發(fā)燒可以增強(qiáng)人體的免疫力，這是眾所周知的，但發(fā)燒還可以預(yù)防和治療癌癥，知道的人就不多了。

常言道，非常之事須以非常之手段來對(duì)付。

話說1891年，美國(guó)一位叫威廉姆·柯萊的外科醫(yī)生，當(dāng)他眼睜睜看著一位癌癥患者，在他施用了種種辦法之后，依然沒挽救回生命，發(fā)誓一定要尋出一種對(duì)付癌癥的“非常之手段”。這樣，他在文獻(xiàn)堆里翻到了1868年的一篇論文。

論文作者是一位19世紀(jì)的德國(guó)醫(yī)生。文章描述了他面對(duì)一位頸部長(zhǎng)惡性腫瘤的女病人，如何“死馬當(dāng)活馬醫(yī)”，有意讓她感染上一種致命的病菌。感染引起的發(fā)燒幾乎要了她的命，但燒退后，她脖子上那顆巨大的腫瘤竟奇跡般地軟了下來，并開始縮小。

癌癥的“發(fā)燒療法”

這種“發(fā)燒療法”不正是他夢(mèng)寐以求的“非常之手段”么？柯萊當(dāng)即決定在病人身上做實(shí)驗(yàn)——那個(gè)年代對(duì)行醫(yī)的管理還沒有現(xiàn)在這么嚴(yán)格。經(jīng)歷最初的幾次失敗之后，他漸漸摸出門道來。他采用經(jīng)加熱降毒的細(xì)菌提取物，收到很好的療效。從1895年直到1936年柯萊去世，他和同時(shí)代的醫(yī)生用各種經(jīng)降毒的微生物提取物，治愈了數(shù)百例癌癥患者。在治療過程中，先是用小劑量，然后劑量慢慢加大，直到讓患者發(fā)燒到39℃以上。盡管治療并非每次奏效，但能治愈這么多例癌癥已屬奇跡。也許是不確定因素太多，危險(xiǎn)性太大的緣故，此后隨著化療和放射性化療的出現(xiàn)，這種療法中落了。

但在最近幾年，這種療法又開始引起人們的關(guān)注。在2008年的一篇評(píng)論中，有人指出，當(dāng)年“發(fā)燒療法”取得的成績(jī)，足可傲視當(dāng)今各種先進(jìn)的療法。譬如，柯萊治療的一群頸部惡性腫瘤患者中，很多已是晚期，屬于不可救治的病人之列?？氯R通過連續(xù)數(shù)月一周2～3次給他們注射微生物提取物，讓他們發(fā)燒，結(jié)果80%的病人不僅保住了性命，還多活了5年以上。

這種療法能湊奇效說起來真是有點(diǎn)不可思議。盡管醫(yī)生早就知道，發(fā)燒可以增強(qiáng)人體免疫力，但絕沒有想到可以治癌。因?yàn)樗^的發(fā)燒，從醫(yī)學(xué)上講，是身體被病菌侵入后引發(fā)的急性炎癥，可是當(dāng)今20%的癌癥是由慢性炎癥引起的。同樣是炎癥，僅僅只急性、慢性之別，為何效果截然兩樣呢？

為了確證這一點(diǎn)，有人對(duì)過去的病例做了一番調(diào)查。有人查到1951年的一份報(bào)告，聲稱在300例兒童白血病患者中，觀察到有26例最后自動(dòng)康復(fù)，而這其中，21例又是在發(fā)過燒之后痊愈的。還有過去的30項(xiàng)研究也表明，因麻疹、皰疹和腮腺炎經(jīng)常發(fā)燒的人，患癌癥的風(fēng)險(xiǎn)比一般人要小。萬一得了癌癥，經(jīng)化療之后，復(fù)發(fā)率也比別的人群要低。由此看來，發(fā)燒可以治癌是可信的。

最近，有人從免疫學(xué)上解釋這一現(xiàn)象。答案可能藏于一種門類眾多、統(tǒng)稱PRRL的信號(hào)分子中。這類信號(hào)分子是由入侵的病原體（細(xì)菌、病毒或者真菌）制造的，當(dāng)它們被免疫細(xì)胞識(shí)別出來之后，可以在數(shù)分鐘內(nèi)就“拉響”警報(bào)，把免疫系統(tǒng)動(dòng)員起來。所以，它們實(shí)際上起到激活免疫系統(tǒng)的作用。而我們的免疫系統(tǒng)一旦激活，運(yùn)行起來就特別消耗能量，后果之一就是體溫升高，此即所謂的“發(fā)燒”。

病菌入侵激活了免疫系統(tǒng)

但PRRL信號(hào)分子在抗癌的斗爭(zhēng)中能助我們一臂之力嗎？為了搞清這一點(diǎn)，我們需要先近距離地審視一下人體免疫系統(tǒng)。

長(zhǎng)期以來，人們認(rèn)為，我們的免疫系統(tǒng)對(duì)癌細(xì)胞視而不見，無所作為，才會(huì)任其發(fā)展。支持這個(gè)看法的一個(gè)證據(jù)是，現(xiàn)在全世界每年都有數(shù)百萬人死于癌癥，如果人體免疫系統(tǒng)能對(duì)癌細(xì)胞做出反應(yīng)，我們就應(yīng)該能夠看到更大比例的患者自動(dòng)康復(fù)，而這一切并沒有發(fā)生。

不過，要說“免疫系統(tǒng)對(duì)癌細(xì)胞視而不見”，這個(gè)觀點(diǎn)其實(shí)并不確切。我們現(xiàn)在知道，在很多腫瘤中，免疫細(xì)胞并沒有放棄自己的職責(zé)，依然在跟癌細(xì)胞做著寡不敵眾的搏斗。所謂的“無所作為”，不過是它力不從心，無力阻止癌細(xì)胞發(fā)展罷了。那么，PRRL信號(hào)分子在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中可以提升免疫細(xì)胞的戰(zhàn)斗力嗎？

有一種免疫細(xì)胞叫T細(xì)胞。T細(xì)胞是可以識(shí)別癌細(xì)胞的，但遺憾的是，它平時(shí)很“懶惰”，不輕易出手。為了對(duì)入侵者（如細(xì)菌、病毒或者癌細(xì)胞）發(fā)動(dòng)更猛烈的攻擊，這就需要把它激活。有一類樹枝狀的細(xì)胞負(fù)責(zé)激活T細(xì)胞，但樹枝狀細(xì)胞本身又需要另一類化學(xué)物質(zhì)來激活，這種物質(zhì)就是PRRL信號(hào)分子。

所以，解釋“發(fā)燒療法”的一個(gè)比較有說服力的假說是：癌癥患者被致命微生物感染之后，釋放出的大量PRRL信號(hào)分子激活了樹枝狀細(xì)胞，樹枝狀細(xì)胞又激活了T細(xì)胞；這樣，T細(xì)胞在抗擊病菌的過程中（后果之一是發(fā)燒），順帶也把癌細(xì)胞給殺死了。

2013年，一群美國(guó)科學(xué)家在小鼠身上初步證實(shí)了這一假說。他們發(fā)現(xiàn)，單一種類的PRRL信號(hào)分子可以減緩小鼠身上腫瘤的生長(zhǎng)，而多種PRRL信號(hào)分子混合使用，則可以把腫瘤治愈。

那位最早用“非常之手段”來對(duì)付癌癥的柯萊曾建議，發(fā)燒熱度越高，治療效果越好。但畢竟熱度越高，危險(xiǎn)也越大。能不能在不引起發(fā)燒的情況下，讓PRRL信號(hào)分子工作？可惜目前我們還不得而知。

發(fā)燒能提高我們身體的免疫力，免疫力提高了，甚至能預(yù)防和治療癌癥，知道了這回事，下次遇到發(fā)燒你該不會(huì)再驚慌了吧。