1910年10月，深秋時(shí)節(jié)，位于東北地區(qū)的海拉爾出現(xiàn)了鼠疫。由于公共衛(wèi)生條件的落后，以及人們不具備防控鼠疫的常識(shí)，導(dǎo)致鼠疫沿著齊齊哈爾、哈爾濱等地，蔓延到黑龍江省、吉林省、遼寧省。

鼠疫所到之處，造成大量人員疫斃，全家斃命者比比皆是。曹廷杰《防疫芻言及例言序》中記載：“報(bào)章所登東三省疫斃人數(shù)，自去歲九月至今年二月底止，約計(jì)報(bào)知及隱匿者已達(dá)五六萬(wàn)口之譜?！边@就是說，在短短5個(gè)月內(nèi)，僅僅是報(bào)刊登載的疫斃人數(shù)，就達(dá)到了五六萬(wàn)人。

東三省告急！東三省總督奏報(bào)朝廷，說疫情“如水泄得，似火燎原”。

更危急的是，如果任由鼠疫蔓延到關(guān)內(nèi)，將感染更多的地方、更多的人，變得一發(fā)不可收拾，給垂垂欲墜的清朝帶來滅頂之災(zāi)。

正如魯迅先生所言：“我們從古以來，就有埋頭苦干的人，有拼命硬干的人，有為民請(qǐng)命的人，有舍身求法的人，……雖是等于為帝王將相作家譜的所謂'正史’，也往往掩不住他們的光耀，這就是中國(guó)的脊梁?！钡拇_如此，中國(guó)幾千年歷史上，每到國(guó)家民族生死存亡的關(guān)鍵時(shí)刻，總是有人毅然挺身而出，力挽狂瀾，度過難關(guān)。在這次東三省鼠疫之災(zāi)中，就有一名英勇之士站出來，經(jīng)過一番艱苦奮戰(zhàn)，最終撲滅了這場(chǎng)瘟疫。

他叫伍連德。

準(zhǔn)確地講，伍連德是一名華僑。他祖籍是廣東廣州府新寧縣（今廣東臺(tái)山市），祖父輩早已移民到馬來西亞。1879年，伍連德出生于馬來西亞檳榔嶼。伍連德在讀書時(shí)，成績(jī)非常優(yōu)秀，用現(xiàn)在的話來說，那就是“學(xué)霸”。1896年，17歲的伍連德在高中畢業(yè)后，以優(yōu)秀的成績(jī)被英國(guó)劍橋大學(xué)錄取，還獲得了維多利亞女皇獎(jiǎng)學(xué)金。

伍連德在英國(guó)留學(xué)7年，期間還曾經(jīng)到英國(guó)利物浦熱帶病學(xué)院、德國(guó)哈勒大學(xué)衛(wèi)生學(xué)院、法國(guó)巴斯德研究所等醫(yī)學(xué)院校深造。1903年，伍連德回到馬來西亞，后來在家鄉(xiāng)開了一家私人診所。

1905年，伍連德在檳榔嶼認(rèn)識(shí)了一個(gè)叫施肇基的人。正是這次相識(shí)，讓伍連德有機(jī)會(huì)參與撲滅東北鼠疫的戰(zhàn)斗。施肇基是江蘇蘇州吳江人，曾經(jīng)留學(xué)美國(guó)康奈爾大學(xué)，獲得過文學(xué)碩士、哲學(xué)博士學(xué)位，在在外交部門任職，是清朝一名優(yōu)秀的外交官。施肇基發(fā)現(xiàn)伍連德在醫(yī)學(xué)上取得的成就，向清廷推薦了他。

于是，1907年，伍連德來到天津，擔(dān)任天津陸軍軍醫(yī)學(xué)堂副監(jiān)督（副校長(zhǎng)職）。

1910年，東北地區(qū)鼠疫蔓延，人心惶惶。當(dāng)年12月，在施肇基的力薦下，清廷任命31歲的伍連德為東三省防鼠疫全權(quán)總醫(yī)官，全面負(fù)責(zé)鼠疫防控。伍連德身負(fù)重任，前往東北地區(qū)。

當(dāng)時(shí)，日本、法國(guó)、俄國(guó)等國(guó)的鼠疫專家普遍認(rèn)為，鼠疫由老鼠傳染給人，人與人之間不會(huì)傳染。按照這個(gè)理論，人們?cè)跂|北疫區(qū)大規(guī)模滅鼠。但是，并沒有取得什么效果。

伍連德到了東北地區(qū)后發(fā)現(xiàn)，這里冬天氣候寒冷，出來活動(dòng)的老鼠并不多，疫情卻愈演愈烈。他又了解到，當(dāng)?shù)爻霈F(xiàn)了不少一人患病，全家疫斃的慘狀，便懷疑鼠疫能夠在人與人之間傳播。

為了尋找足夠的證據(jù)證實(shí)自己的判斷，伍連德突破“身體發(fā)膚，受之父母”的傳統(tǒng)觀念，悄悄對(duì)病人尸體進(jìn)行了解剖，從獲取的血液樣品中得出了結(jié)論：鼠疫可以通過人與人傳播。

既然找到了鼠疫傳播的途徑，伍連德就采取了強(qiáng)有力的防控措施。其中之一，就是集體焚毀病死者的尸體。在當(dāng)時(shí)這又是一個(gè)“驚世駭俗”的舉動(dòng)。伍連德奏報(bào)朝廷，主持朝政大權(quán)的醇親王載灃批準(zhǔn)了他的建議。1911年1月30日，伍連德親自主持焚燒了第一批尸體。

與此同時(shí)，伍連德下令，封鎖山海關(guān)等關(guān)口，對(duì)關(guān)外進(jìn)行隔離。在關(guān)外，又在旅館、飯店、商店等公共場(chǎng)所進(jìn)行全面消毒，對(duì)病人和家屬實(shí)行嚴(yán)格隔離。為了阻隔鼠疫傳播的途徑，伍連德還發(fā)明了一種棉紗做成的簡(jiǎn)易口罩“伍氏口罩”?！拔槭峡谡帧庇脙蓪蛹啿?，內(nèi)置一塊吸水藥棉，戴上1個(gè)小時(shí)甚至更長(zhǎng)時(shí)間也沒有不適感，簡(jiǎn)單易戴，價(jià)格低廉，很快就在民眾間推行開來。

由于伍連德采取了一系列正確措施，到1911年2月，鼠疫逐步得到了控制。3月1日，哈爾濱第一次出現(xiàn)零死亡報(bào)告。此后，再也沒有收到人員感染鼠疫的報(bào)告。伍連德成功地?fù)錅缌藮|北鼠疫。

伍連德回到天津后，醇親王載灃親自召見他，授予二等雙龍勛章，并授予陸軍藍(lán)翎軍銜及醫(yī)科進(jìn)士——這是中國(guó)歷史上一位醫(yī)生獲得的最高榮譽(yù)。

【參考資料：《“鼠疫斗士”伍連德》等】