿茲特克軍隊的進(jìn)攻。當(dāng)時這些西班牙人所攜帶的槍炮對阿茲特克人造成了很大的殺傷，但在面對人數(shù)比自己高達(dá)成千上萬倍的阿茲特克軍隊時，西班牙人的槍炮作用顯得微乎其微。

1520年6月30日，阿茲特克人攻破被科爾特斯占據(jù)的特諾奇提特蘭城，科爾特斯和他的軍隊在遭到重創(chuàng)后奪路而逃。這一個晚上被他們稱為“悲痛之夜”。事后科爾特斯聲稱有154名西班牙人和超過2000名與他們合作的印第安土著在此戰(zhàn)中喪生。但有人估算西班牙人和印第安土著的實際傷亡應(yīng)該比科爾特斯宣稱的至少高出一倍。

按理說，侵略行動遭到了如此重大的打擊，科爾特斯一行人基本已經(jīng)沒戲了?？墒蔷驮诖藭r，這群西班牙人的命運(yùn)卻迎來了重大轉(zhuǎn)機(jī)。在科爾特斯的軍隊退出特諾奇提特蘭城后不久，組織這場進(jìn)攻的阿茲特克領(lǐng)袖以及他手下眾多追隨者就相繼死去，阿茲特克人原本繼續(xù)追擊科爾特斯的計劃被迫中止。在當(dāng)時眾多阿茲特克人的觀念中，剛趕跑了入侵者就遭遇到了這樣一場劫難，聯(lián)系到此前科爾特斯自稱是天神使者，這讓他們認(rèn)為自己這方是遭到了天神的懲罰。

在隨后一段時間內(nèi)，特諾奇提特蘭城內(nèi)的阿茲特克守軍陷入了一片絕望的氛圍之中。每天都有大批阿茲特克人倒下，盡管他們以最虔誠的態(tài)度祈求上天庇護(hù)，但卻毫無效果。另一方面，許多印第安部落民都認(rèn)同了科爾特斯是天神使者的說法，因此紛紛投入到他的陣營之中。經(jīng)過一段時間休整，科爾特斯的軍隊卷土重來對守衛(wèi)在特諾奇提特蘭城的阿茲特克守軍發(fā)動最后的圍攻，并最終摧毀了阿茲特克帝國。那么問題來了，究竟是什么原因造成阿茲特克人不斷死去呢？其實不是西班牙人的槍炮，更不是天神的懲罰，而是西班牙人從歐洲帶至新大陸的天花病毒。

早在1518年時，天花病毒就被傳至位于加勒比海的海地島，結(jié)果很快造成該島上的絕大部分印第安原住民感染天花去世。之后，天花又隨著科爾特斯的軍隊傳到了阿茲特克帝國。就在阿茲特克人正準(zhǔn)備對科爾特斯的軍隊發(fā)起最后打擊的時候，天花開始在阿茲特克帝國內(nèi)瘋狂傳播。當(dāng)時的阿茲特克人并不明白這是傳染病，也沒有相關(guān)的防護(hù)知識，因此在病毒肆虐下只能祈求上天庇護(hù)，結(jié)果只能無力地看著身邊的同伴一個個倒下。盛極一時的阿茲特克帝國就在這場病毒的侵襲下迅速土崩瓦解。而那些入侵的西班牙人從小就得過天花，他們在痊愈之后獲得了終身免疫，因此他們身上的天花病毒對印第安人能造成了致命傷害，卻對自己毫發(fā)無損。這又反過來使印第安人們更加堅信他們就是天神的使者。

此后，天花病毒又向南擴(kuò)散，于1525年或1526年侵入印加帝國，其造成的災(zāi)難與阿茲特克帝國并無二致。另一位臭名昭著的西班牙冒險家皮薩羅，僅率領(lǐng)一支不足200人的隊伍就征服了擁有數(shù)百萬人口的印加帝國。

天花病毒奪走了美洲大陸約三分之一（約3000多萬）印第安人的生命，但災(zāi)難并未就此結(jié)束。隨后麻疹、斑疹傷寒等傳染病又相繼在美洲肆虐。與世隔絕的印第安人對這些病毒毫無抵抗能力，結(jié)果只能成批成批地死去。很多人認(rèn)為14世紀(jì)肆虐歐洲的黑死病是一場慘痛的浩劫，可與16世紀(jì)美洲的這一系列傳染病相比也只能算小巫見大巫了。美洲大陸就這樣在瘟疫的肆虐下徹底淪為了歐洲人的殖民地。

參考文獻(xiàn)：《瘟疫與人》